К половине девятого Гомер благополучно завершил все работы по открыванию различных вещей, как то: дверей, окон, занавесок, а также шкафчиков и ящиков с инструментом и приборами для стрижки и бритья, и теперь, усевшись с ногами в кресло, он раскрыл последнее – иллюстрированный журнал. Один из целой кипы журналов, что лежали здесь и в прошлую, и в позапрошлую, и в позапозапозапрошлую субботу – в общем, задолго до того, как Гомер начал подрабатывать у парикмахера Биггза. В сотый раз просмотрев картинки, Гомер уставился в окно в ожидании девяти часов, когда должен был появиться хозяин парикмахерской.
Вот прошёл через площадь шериф, как всегда без десяти девять, и тут же скрылся в закусочной дядюшки Одиссея.
За пять минут до девяти прибыл мэр города и поднялся по ступенькам ратуши в свой кабинет.
Городские часы пробили девять, Гомер зевнул, потянулся и для разнообразия стал разглядывать городскую площадь не через окно, а в зеркале. Но это ему тоже надоело, и он перегнулся так, что вся площадь перевернулась в зеркале вверх тормашками. Стало уже значительно интересней. Гомер даже засмеялся, когда увидел, как из опрокинутой закусочной дядюшки Одиссея вышел вверх ногами парикмахер Биггз и в том же малоудобном положении проследовал по перевёрнутой городской площади.
Гомер сорвался с кресла, взглянул на часы и подумал: «Как всегда, парикмахер опоздает ровно на семь минут, а потом, как всегда, быстро войдёт, как всегда, потрёт руки и, как всегда, скажет: „А, я вижу, мы уже открыты и готовы к приёму клиентов!“» И ещё Гомер подумал, что давно уже в их городе всё так тихо и спокойно и не происходит совсем ничего интересного.
– Доброе утро, Гомер, – сказал, входя, парикмахер. – А, я вижу, мы уже открыты и готовы к приёму клиентов! – добавил он, потирая руки.
– Доброе утро, мистер Биггз, – ответил Гомер, с тоской и скукой наблюдая за тем, как парикмахер медленно, как всегда, снимает пальто и шляпу, а потом, как всегда, вешает их на третий крючок слева от двери и, как всегда, говорит: «Ну вот, здесь и повесимся!»
«Сейчас он напялит свой защитный козырёк от света, – подумал Гомер, – наденет белую куртку без двух пуговиц, вынет бритву из белой коробки с надписью „Стерильно!“ и начнет эту бритву править, сначала на оселке, а потом на ремне…»
Всё это парикмахер и проделал, словно подчиняясь мысленному приказу Гомера, а когда дело дошло до правки бритвы, дверь отворилась, и Гомер, не глядя, мог с уверенностью сказать, что вошедший был не кто иной, как шериф.
– Здравствуйте, шериф, – сказал Гомер, не поворачивая головы к дверям.
– Привет всем, – сказал шериф и уселся в кресло перед зеркалом.
Парикмахер уже заканчивал брить шерифа, а Гомер успел уже начистить до блеска оба шерифова ботинка, когда дверь пропустила ещё одного посетителя, и Гомер мог, не видя, поспорить на что угодно и с кем угодно, что вновь пришедший был не кто иной, как его дядюшка Одиссей, и что первые его слова будут: «Что нового?»
– Что нового? – спросил дядюшка Одиссей.
Гомер молча покачал головой, парикмахер сказал «ничегошеньки», а шериф зевнул и произнёс:
– Дела, как на парусном корабле во время штиля.
– Свежих журналов нет? – с надеждой спросил дядюшка Одиссей, окидывая взглядом давно знакомую кипу.
Не дождавшись, как всегда, на свой вопрос ответа, дядюшка Одиссей, как всегда, зевнул, посмотрел в окно и…
– Эй, поглядите-ка! – закричал он во всю мочь.
И все подскочили к окну, чтобы получше увидеть, как Далси Дунер, этот самый невыносимый, по выражению судьи, из горожан, мчится через всю площадь вместе с юристом Гроббсом, даже забывая сплёвывать на ходу и чиркать спичками о постамент городского памятника.
– Что-то наверняка случилось! – догадался парикмахер.
– Куда они могут так бежать? – подумал вслух дядюшка Одиссей.
– Похоже на то, что они боропятся в танк, – сказал шериф, – то есть я хотел сказать – торопятся в банк.
– Банк открывается только в полдесятого, – сказал Гомер.
Но все тут же увидели и услышали, как Далси Дунер забарабанил в дверь банка и закричал:
– Откройте! Открывайте скорей!
И все стали свидетелями того, как за две минуты до положенного времени двери банка отворились и Далси Дунер вместе с юристом Гроббсом ворвался внутрь.
– Первый раз за всю мою жизнь вижу, чтобы банк открылся раньше времени! – воскликнул дядюшка Одиссей.
– Далси чем-то подозрительно взволнован, – сказал шериф. – Обычно ему некуда спешить так рано.
– Послушай, Гомер, – сказал парикмахер, открывая кассовый ящик, – тут мне нужно, я совсем забыл, разменять пару долларов. И помельче… Сбегай-ка в банк, если не трудно.
– Хорошо, мистер Биггз, – ответил Гомер и помчался через площадь.
Некоторое время оставшиеся в парикмахерской молча стояли у окна, потом дядюшка Одиссей сказал:
– Слышите? Далси Дунер что-то кричит…
– Кажется, я разбираю слова «сто тысяч», – прошептал парикмахер.
– Да нет, – возразил дядюшка Одиссей, – он просто кричит «всё к чёрту!».
– Вот Гомер идёт, – сказал шериф. – Сейчас узна`ем, из-за чего там весь сыр-бор… Ну, что же случилось, сынок? – обратился он к вошедшему Гомеру.
– Он выиграл сто тысяч? – спросил парикмахер, протягивая руку за своими двумя долларами мелочью.
– Кого он посылает к чёрту? – спросил дядюшка Одиссей.
– Чего же он хочет? – спросил шериф.
И вот что ответил им Гомер:
– Далси хочет получить сто тысяч и, может быть, получит их. Его дядюшка Дерпи Дунер умер в Африке от лихорадки и оставил ему наследство. Всё, что у него было.
– Ну и что тут сходить с ума? – сказал дядюшка Одиссей. – Ведь это же хорошо.
– Да, теперь он будет богатым человеком, – сказал парикмахер.
– И перестанет быть самым невыносимым из горожан, – добавил шериф.
– Да нет, – сказал Гомер, – никаких денег он не получил. По крайней мере пока. А получил только немного земли и на ней старую заброшенную оранжерею, где его дядя когда-то делал свои опыты. Что-то там сажал или выращивал. До того, как уехал в Африку.
– Я полагаю, этот дядя заработал немало деньжат, – сказал парикмахер.
– Ясное дело, – согласился шериф. – Наверняка какой-нибудь уменитый значёный… то есть я хотел сказать – знаменитый учёный, который ездит по всему свету…
– Не знаю, – сказал Гомер. – Только Далси и юрист Гроббс не могли найти никаких денег, хоть перерыли все бумаги и документы. О деньгах нигде ни слова не сказано. Только про участок и про теплицу. Да, а ещё они нашли в конверте ключ от сейфа. В нём, наверно, все деньги и лежат! Только Далси очень разозлился: столько бумажек его заставили подписать, а всё без толку. Сейчас они пошли открывать железный ящик… номер сто тринадцать…
