Уп-с, а это что такое? Николай посмотрел на экран радара управления. Только размытый силуэт чего-то большого. Что, глушилки и сюда достают? Что там? Николай активировал собственные ресурсы и отчётливо увидел тяжёлый вездеход на гребне. Нет, чужаки не стали бы оставлять такой след. Тим? Тим просто не успел бы, а вот Инге… «Ну, одного вытаскивать или двух, невелика разница», – Николай хмыкнул. Почему-то он не сомневался, что Инге снова попала в передрягу. Ладно, дальше пешочком.
В вездеходе было какое-то подобие шлюзовой камеры, где обнаружился защитный костюм и маска-фильтр. Не то чтобы они были ему нужны, но почему бы не воспользоваться? Тем более что снаружи реально приятного мало. Хотя и не так страшно, как казалось, да и буря, похоже, шла на спад. А вот это плохо, очень плохо, надо торопиться. Плохая погода – хорошая подмога, Николай это ещё на службе уяснил. «Для разведки нет плохой погоды, в бурю, в дождь разведке благодать…» – по привычке напевал он про себя, быстро переваливая гребень. А сейчас ещё и подавление работает, вообще красота. Бедняга, не повезло тебе… Он даже полюбовался несколько мгновений на чужака в плаще и с каким-то торчалом в руках, упорно пялившегося в радар на оружии. Э-эх, дети, только и подумал Николай, нежно захватывая его голову со спины и дёргая за подбородок. И при нормальной погоде не слышно, а тут и подавно. Николай аккуратно опустил труп и заскользил между камней вниз.
Странный корабль, очень странный, неправильный какой-то. Другой принцип передвижения? «И больше щитов» – подсказала вторая, кибернетическая, половина. Да, похоже на то… Жаль, на бегу внутреннюю сетку корабля не подломить, тут явно какие-то свои протоколы и методы шифрования.
«Может, пополним внутренней список исключений? А то неудобненько может получиться».
«Пожалуй…» – идея кибермозга была более чем здравой.
Николай внёс Инге и Ганса в список исключений, подумав, добавил туда ещё Тима и марсиан. А то реально будет очень неудобно: придёт спасать – и сам же и удавит. Конечно, вероятность, что его повредят настолько, что включится программа выживания, весьма мала, но… Николай вспомнил, что было, когда он смоделировал такую ситуацию.
Когда биологическое тело получит критические повреждения, а живой мозг отключится, то управление возьмёт на себя кибер. Он прекратит снабжение живых тканей, избавится от них и будет решать одну задачу: обеспечить безопасность. В том числе – ликвидируя даже гипотетическую угрозу или её потенциальный источник. Которым запросто может оказаться любое живое существо рядом. Николай не знал, почему его аварийные системы настроены именно так. Какая-то традиция тех, кто его спас? Теперь уже и не узнаешь…
Оттолкнув тело второго часового, который вышел проверить, что там с коллегой и почему тот не отвечает на запрос, Николай собрался было нырнуть следом в шлюз, но передумал, увидев контуры погрузочного люка.
«Раз, два, три, четыре, пять, вышибаем дверь опять! Как там было в инструкции? "ЗДС-7, заряд демонтажа строительный – комплексный заряд, применяемый для ускоренного демонтажа металлических и пластотоновых конструкций". Ну да, ну да, Николай сам писал в рекомендациях Братства: "Не применять ЗДС, начиная с третьего и выше, в качестве вышибного из-за возможных жертв и чрезмерных разрушений конструкции". Ну, так оно мне и надо, так что… кто не спрятался, я не виноват!» – Николай укрылся за каким-то уступом брони корабля, демонстративно затыкая уши. Интересно, возьмёт или не возьмёт?
Бумс! И совсем не громко… Хм, сработало, надо же… Что у нас внутри? Какие-то обломки транспортных средств, что-то искрит, а это что? О, нога! Николай потянул за неё. На человеке… наверное, это форма. Скорее всего, лётный экипаж. Обидно, да? А мне вот нет… Быстрое сканирование… Ага, похоже, это что-то вроде идентификатора – Николай сорвал с запястья чужака браслет с коротеньким цилиндриком и двинулся дальше.
«Эх, хорошо им, псионикам, а мне куда податься?» – корабль он и есть корабль, места много, а вот времени мало. Где может быть допросная? Если это не специализированный корабль, то где угодно. От закутка в трюме до медицинского или техблока. А если специализированный? Ведь не абы кого сюда отправили? Наверняка специальная команда на специальном корабле. Тут и для допросов места есть, и для камер с заключёнными, и наверняка есть места для психологической обработки. И где тогда искать?
«Учитывая внешнюю конфигурацию…»
«А, может, просто посмотреть?»
«Ага, так тебе и написали – "Дапросная", тем более их языка мы не знаем. А вот само по себе расположение блоков…»
Мысли летели и ноги летели, а вместе с ними и те кто, вставал на пути. Вот ещё один чудик вышел, уткнувшись во что-то вроде планшета, а как только заметил Николая, схватился за лучемёт. Вы гостей не ждали, что ли? А куда же я, по-вашему, ломлюсь? На воздух вас поднять и без меня есть кому… Пуля, выпущенная из пистолета, разнесла причудливую бронепластину на груди «чудика», явно рассчитанную на лучевое оружие и случайные осколки. Вторая пуля вошла в голову. После очередного поворота выскочило сразу двое, причём не техники. Один даже попал, шустрый малый. Что-то закричали, готовясь к атаке. «Ну, кто же так делает, сукины дети, вам же за это придётся ответить» – пронеслись в голове слова дурацкой песенки про белого спелеолога. Этих строчек как раз хватило, чтобы снять с крепления гранату и швырнуть в проход. Раз есть охрана, значит, есть что-то вкусное. Николай двинулся по ещё дымящемуся коридору. Что-то горело, что-то уже потушила аварийная система.
«Мне кажется, или нам сюда?»
«Понятия не имею. Но от Алады выдвинулась команда поддержки, они как раз вошли в зону более-менее устойчивой связи. Расчётное время… не менее шести минут».
«Долго. Но придётся идти».
Такой внутренний диалог помогал сохранять иллюзию человечности, как будто говоришь не сам с собой, а с коммом, например. Наверное, не будь этой привычки, он никогда бы не сделал того, что сделал. Не дал бы разряд на переборку и не толкнул люк в сторону.
Советник Эрмай-Тан-сэн
Вот это было неожиданно. Сильно и неожиданно, он едва успел парировать удар. Мощный, но неумелый выпад ведьмы АзТан. Будь Эрмай хоть чуть менее опытен, тут всё и закончилось бы, и закончилось весьма печально. С АзТан шутки плохи, одно прикосновение отрицательной энергии и можно забыть о перерождении. Придётся начинать всё с начала, и ещё вопрос – успеешь ли… Это в лучшем случае. В худшем придётся забыть и о текущей жизни. А это, прямо скажем, в его планы не входило. Но повезло.
Наверное, девушка только недавно подверглась вселению ведьмы, но как? Перерождение во взрослого самостоятельно, без чужой помощи, невозможно! Эрмай не знал ни одного такого случая. Впрочем, он и не одной ведьмы АзТан ещё не видел и до последнего момента допускал, что это всего лишь красивая сказка, эдакая страшилка для молодых асаш-Тан, нравоучительная история, призванной уберечь от беды. Но как ведьма проникла сюда, в эту вселенную? Хотя понятно – они открыли путь, неся Тан в этот мир, а где есть добро, там всегда есть и зло. Иначе не бывает и быть не может… Да, что-то с ним тут происходит, раз такую простую мысль упустил. Тан и АзТан неразделимы, где есть одно, всегда будет и другое. Эрмай вспомнил, как когда-то ему объяснял эту простую мысль учитель, грубо, но доходчиво:
