Она слушала мою историю, подливая нам кофе, я соскучилась по его вкусу.
– Ну, Лизок, хоть роман пиши!
Иногда я плакала. Иногда мы плакали вместе.
– Я испсиховалась вся! – сказала она. – Запретила себе гадать на тебя. Что ни день, разложу, а карты одни – угроза да беда! Потом – нормально, и опять беда! Валерьянку как чай заваривала. Лале все нервы вымотала: посмотри да посмотри. И всё-таки ты его спасла.
– Колдун не убил Вольфрама при мне, а потом… Я не знаю.
– Спасла. Ты бы поняла. У тебя же нет чувства, что он погиб?
– Нет.
Такого чувства действительно не было. Было другое чувство: ущерба, печали, усталости. Состояние острой чудовищной недостаточности.
– Вот. Значит, жив. А если жив, найдёт тебя, как ты его нашла. Договорюсь с Лалой, сходим к ней, она глянет.
С Любой мы простились поздно вечером.
* * *
Утром я набрала номер Роланда.
– Лиза?! Как вы? Нашли Вольфрама?
– Нашла. И потеряла.
Мы встретились в маленьком ресторанчике в центре. Я пришла раньше, сидела с чашкой кофе у окна и не верила, что это происходит со мной. Будний день. Тихо, мало посетителей, снег. А я словно не совсем здесь. Какая-то часть меня всё ещё была там, а может, она останется там навсегда.
Позвонила Женьке.
– Лизка! Слава богу! Я так рада! Ну что? Нашла?
– Нашла. Но ненадолго.
– Это как?
Я понизила голос.
– Утащил его, Женечка, колдун. Прямо на моих глазах.
– Ой, Лизка! И что же делать-то?
– Ждать.
– Я бы с ума сошла. Хуже нет: ждать и догонять.
– И не говори…
– Вечером звякну, я в Екатеринбурге, в командировке. Работаю круглые сутки. Ночью с ног валюсь, но до Москвы не дотерплю.
Роланд влетел стремительно. Моё сердце сжалось, узнав дорогой облик, напоминающий другую жизнь, другой мир. Вроде бы мы одинаковые, но есть что-то неуловимое и одновременно бесспорное, отличающее их от нас. Он хотел обнять, но остановился и приветствовал меня своим неподражаемым поклоном. Потом, конечно, обнял.
– Вот, Роланд, нитка Летара-путешественника. Хватит на двоих с запасом.
– Спасибо!
– Вам спасибо. Без вас я бы ничего не смогла.
Он выслушал мою историю о Викторе Кае.
– Лиза, вы совершили непостижимое. Вы спасли страну.
– Честно говоря, цели такой не было. Я лишь пыталась выжить. И, кстати, теперь вам необязательно искать новое место для жизни. У вас есть Ордэс. Виктор с Лаурой будут ждать вас и Диану. «Короне нужны верные и отважные сердца» – это его слова.
– Благодарю от всей души! Я о такой протекции даже мечтать не смел… – А сам погрустнел.
– Не тужите, – взяла его вмиг ослабевшие руки. – Мы её найдем.
Он рассказал, что бросил работу официанта и стал учителем танцев. И иностранного языка.
– Какой же язык вы преподаёте?
– Французский и английский. Оказалось, нитка даёт знание всех языков мира, куда переносит вас. На уровне вашего родного. Образованному человеку достаточно полистать учебник, и он готов преподавать.
– Убеждена, вы прекрасно образованны, – улыбнулась я.
– Спасибо. Не могу судить, но посвятил этому немало времени.
– А танцы?
– Студия старинного танца. По вашим меркам мой мир лежит в далёком прошлом. Но танцы у нас похожи. Я взял пару уроков у профессионала, и теперь учу других. И приглашаю вас на ближайший бал.
– Увы! Я не умею танцевать.
– Но вы же танцевали на балу чудовищ с Вольфрамом.
– Тогда у меня была его волшебная брошка-туфелька.
– Танцевальная брошь?! Неужели! Что же вы сразу не сказали?
– Она осталась во сне на моём бальном платье, которое было иллюзией. Люба говорила, она притянет меня, но я её не нашла. Да и не знала, где искать. Наверное, она потерялась безвозвратно. Хотя перенеслась я именно к дворцу принца Адама.
– Лиза! Эти броши – их всего четыре – триста лет назад сотворил Ансельмус-Шутник, один из величайших чародеев, они способны путешествовать через миры. Более того, они не бросают своих владельцев и передаются только как дар любви – брошь всегда с вами.
– Со мной?.. Всегда? И сейчас?
– Куда Вольфрам её приколол? Дотроньтесь до этого места. Не убирайте руку. И подумайте о нём, вспомните его.
Зачем мне его вспоминать? Я не могу забыть его ни на мгновенье.
Под пальцем появилось что-то гладкое и прохладное. Я выхватила зеркальце из сумки. На свитере блестела маленькая золотая туфелька.
– В общем, Лиза, если вам надоест служба, можете преподавать танцы вместе с вашим покорным слугой.
* * *
Вечером после разговора с Женькой – подруга охала и ахала все полчаса – я позвонила Аполинэр.
– Ты вернулась? Совсем?
– Совсем.
– Слава богу!
Я легко представила начальницу, говорящую сидя за компьютером с чашкой кофе.
– Когда на работу выйдешь?
Она ошеломила меня этими словами. Было, конечно, приятно оказаться не безработной, но она спросила так буднично, словно я на неделю уехала к тёте в Саратов или взяла больничный. Впрочем, она была не в курсе моих приключений.
– Могу завтра.
– Угу. – Она отпила что-то. – Давай в десять, мне к двенадцати на переговоры.
В гастрономе возле офиса я купила торт, нарезки и бутылку шампанского – отпраздновать возвращение.
Мой пропуск ещё действовал, я беспрепятственно вошла в здание. Открыла нашу вечно заедающую дверь.
– Привет.
Первым меня увидел Феня:
– О! Артель «Напрасный труд», глядите-ка, какие у нас гости!
– Лизка! – бросилась ко мне Света. – Наконец-то!
Аполинэр оторвалась от телефона, улыбнулась и помахала рукой.
– Лизхен, ты ли это? – повернулся на стуле Валера. – А где загар?
– Какой загар?
– Мелькнула версия, что ты вышла замуж за африканского принца.
– А, ну да, было дело, – легко согласилась я. – Но он тут же обвинил меня в государственной измене и посадил в тюрьму. Загар накрылся медным тазом.
– Не ходите, дети, в Африку гулять! – изрёк Рома.
Мой фуршет сунули в холодильник.
Аполинэр отложила телефон.
– Господа! Все – к станкам, возвращение Лизы обмываем после шести. – И мне: – Садись поближе.
