Эпизод III. Амелия
Дедмэн неуклюже бежал за Сэмом, который прижимал к груди капсулу с младенцем.
– Ты прекрасно справился, спасибо! Если бы не ты, у нас бы ничего не вышло. Ты сердишься из-за ББ?
Фразы, брошенные в спину удаляющемуся Сэму, оставались без ответа. Но тут Сэм внезапно остановился.
– Я вам не мальчик на побегушках. – Он развернулся и сунул капсулу Дедмэну.
– Сэм, а ведь он спас тебе жизнь…
– Нет, он спас жизнь всем нам.
Дедмэн согласно кивнул, прижимая капсулу к себе, но гневное выражение лица Сэма не изменилось. В глубине души Дедмэн был солидарен с ним – слишком непомерный груз они на него возложили. Заставили встретиться с президентом на смертном одре, потом нести ее труп, да еще и попросили кремировать ББ. С ББ не получилось, но все было спланировано так, чтобы Сэм взял на себя куда больший груз. Чтобы возродить план, который Бриджет вынашивала еще десять лет назад, Сэм должен отправиться в путь.
– Хорошо, я позабочусь о нем. – Дедмэн посмотрел прямо в глаза Сэму. – Обещаю приложить все силы, чтобы отремонтировать его. Может, тебе стоит сходить в душ – смыть грязь и усталость? – Последние слова прозвучали как попытка проявить заботу.
Дедмэн ожидал Сэма, рядом с ним стоял директор. Оба были в той же больничной палате, из которой проводили Сэма на задание. Теперь она снова благодаря голограмме приняла вид Овального кабинета. Кровати с балдахином уже не было, панорамное окно закрыли плотные шторы, флаг и герб Америки были приспущены, и свет приглушен, словно в знак скорби по президенту.
У Сэма нет другого выхода, кроме как прийти сюда. Он выполнил задание и теперь, наверное, потребует, чтобы с него сняли браслет и вернули прежний статус курьера.
Замок на двери автоматически разблокировался – опознал браслет Сэма. Массивная дверь плавно распахнулась, и Сэм вошел в комнату.
– Сэм, спасибо. Ты выполнил задание, – поприветствовал его Дайхардмэн. – Последний президент Америки ушла туда, откуда не возвращаются, но это не значит, что ее предсмертное желание сгорело вместе с ней.
Он распростер приветственные объятия, и казалось, вот-вот заключит в них Сэма, но тот сморщился и собрался развернуться к выходу.
– Сэм, послушай.
Он остановился.
– План по возрождению Америки еще жив.
– Хватит с меня шуток. – Голос Сэма был полон едва сдерживаемого гнева. Директор, будто не чувствуя этого, поднял вверх указательный палец и покачал им. Потом развернулся вполоборота, чтобы привлечь внимание к тому, что было за его спиной.
– Смотри – наша новая надежда, новая Америка.
«Слишком театрально», – подумал Дедмэн, но посмотрел, куда указывал Дайхардмэн.
Комната наполнилась светом. Дедмэну даже показалось, что этот свет был живым существом. Наконец в сиянии обрисовались контуры человеческой фигуры – женщины в ярко-красном одеянии. Она торжественно сделала шаг вперед, и ее темно-русые волосы колыхнулись. Темно-зеленые глаза смотрели только на Сэма. Казалось, что она была единственным источником света в этой комнате.
– Амелия! – позвал ее Сэм.
Значит, не забыл, да и вряд ли он смог бы ее забыть. Дайхардмэн кивнул и уступил женщине дорогу.
– Мама умерла, но я еще здесь. – Она встала перед Сэмом и с улыбкой протянула к нему правую ладонь. – Ты тоже пришел.
Нахмурившийся Сэм даже не смотрел на ее руку, и на лицо женщины легла слабая тень отчаяния. Вздохнув, она опустила руку.
– Вы тоже не встречались уже десять лет. Она за это время совсем не изменилась, – вмешался директор.
Амелия улыбнулась и обратилась к Сэму:
– Ты же знаешь – мое тело на Берегу, поэтому я не старею.
Дедмэн слышал об особой истории рождения Амелии, дочери Бриджет. Амелия, свободная от пут времени земного мира, живет по времени Берега и не стареет физически. За те три года, которые прошли со дня, когда Дедмэн присоединился к «Бриджес», Амелия ничуть не изменилась.
– Возраст тебе к лицу. – Амелия оглядела Сэма, прищурившись. В ее взгляде и словах чувствовалась особая привязанность к Сэму.
– Ты что, правда решила объединить всех в этом мире? – тон слов, обращенных к Амелии, был очень резок, но она продолжала смотреть на него без тени смятения.
Сэм вздрогнул и начал блуждать взглядом, словно прося о помощи.
– Кто-то должен это сделать. Кто-то должен продолжить дело президента Бриджет и восстановить Америку, – ответил директор вместо Амелии.
Он подошел к ней и торжественным голосом объявил:
– Саманта Америка Стрэнд, новый президент.
Словно по сигналу, появилась огромная карта Северной Америки – она заняла всю комнату от стены до стены, а Амелия и Дайхардмэн стояли ровно посередине. Фигуры этих двоих, возвышающихся над материком, напоминали богиню – основательницу страны и ее покорного слугу.
– Объединить города-одиночки и восстановить Америку. Амелию выдвинуть в президенты и основать СГА – Соединенные города Америки. Вот наш план по возрождению страны.
Это был миф об Америке, ради которого Бриджет и директор основали «Бриджес» и который пытались воплотить несколько лет.
– Для этого нам нужен ты, Сэм. – Директор пристально посмотрел на него.
– Я с вами никак не связан. Я уже попрощался с Бриджет. – Сэм развернулся и двинулся к выходу, будто убегая с материка-голограммы.
– Я о тебе не забывала.
Слова Амелии остановили Сэма. Она подошла к нему, двигаясь по карте от центра материка к Восточному побережью. Карта подрагивала в такт каждому ее шагу.
– Ты бросил нас. Это ты оборвал связь.
– Амелия собрала отряд первой экспедиции «Бриджес» и пересекла материк.
Сэм обернулся – он выглядел напряженным. Дедмэн не мог понять, в гневе Сэм или в замешательстве.
– Да, – произнесла Амелия. – Мы потратили три года и пересекли материк. Наконец мы добрались до Краевого узла.
– Вы дошли до Западного побережья?! – удивленно спросил Сэм. Он заметил, что Амелия – это просто голограмма.
Его удивление объяснимо. Как в условиях существования только уязвимой коммуникационной инфраструктуры удается передать такую реалистичную голограмму? Все благодаря огромным количествам данных об Амелии, которые хранились в главном офисе. Голосу и движениям Амелии, находившейся очень далеко отсюда, с помощью накопленных здесь данных о мимике, голосе, жестах давали физическую оболочку и так точно воссоздавали ее образ.
Первая экспедиция отправилась на запад в составе двух отрядов – авангарда и поддержки. Глобальной целью экспедиции было посетить разбросанные по материку города и убежища людей и призвать их присоединиться к восстановлению Америки, к СГА. «Люди – социальные существа, которые могут жить только в обществе, взаимно дополняя друг друга, и в существующем состоянии обречены на вымирание. Нам следует еще раз взяться за руки под флагом Америки» – с этим девизом Бриджет Амелия отправилась в путь.
