– «„Шарики невесомости“, – начал Гомер, – это завтрак чемпионов по прыжкам. Невероятный сухой завтрак, упакованный в уникальную коробку с утяжелённым свинцом донышком!»
– Это как? – спросила Джинни Ли.
– Инструкция с обратной стороны, – Гомер перевернул коробку: – «Съедайте упаковку лёгких как пёрышко „Шариков невесомости“ каждое утро четыре месяца подряд – и станете чемпионом по прыжкам. Всё, что вам нужно сделать:
1. Съесть „Шарики невесомости“.
2. Оторвать утяжелённое донышко коробки и прикрепить к куртке или кофте при помощи специальной безопасной булавки, которая прилагается к донышку.
3. И наконец: тренируйте прыжки!
Обязательно каждое утро есть полезные и лёгкие как пёрышко „Шарики невесомости“ четыре месяца подряд и
Обязательно каждое утро прикреплять новое утяжелённое донышко коробки к куртке четыре месяца подряд. А потом снимаете куртку и – ПРЫГ! Ваши друзья будут ПОТРЯСЕНЫ!»
– Чёрт подери! – сказал дядюшка Одиссей, почесав в затылке.
– А что, не напоминает ли всё это одну твою историю, Геракл? – сказал шериф, хитро улыбаясь.
– Геракл, – крикнул дежурный по станции, снова подходя ко всей честной компании, – да ты популярен сегодня! Ещё одна телеграмма!
– Что? А-а, да? – задумчиво переспросил дедушка Геракл и передал телеграмму Гомеру, чтобы тот прочёл её вслух.
– Тут сказано, – начал Гомер, – «Пожалуйста, рассчитайте время так, чтобы эксперимент с „Шариками невесомости“ закончился утром четвёртого июля, в День независимости Тчк. Радио, телевидение, новостные агентства прибудут снимать прыжок Тчк Габби и Максвелл».
– Ну что же, дедушка Геракл, – сказал дядюшка Одиссей, – похоже, у нас есть шанс разобраться, что не так с твоей историей.
– ТАК, – взревел дедушка Геракл, – всё ТАК с моей историей! Эти двое сумасшедших пытаются засунуть её в коробку и сделать из неё еду. Проблема с этим рекламным людом в том, что они не знают, где слова и истории заканчиваются и начинаются НЕ СЛОВА и НЕ ИСТОРИИ. Они всё это путают, печатают на красивых коробках и начинают этому верить.
– Ну, в мире, где есть телевидение и ракетные корабли, сложно ничего не перепутать, – сказал дядюшка Одиссей. – Надо признать, я и сам недоумеваю. Всё в этой теории звучит хорошо, но мне не кажется, что золото, или камни, или утяжелённые донышки от коробок с «Шариками невесомости» могут помочь человеку совершить такой невероятный прыжок. Вот только не могу ухватить, что же конкретно не сработает!
– Пффф, – фыркнул шериф, – во всех историях Геракла что-то не работает: и с этим проваливанием под лёд, и с этими чоробьями на васах. Тьфу, я хотел сказать воробьями на часах. Всегда что-то не сходится.
– Так, шериф… – начал было дедушка Геракл.
Джинни Ли положила свою маленькую ручку на морщинистую руку дедушки Геракла и сказала:
– Не обращай на него внимания, мы все очень любим твои истории!
– Ещё бы! – подхватил Фредди.
А Джинни Ли продолжила, повернувшись к шерифу и дядюшке Одиссею:
– И четвёртого июля дедушка Геракл вам всем покажет, так и знайте!
Толпа детей одобрительно загудела. Дедушка Герк с неуверенным видом потёр подбородок. А Джинни Ли повернулась к нему и нетерпеливо спросила:
– Покажешь ведь, дедушка Герк?
– Эм-м-м-м, – промычал дедушка Геракл, пока дети продолжали радостно верещать.
– Так, ну пойдём, – сказала Джинни Ли детям, – поможем дедушке Герку отнести «Шарики невесомости» домой.
Она внимательно проследила, чтобы каждый ребёнок взял несколько коробок «Шариков невесомости». Потом Джинни, всё ещё держа дедушку Герка за руку, возглавила процессию, и толпа мальчиков и девочек, нагруженных коробками «Шариков невесомости» с утяжелёнными донышками, отправилась в сторону дома дедушки Геракла, оставив на платформе шерифа, дядюшку Одиссея и огромный пустой ящик.
Вечером, после ужина, Гомер и Фредди сидели на заборе и обсуждали дневные события.
– Это будет покруче салюта, Гомер, я имею в виду прыжок дедушки Геракла на четвёртое июля, – сказал Фредди.
– Ну да, – пиная ногой штакетину, протянул Гомер, – всегда с ними так, нельзя им доверять!
– Кому нельзя доверять? – спросил Фредди.
– Ты видел, как она на него смотрела? Ты видел её глаза? Положила, значит, свою руку на дедушкину и говорит: «Ты же сделаешь это, дедушка Герк?» Говорю тебе, Фредди, девчонкам доверять нельзя. Всё Джинни Ли со своими указаниями, она впутала дедушку в эту историю.
– Ты что, думаешь, ничего у дедушки не получится?
– Понимаешь, нельзя быть уверенным, пока кто-нибудь не попробует.
– Нет, Гомер, всё должно получиться. Главное, двигаться к цели постепенно. Это как с быком. Это-то точно можно сделать, я видел фотографии.
– Ну да, – согласился Гомер.
– А когда снимаешь роликовые коньки, то ноги и правда как будто отрываются от земли, – продолжил Фредди. – Ты только представь, что с каждым днём нагружаешь себя всё сильнее, а потом в один прекрасный день сбрасываешь весь груз сразу, и тут-то, почему бы и нет, Гомер, почему бы тебе не взлететь?
– Ну, может, и так, – с надеждой сказал Гомер, – и, кроме того, есть же эти «Шарики невесомости».
– Слушай, Гомер, – прервал его Фредди, – а ты их видел, вообще? Они ведь и правда лёгкие как пёрышко: дунешь – и полетят по всей комнате.
– Может, и так, Фредди, но я не уверен, что эта лёгкость помогает подпрыгивать. Другое дело, что они обогащённые, а это уже может помочь с прыжками. Витамины много чего могут. Я читал статью о том, что витамины могут сделать человека счастливым, здоровым, храбрым, и не только. А мистер Биггз сказал мне, когда я был в парикмахерской, что от них даже волосы на лысине могут появиться.
– Вот, Гомер, а я о чём говорю, – это может сработать, – кивнул Фредди. – Может, и не так хорошо сработают, чтобы человек прямо на триста футов подпрыгнул, но до крыши суда, может, и хватит. Так чего ты волнуешься?
– Я волнуюсь, – сказал Гомер, – что что-нибудь пойдёт не так. И тогда дядюшка Одиссей и шериф будут дразнить дедушку Герка. И все эти взрослые – дежурный, парикмахер, судья – они его просто засмеют!
– Да-а, он страшно разозлится, – согласился Фредди.
– И, главное, обидится, – добавил Гомер. – Если это случится, дедушка Герк наверняка вообще перестанет рассказывать истории.
– Ох, Гомер, это будет просто ужасно, – согласился Фредди. – Может, уговорим его отменить всё это?
