Впрочем, безвестность не затянулась. С зарей нового века возник неиссякаемый спрос на людей, в равных пропорциях излучавших обаяние и угрозу. От мужских журналов и натужно изображающих кокни режиссеров продвигаясь к реалити-шоу и рекламе букмекерских контор, Джейсон стал зарабатывать больше, чем получал на ринге даже в лучшие времена. Он взял третье место в шоу «Я знаменитость», он завел роман с Элис Уотт из «Истэндера». Он снимался в одном фильме с Джоном Траволтой — играл сошедшего с ринга боксера, и в другом, со Скарлетт Йоханссон, — тоже в роли отставного боксера.
Эта новая карьера вскоре последовала по той же траектории, что боксерская. В топах долго не продержишься. Приглашения на съемки уже не поступали, меньше стало заказов на рекламу, так что он хватался за всё, что попадало под руку.
И все же ясно, что слава Джейсона Ричи — это навсегда, и он явно благодарен судьбе. Его улыбка перед фонтаном-дельфином кажется Донне совершенно искренней.
Отложив полученную от Элизабет толстенную папку, Донна достает телефон, чтобы сделать снимок.
— Скажите «чи-из» или что вам, мужчинам, проще выговорить.
Джейсон декламирует:
— Уклоняюсь и ныряю…
И Крис подхватывает:
— И всегда я побеждаю!
Оба, не сговариваясь, лупят кулаками по воздуху перед собой, а Донна снимает.
— Такой у него был девиз, — поясняет Крис Донне. — «Уклоняюсь и ныряю, и всегда я побеждаю».
Донна прячет телефон в карман.
— Все побеждают, пока не лягут. Пустые слова.
Она готова добавить, Джейсон не больно-то победил, когда Родольфо Мендоза на Восточном побережье нокаутировал его в третьем раунде. Но зачем зря огорчать двух немолодых мужчин?
— Наши в Файрхэвене будут в восторге, Джейсон. Спасибо, дружище.
— Всегда пожалуйста. Рад, что старик вам пригодился.
Донна точно знает, что Крис не покажет сегодняшнего снимка никому из коллег. У него есть куда более интересная фотография Джейсона Ричи.
— Очень даже пригодился, — отвечает Крис. — А вообще вы что думаете, Джейсон? Насчет Тони Каррана? Вы должны были немножко знать его по Файрхэвену.
— Да, немножко. Впрочем, больше понаслышке. Врагов у него много было.
Крис кивает и украдкой бросает взгляд на Донну. Та выступает вперед и протягивает Джейсону руку.
— Большое вам спасибо, мистер Ричи.
Джейсон встряхивает ее руку.
— Это вам спасибо. Вы не могли бы и мне прислать снимок? Похоже, симпатично выйдет. — Джейсон записывает Донне свой номер. — Пойду, посижу еще со старичками.
— Пока вы не ушли, — останавливает его Донна, пряча записку с номером. — Вы ведь знали Тони Каррана несколько лучше, чем говорите, Джейсон.
— Тони Каррана? Да нет. Видел в пабе, знакомый знакомых. Слышал кое-что.
— Разве вы с ним не выпивали в «Блэкбридже», Джейсон? — спрашивает Крис.
Джейсон чуть заметно вздрагивает — будто пропустил удар, но уж второго не пропустит.
— Это у станции? Раз-другой. Тому много лет.
— Двадцать с лишним, я бы сказала, — вставляет Донна.
— Может, и так, — кивает Джейсон. — Разве упомнишь?
— У вас в те времена не было общих с Тони дел? — спрашивает Крис.
Джейсон пожимает плечами.
— Если что вспомню, расскажу. Пока пойду к папе. Приятно было с вами познакомиться.
— Я недавно видел один снимок, Джейсон, — не отступается Крис. — Дружеская компания в «Блэкбридже»: Тони Карран, Бобби Таннер. Вы очень хорошо получились. Видно, что друзья.
— Кто только не просил меня с ним сняться, дружище, — отвечает Джейсон. — Не в обиду вам.
— Вы бы припомнили. На фотографии стола не видно из-под денег. У вас, кстати, такой не сохранилось случайно? — интересуется Крис.
— Даже не видел, — улыбается Джейсон.
— И не вспомните, кто тогда снимал?
— Фото, которого я даже не видел? Никак.
— А Бобби Таннера нам пока не удалось отследить, Джейсон, — продолжает Крис. — Вы, конечно, не знаете, где он сейчас?
Джейсон чуть заметно поджимает губы, затем мотает головой, отворачивается и, махнув им через плечо, уходит к отцу. Крис с Донной смотрят, как закрывается за ним автоматическая дверь. Крис, глянув на часы, кивает в сторону машины. Идет сам, и Донна, пристроившись рядом, улыбается.
— Никогда не слышала от вас такого яркого кокни, сэр.
— Виноват, — кается Крис, наконец начиная отчетливо выговаривать все буквы. — Зачем бы Джейсону понадобилось это наше фото? Чего ради? Шантажировать меня при случае?
— Гораздо проще, — отвечает Донна. — Ему был нужен мой номер. Классическая уловка.
— Или так, — кивает Крис.
— Вы не волнуйтесь, — успокаивает Донна. — Ни фото, ни моего номера ему не достанется.
— А он хорош собой, — говорит Крис.
— Ему лет сорок шесть или около того, — говорит Донна. — Спасибо, не надо.
Крис кивает:
— Упаси боже! Но слишком встревоженным он, надо сказать, мне не показался. Хотя определенно соврал, что незнаком с Тони Карраном.
— На то могло быть много причин, — говорит Донна.
— Могло, — соглашается Крис.
Услышав за собой шаги, они оборачиваются к спешащим вдогонку Элизабет с Джойс. В руках у Джойс пищевой контейнер.
— Забыла, — говорит Джойс, протягивая контейнер Крису. — Последние кусочки лимонного кекса. Боюсь, кофейный с грецкими орехами уже кое-кому причитается.
Крис берет подарок.
— Спасибо, Джойс, мы найдем для него добрые руки.
— А вы, Донна, — Элизабет кивает на голубую папку, — пожалуйста, звоните, если чтение на ночь окажется тяжеловато.
— Спасибо, Элизабет, — говорит Донна. — Как-нибудь разберусь.
— Вот. Наверное, и вам пригодится мой номер. — Элизабет дает Крису свою визитку. — В ближайшие недели нам будет о чем поболтать. Спасибо, что нас навестили, мы так любим гостей.
Донна улыбается, наблюдая, как Крис чуть ли не кланяется дамам.
— Право, это было так познавательно, — улыбается ему Джойс. — А за руль, наверное, лучше пустить Донну, старший инспектор Хадсон. В этих кексах уйма водки.
Глава 33
После встречи с полицией Элизабет прямиком направляется в «Ивы». Она следит, чтобы Пенни раз в неделю мыли и укладывали волосы. Парикмахер Энтони всегда под конец визита заходит в «Ивы» и отказывается брать за это деньги.
Однажды, случись Энтони попасть в неприятности или просто ему понадобится помощь, он узнает, как Элизабет благодарна ему за доброту.
