Вообразим себе Ринг 27 апреля 1879 года. В честь серебряной свадьбы императорской четы должно было состояться большое костюмированное шествие, наглядно иллюстрирующее всю историю династии Габсбургов. Около 40 тысяч венцев, одетых по моде эпохи Возрождения и представляющих 43 гильдии и корпорации, двигались вдоль бульваров. Шествие продолжалось несколько часов, но Сисси и не подумала уйти до его окончания. Руководил действом Ганс Макарт — художник и театральный режиссер, мастер исторических реконструкций, прибывший в Вену в 1868 году. Сам он, одетый в черный шелк, восседал на белом скакуне. Здания по пути следования процессии украсил один из его помощников, Отто Вагнер, выдающийся художник, родившийся в 1841 году, о котором мы еще поговорим. Он был не единственный Вагнер, так или иначе присутствовавший на празднестве: на повозках разыгрывали сцены из III акта «Нюрнбергских мейстерзингеров». Франц Иосиф высоко ценил Макарта. Он предоставил в его распоряжение виллу на Гуссхаусштрассе, где тот устроил мастерскую, открыв в нее свободный доступ всем желающим. Для женских персонажей гигантского полотна, изображающего триумфальный въезд Карла V в Антверпен в 1520 году, художник пригласил позировать дам из высшего общества. Из тех 35 тысяч человек, что прошли через мастерскую, практически каждый пытался разыскать знакомое лицо. Дамы, не обнаружившие себя на картине, чувствовали себя уязвленными.
Таланты Ганса Макарта простирались еще дальше. Так, он давал дамам советы относительно фасонов шляп и туалетов, рисовал для них эскизы платьев и сам же их шил. Вскоре его имя стало известно всем и каждому; в обиходе говорили: «шляпка от Макарта», «букет от Макарта». Особенно художник любил красный цвет оттенка киноварь. Сегодня следы его творчества можно видеть на здании, которое туристы обычно обходят стороной, что достойно сожаления. Я имею в виду виллу «Гермес», расположенную неподалеку от Шёнбрунна, в центре обширного парка, куда закрыт проезд для автомобилей. История этого дома связана с романтическими чувствами, которые Франц Иосиф питал к супруге; она же, как мы знаем, слишком часто отлучалась из дому, заставляя его скучать. В 1882 году Сисси, судя по всему, согласилась осесть в Вене, но при условии, что переберется из ненавистного Хофбурга и обустроит новое жилище по своему вкусу. Строительство виллы завершилось лишь в 1884 году, на что указывает надпись на тумбах при входе, украшенная монограммой императрицы Елизаветы. Это был подарок Франца Иосифа любимой жене, которой он сказал: «Я предпочитаю знать, что ты счастлива вдали от меня, чем видеть, как ты несчастна рядом со мной…» 24 мая 1886 года он подписал нотариальный акт, передающий виллу в собственность Сисси; с этого дня, посещая виллу, он считает себя гостем собственной супруги. Ее обстановка — простая, но местами эксцентричная — как нельзя лучше отражала сущность их отношений.
Поначалу вилла получила банальное название Mon Repos («мое отдохновение», фр.), как будто Сисси действительно мечтала, что обретет здесь покой. Главное здание с его розово-белым фасадом, колоколенками, полукруглой лестницей и крытыми переходами, забранными кружевными чугунными решетками, напоминают нечто среднее между курортным павильоном и охотничьим шале. У подножия большой внутренней лестницы долгое время стояла беломраморная статуя хозяйки с высоко забранными и уложенными короной волосами, изваянная Иоганнесом Берком в 1912 году. Скульптура изображает женщину, сидящую за книгой, застигнутую врасплох и готовую подняться навстречу другу. Сегодня вилла превращена в муниципальный музей, и я рекомендую обратить внимание на два ее особенно интересных зала. Следуя точным указаниям императрицы, Макарт расписал ее спальню сценами из «Сна в летнюю ночь» Шекспира — его драматургические произведения Сисси ценила очень высоко. Ей принадлежат слова: «Вы замечали, что в пьесах Шекспира только шуты отличаются настоящей мудростью?» Роспись еще не была закончена, когда Макарт в октябре 1884 года скончался, и работу заканчивали его ученики. Спальня выдержана в темных тонах, а ложе Сисси наводит на мысли о смертном одре. Рядом с кроватью стоит женская скульптура со склоненной направо головой — это аллегория Меланхолии, вечной спутницы Сисси. Над изголовьем помещено скульптурное изображение черного двуглавого орла с распахнутыми крыльями, увенчанного золотой короной. Странная компания… Здесь же герб Баварии, родины Елизаветы. На потолке фреска с изображением колесницы Оберона и Титании, влекомой двумя разъяренными тиграми. Все эти детали убедительно говорят нам о том, что обитательница спальни пребывала в не самом благостном расположении духа. Смежная со спальней комната — это гимнастический зал, оформленный в древнегреческом стиле: на картинах изображены мифологические персонажи с различными спортивными атрибутами. Комната, как и все остальные, отделана в красных тонах. Именно здесь, на вилле «Гермес», Сисси 14 июня 1896 года составила завещание, в котором передавала виллу младшей дочери Марии Валерии при условии, что право распоряжаться ею по своему усмотрению она получит после смерти отца. Франц Иосиф должен был также оплачивать содержание виллы. 4 мая 1897 года в тех же стенах Сисси узнала из телеграммы австрийского посла в Париже о героической смерти своей сестры Софии, герцогини Алансонской, погибшей в том самом пожаре в театре «Базар де ла Шарите».
К несчастью, императрицей снова овладела тяга к путешествиям. Ее супруга это сильно огорчило, но он не сказал ей ни слова. Тогда Сисси, понимая, как он будет страдать от одиночества, решила найти себе замену. Жена, которая ищет для мужа любовницу, не может быть никем иным, кроме как анархисткой! Складывается весьма пикантная ситуация, весьма характерная для венских нравов конца XIX века. В 1876 году компания «Захер» перебралась в особняк на угол Кертнерштрассе и Филармоникерштрассе, по соседству с домом, в котором умер Вивальди. Там он находится и поныне, только в 2005 году к нему надстроили два этажа. Отель «Опера», расположенный напротив, переименовали в «Захер». В открытом при нем ресторане было всего 13 отдельно стоящих столиков, чтобы клиенты отдыхали в спокойной обстановке. Здесь принимали первых пассажиров знаменитого Восточного экспресса, прибывшего в Вену 6 октября 1889 года, в 20.15. Из Парижа поезд вышел 4 октября, время в пути составило 26 часов 53 минуты. Отныне Вене предстояло стать своего рода перевалочным пунктом для поездов класса «люкс», курсирующих через всю Европу, 1 мая 1890 года (как раз только что прошла первая в мире рабочая демонстрация) Анна Захер наняла нового метрдотеля, которого звали Йозеф Вагнер. Любезный и скромный молодой человек, он воплощал собой тип идеального распорядителя, к тому же пользовался самыми обширными связями. Именно он по просьбе Анны Захер обращался к высокопоставленным клиентам с предложением оставить автограф на узорчатой льняной салфетке ресторана. Первым из тех, кто согласился, стал эрцгерцог Отто — племянник императора, ужинавший в одиночестве. Впоследствии предприимчивый метрдотель соберет коллекцию из 400 автографов постоянных, как эрцгерцог Франц-Фердинанд, или случайных, как русский великий князь Николай Николаевич, посетителей. Эти салфетки и сегодня можно видеть в специальных витринах, выставленных в коридорах отеля, сразу за красным залом ресторана. Анна Захер, дабы сохранить каждую очередную реликвию, вышивала автографы шелком. К сожалению, в коллекции не хватало «жемчужины» — подписи императора.
