– Кроме того, мы ошибались еще кое в чем.
Слова Дедмэна вернули Сэма к реальности.
– Мы предполагали, что Хиггс управляет Клиффордом. Но похоже, это не так. Ты победил Хиггса, но Клиффорд все равно появился на Берегу Амелии. – Дедмэн посмотрел Сэму прямо в глаза, будто ища подтверждения.
– То есть Клиффорд – главарь?
Сэм задал этот вопрос не Дедмэну, а самому себе. В глубине души он не мог избавиться от сомнения, что все действительно так. Дедмэн неопределенно кивнул, словно прочитал мысли Сэма.
– Можешь считать это нашей гипотезой, даже не так – нашей фантазией. Ведь, наверное, ошибочно предполагать, что все произошедшее устроил Клиффорд. Но и нельзя считать, что он никак не связан с теми событиями. Ладно, Сэм. Хиггс настойчиво пытался ускорить вымирание всего человеческого рода. Если полностью подключить хиральную сеть, то мы сможем возродить Америку. Опираясь на нее, человечество может пережить опасность. «Заново объединив разъединенных людей, снова получив доступ к знаниям прошлого, мы сможем продлить свою жизнь» – так считала Бриджет. Хиггс воспринимал нашу миссию как помеху для осуществления его плана. Именно поэтому он захватил в плен Амелию – фактор вымирания – и собирался воплотить свои мечты в реальность. Если считать Хиггса марионеткой Клиффорда, то тогда получается, что и Клиффорд жаждет вымирания. Однако он до сих пор требовал только Лу, так?
Сэм молча кивнул. Судя по тому, что происходило во время его встреч с Клиффордом, ему нужен был только Лу.
– Если это так, то, значит, Лу тоже как-то связан с массовым вымиранием. Точнее, не только Лу, но ББ вообще.
Дедмэн указал пальцем на капсулу в инкубаторе. Лу спал, поджав ножки и ручки, – он был соединен со своей некроматерью, которая находилась далеко в Столичном узле. Нет, такое существо, как Лу, не может иметь отношения к вымиранию. Мысли Дедмэна не более чем фантазия, как он сам и сказал. Сэму хотелось в это верить.
– ББ соединен с миром мертвых через пуповину и утробу некроматери. Ты не думаешь, что этим он похож на фактор вымирания, о котором говорят Хартмэн и Хиггс? Нет, подожди. Я так не думаю. Однако нельзя утверждать, что ББ, созданные после Выхода смерти, не связаны с вымиранием, поэтому я хочу узнать секрет рождения Лу и ему подобных. Я собираюсь использовать все функции хиральной сети, которую ты подключил, и тщательно изучить этот вопрос.
Дедмэн блуждал взглядом в пространстве, стараясь не смотреть в глаза Сэму. «Наверняка у меня сейчас жуткое выражение лица», – подумал Сэм, который во время рассказа Дедмэна так сжал кулаки, что они побелели. Устыдившись своей реакции, он отвел взгляд от Дедмэна и сказал, убеждая самого себя:
– Я отправлюсь на Берег Амелии.
Если Клиффорд действительно зачинщик, тогда он попытается довести до конца то, что не удалось сделать Хиггсу. Значит, он держит в заложниках на Берегу директора и Амелию. Даже если все не так, то от пустых рассуждений не будет никакого толку, нужно действовать.
– Да, видимо, ничего другого не остается, но прямо сейчас это невозможно.
– Что такое? Из-за нестабильности Берега?
– Точно. Фрэджайл в штабе и не может переместиться к тебе. Тебе придется самому сюда прийти, и тогда Фрэджайл отправит тебя на Берег.
Сразу после слов Дедмэна раздался ужасный шум, будто пространство разорвалось на части. Электричество в комнате отключилось, и все лампы погасли. Лу капризно захныкал, из-за того что его разбудили. В полной темноте Сэм отключил капсулу от инкубатора и начал качать ее на руках.
– Все хорошо, Лу, – тихонько нашептывал он.
Как только Лу перестал плакать, освещение в комнате включилось. Голограмма Дедмэна поприветствовала Сэма. Рядом с ним неподвижно стоял Хартмэн.
– Сэм, спасибо! Благодаря тебе весь материк объединился, – легко кивнул Хартмэн. – Я в штабе, Локни вместе с нами. Фрэджайл помогла всем переправиться сюда.
– Тогда попросим ее и меня отправить на Берег.
– К сожалению, не получится. – Хартмэн опять опустил голову. Голограмма застыла в таком виде, но Хартмэн продолжил говорить. – Как сказал Дедмэн, Берег нестабилен. В такой ситуации слишком опасно перемещаться через Берега. Мне и Локни повезло – Фрэджайл, вернувшаяся с Берега Амелии, перебросила нас еще до того, как начались помехи. Однако из-за этого она потеряла все силы. Она в коме. Если не дать ей отдохнуть, то есть риск, что ее жизнь окажется под угрозой. Она уснула со словами «как только восстановлюсь, отправлю Сэма на Берег».
Сэму вспомнились ее слова на Берегу: «Вас ведь не интересуют сломанные вещи». Но на деле Фрэджайл не собиралась бросать их. Она заметила опасность, еще когда пыталась перенести Дедмэна, но все равно пришла на Берег. Потом, приняв меры на случай чрезвычайной ситуации, помогла переместиться Хартмэну и остальным.
– Слишком далеко. Сэм, это правда. От убежища, где находишься ты, до штаба путь неблизкий. У нас нет другого выбора, кроме как просить тебя идти пешком.
Голограмма Дедмэна то расширялась, то сокращалась, а замершее изображение Хартмэна стало пропадать, начиная с ног. «Что же за изобретение эта хиральная сеть, если обеспечивает только такую нестабильную связь? Мама и Локни давно указывали на опасность использования Берега и принимали меры, чтобы избежать рисков, но как только я все подключил, вот что получилось. Наверное, Америка действительно бестолковая страна, если для ее восстановления нужно такое. И ради этого я пересекал материк?»
– Когда я доберусь, все уже закончится. Амелия попадет в руки Клиффорда, и нас уничтожат. Амелия так говорила: если соединить все узлы, а потом личные Берега, то произойдет массовое вымирание.
– Сэм, но хочет ли этого Амелия? Нам остается только верить ей. Она знала, что является фактором вымирания, но все равно отправилась на запад. С тобой то же самое – никто не верил в тебя, единственного члена экспедиции, а ты достиг своей цели.
«“Я обладаю силой, которая уничтожит человечество, но все равно хочу объединить мир”, – так сказала Амелия. Действительно, я могу только верить этому».
– Сейчас, когда Берега перепутались, сознания людей, которые находятся в зоне покрытия хиральной сети на материке, тоже смешались. Возможные миры существовали параллельно, а теперь переплелись. Нужен символ, который соединит человеческие души в одном измерении. Им станет государство под названием Америка. Неважно, что у каждого свое определение государства и понимание того, какой должна быть страна. Неважно даже, отвергают они или поддерживают Америку. Отрицание, как и поддержка, объединяет. Именно благодаря этому у хиральной сети должны впервые проявиться те функции, которые в нее изначально закладывались. Поэтому нужно, чтобы Амелия принесла присягу и стала президентом. Для этого ты должен ее спасти. То, что она фактор вымирания, ничего не меняет. Это нам нужно выбирать – делать ее фактором вымирания или нет. Давай верить этому.
Изображения Хартмэна и Дедмэна стабилизировались и передавались с такой четкостью, что казалось, будто оба находятся в одной комнате с Сэмом. «Что выбрать? Они хотят продолжения жизни».
