Бум, хрясь. Шпендрик с воем закрыл лицо руками.
Николаю вдруг стало противно. Этот мир надо было не вздрючивать, а спасать. Потому что эти путчисты-революционеры не смогут ни-че-го. Всё, чего они добьются, это опрокинут планету в полный хаос. Но уж раз взялся, придётся отыгрывать роль до конца.
– Хреновый ты кетчер, чувак, рылом мячи ловить, – Николай подобрал шарик – он всё ещё светился, – и вытер о пиджак министра финансов. Повернулся к стоящей на столе статуэтке и чуть склонил голову: «Благодарю вас, леди, за подарок». – Сохраню на память… А вы чё вылупились? Мне с вами базар держать или главный поговорит?
Советник Эрмай-Тан-сэн
Утреннюю медитацию пришлось сократить, и это оставляло чувство некой незавершённости. Но игра началась, и тут важна каждая мелочь и каждая минута. Плюс его расстроила короткая поездка от корабля до городка: началась очередная тормаре́на. Этим красивым словом местные называли низовые ветра, которые могли дуть несколько суток подряд, понимая песок и пыль. Обычно уже через пару часов эта взвесь проникала в поселения: чтобы справиться с ней, нужны были нормальные фильтры, минимум двухуровневые, а такие стояли только в центральных секторах. Эрмай не понимал: местные не могли не знать, что эта пыль опасна, что именно из-за неё часто умирают маленькие дети и болеют взрослые, но не делали ничего. Фатализм? Безразличие, тупая покорность судьбе? Дома Эрмай никогда с подобным не сталкивался. Пожалуй, только здесь он до конца осознал, что это – другой мир. Чужой и чужеродный.
Ничего. Это ненадолго.
– Итак? – Эрмай повернулся к дэй-асаш-Тан – Лаа́н и Карэ́ю. Вид подчинённых радовал глаз. Вот только Лаан… вернее, гвардейская форма, которую та надела в соответствии с протоколом утреннего доклада. Последнее время долгосрочные прогнозы, связанные с Гвардией, были какими-то… невнятными. Нет, сомнений в верности красных курток маршалу Гвардии у Эрмая не было, но кому верен сам Далэй-Тан-сэн? Вопрос, вопрос… Впрочем, об этом он подумает дома. Сейчас перед ними стоит другая задача:
– Вы видели этих дантейцев и наёмников. Ваше мнение?
– Это не дантейцы, – уверенности Лаан позавидовал бы иной маршал. – Их Тан… другой. И они все разные. Я никогда не видела ничего подобного.
Эрмай кивнул:
– Покажи, что ты видела.
– Да, тансэн, – Лаан склонила белокурую голову и протянула руки. Эрмай взял узкие ладони в свои, закрыл глаза. Лаан не блистала особым умом, но Тан наделили её силой передачи информации. Да, ей всё ещё требовался непосредственный контакт, но перспективы у дэй-асаш-Тан были многообещающие. Уже сейчас ей было проще показать всё напрямую, чем тратить время на слова. Это тем более ценно, что при таком способе Эрмай получит не только рациональное описание, но и впечатления и эмоции. А это зачастую важнее, чем самый полный отчёт.
Тан золотым вихрем закрутился вокруг них и потёк через сомкнутые ладони.
Первый объект. Крупный мужчина… воин… убивал… за ним много смертей… и… что-то не так с его связью с Тан… но что? Лаан права, это не дантеец. Эрмай раньше не видел такого. Обычно Тан проходит через живое существо, чуть заметно меняет свои колебания и так добавляет отражение существа в мировой Тан. Когда предсказатель читает будущее, он выискивал нужные изменения в нитях и узлах Тан вероятности и Тан судьбы. А здесь… Здесь колебания терялись. Смешивались с Тан мира. Этот воин словно врастал в него, сливался с ним, как… Эрмай никак не мог найти нужный образ… Точно, как кинжал, что висит в ножнах на поясе! И этот мужчина – опытный воин, вести его сюда было бы крайне опрометчиво… Странное сочетание созидания и разрушения, как топоры древних, которые с одинаковым успехом рубили и стволы ас-аха́нса, и головы врагов. Ас-аханса, огромные, могучие, устойчивые к любым ветрам, сейчас они под охраной, и… При чём здесь деревья?! Стоп, хватит. На этого воина надо посмотреть самому. Лаан могла чего-то не увидеть, не заметить… А с ним надо разбираться.
Второй объект. Дикое, животное начало… не человек? Сущность скрыта, изменена… Как интересно! Кто это? Или что? Он тоже воин и ему тоже приходилось убивать, хотя и меньше, чем первому. Меньше? Так ли это?… Вот тут что-то совсем не то. Этот объект… иной. Тан, проходя сквозь него, становился настолько чуждым и чужим, что Эрмай с трудом удержал концентрацию. Но было и что-то знакомое. Словно… эхо, отголосок чего-то. Это существо чем-то походило… походило на… на таншаах! Невероятно. Но если это так… если это так, его надо убить.
Третий… Невероятно. Тоже воин, тоже отнимал жизни… Кажется, что Тан обтекает его, словно это третий – неживой… Что это? Киборг? Нет, скорее всё же робот или андроид, только их подобным образом обходит Тан. Эрмай обострил восприятие и услышал, как тихо застонала Лаан. Ничего, потерпит, это важно, крайне важно. Да, золотая дымка проходит через этого третьего и приобретает незаметную рябь, которая тут же сглаживается, теряя всю информацию. Именно так и бывает с искусственно созданными существами. Вот это удача!
Эрмай разорвал контакт.
– Отлично. Очень хорошо. Я доволен тобой, дэй-асаш-Тан, – побледневшая Лаан перевела дыхание и позволила себе улыбнуться в ответ. Всё-таки есть в этом гвардейце что-то странное. Слишком эмоциональная, что ли? Насколько знал Эрмай, она была единственным агентом, который выбрал местное имя и упорно называл себя им. И если бы это было что-то нейтральное! Так нет, Диана – древняя террянская богиня-охотница. Не самый лучший выбор.
– Нам нужны эти трое. Особенно – последний. Невысокий светловолосый мужчина. Что они делают?
– Переночевали в гостинице, а сейчас направляются в Дирекцию. Если позволите…
– Говори.
– Мне кажется, тансэн, что они будут изображать представителей Дантея. Грубо и прямолинейно. Учитывая, что именно сегодня Дирекция планирует обратится к населению с заявлением о независимости… Если тансэн позволит, мне кажется, что надо посмотреть, как будут развиваться события. Только в действии возможно по настоящему увидеть другого. Наблюдая, мы оценим и этих троих, и Дирекцию. Узнаем их истинные мотивы и скрытые желания. И тогда…
– Да, – Эрмай остановил Лаан. Незачем излагать прописные истины, известные каждому Идущему-по-Пути. – Карэй-дэй-асаш-Тан, что скажешь ты?
– Если позволит тансэн, – Карэй тоже был Идущими, но начал Восхождение относительно недавно и не мог позволить себе такой свободы, как Лаан. – Капитан, о которой говорил разбойник Гримо, в сопровождении мужчины из своего экипажа покинула корабль. Они тоже остановились в гостинице на границе портовой зоны. Если позволит тансэн… Мне кажется, что…
– Тебя что-то смущает, дэй-асаш-Тан? – Эрмай специально использовал официальное обращение к Идущим. Уж если ты встал на Путь, надо учиться и верить своим чувствам, и рационализировать и объяснять их. Да, кто-то уровня Лаан уже может сказать: «Я чувствую, что что-то здесь не так», и ей поверят. Но тот, кто делает первые шаги, должен уметь доказывать своё ви́дение.
