– Рассказывай.
– Это баба Надя, да ты ее знаешь! Бабулька с кучей кошек. Она там, на кровати, я прикрыла ее простыней. Думаю, она умерла во сне. Костя, мы вчера вечером разговаривали по телефону! Я согласилась делать уколы одному из ее котов, там антибиотик раз в сутки, ничего такого. Она дала мне ключи, потому что домофон плохо слышит. Сегодня должен был быть последний укол. Я пришла, а в квартире кошки орут и не откликается никто.
– Ты позвонила в скорую?
– Нет, я боюсь.
Костины брови непроизвольно взлетели вверх. Виктория работала в медицине, а кроме того, никогда раньше он не мог заподозрить ее в страхе перед чем бы то ни было.
– Э-э-э, но она уже умерла, – осторожно начал Костя, но Вика больно стукнула его кулачком по плечу, вытерла слезы и выпалила:
– Дурак! При чем тут Надежда Михайловна. Я за кошек ее боюсь, что квартиру опечатают. Вместе с ними, понимаешь? Они прячутся от незнакомых, думаешь, менты станут возиться?
– Да быть не может, чтобы с живыми кошками квартиру заперли, – неуверенно начал Костя, но червячок сомнения уже закрался к нему в душу. Мужчина припомнил, что единственная наследница бабы Нади проживает где-то в Германии, кто знает, как быстро она приедет в город N.
Вика внезапно расплакалась. Константин чувствовал, как его единственная парадная рубашка становится мокрой от слез. Положение надо было спасать. Костя вздохнул и обнял Вику, уткнувшись носом ей в волосы. Потом немного отстранился и бережно вытер пальцами мокрые щеки. Даже опухшие от слез, зеленые глаза девушки были прекрасны – раньше он не замечал в них эти удивительные золотистые крапинки. Пытаясь стряхнуть наваждение, мужчина деловито заговорил:
– Значит так. Сто двенадцать наберу сам. Быстро они не приедут – куда тут торопиться. Твоя задача привезти как можно больше переносок. Главное вывезти кошек из квартиры, потом решим, куда это стадо пристроить. Может они еще в Европу жить поедут, откуда нам знать.
Виктория совершенно неромантично высморкалась и мгновенно прекратила плакать:
– Кость, возьми себе Черничку. Это из-за тебя она все еще жива. Она молоденькая, деликатная, Жорика твоего точно не съест. Возьми, а?
Константина одолело нездоровое веселье:
– Сгорел сарай – гори и хата! Беру малявку, а вон того рыжего подарю бабушке. Она рыжих котов всегда любила.
– Его зовут Бес, – счастливо улыбнулась девушка. – Тут сейчас восемь кошек.
– Я позвоню Лехе, в клинике есть две переноски точно, еще одна у меня дома, вот ключ. Я постараюсь их всех выманить на кухню и закрыть дверь.
Вика умчалась, как вихрь, и вскоре ее ярко-зеленый Сузуки Джимни уже поворачивал за угол дома. Костя не мог понять, как получилось, что он добровольно ввязался в это мероприятие. Крошечная черная кошка запрыгнула к нему на колени и замурлыкала, словно трактор. Ветеринар задумчиво гладил маленькую подлизу и пропустил тот момент, когда к подъезду подъехала целая вереница машин. Среди них выделялся приметный Форд Транзит с эмблемой ветеринарной службы «Лесной доктор» и изображением ворона.
Алексей протянул другу руку, и Черничка стремительно скрылась из виду, оставив на брюках пару зацепок.
– Костян, тебя теперь будем звать Раскольников, потому как ты последний старушку видел! – хмыкнул главврач «Клиники Доктора Воронцова». – Давай ловить пушистых тварей, троих в стационар заберу на передержку, одного Аня может взять себе, одну – Алина из регистратуры, и Дэн из рентгена готов, но на время.
Кошки переселяться никуда не собирались, незнакомые люди вызвали панику в их рядах, но сноровку не пропьешь, и скоро осиротевшие хвосты отправились в неизвестность. Вика посмотрела, как от подъезда отъезжает ветеринарная скорая помощь, а потом заметила:
– А Петрович-то молодец, прямо не ожидала от него. Сказал, взять лотки, наполнитель и корм в зоомагазине при клинике, по закупочным ценам.
– Перестань его так называть, – возмутился Костя. – Алексей бывает высокомерной задницей, но друзей в беде не бросает. Извинился, что сам никого не берет – жена не хочет нервировать своего котяру. А у тебя дома кто живет?
Вика нахмурилась и отвернулась:
– У меня есть только Яков.
– Э-э-э, это кот, пес, хорек или твой парень? – неуклюже пошутил Костя.
– Это улитка. И закрыли тему. Я не беру животных, ясно?!
Константин пожал плечами и расспрашивать не стал. И позвонил, наконец, в скорую, объяснив ситуацию.
– Вик, ты лучше уезжай. Я напишу объяснительную и все. Оставлю номер свой, вдруг наследница правда захочет забрать кошек. Хоть кого-нибудь из них.
Виктория нервно кусала губу и медлила с отъездом. Она тихо предложила:
– Хочешь, отвезу к тебе Черничку? Ключ все еще у меня.
– Спасибо. Только дождись меня, а то домой не попаду.
В дверях Вика развернулась, и слова посыпались из нее:
– Я не беру животных, потому что мне страшно будет оставлять их дома. Не хочу, чтобы они, как якорь, привязывали меня к этой квартире. Мой отец – запойный, чем дальше, тем хуже. Я просто не могу.
У Кости защемило сердце. В какой момент эта девочка решила взвалить на себя ответственность за весь мир? И зачем? Вика уже сбегала по ступенькам вниз, и он крикнул ей вслед:
– Вик, ты ведь не обязана жить с ним! Он взрослый человек, ты ему ничего не должна!
Глава 30
На операционном столе лежал пес неизвестной породы. Анна уверенным движением ввела иглу в эпидуральное пространство и довольно кивнула, убедившись, что анальный и коленный рефлексы отсутствуют.
– Можно работать! Жаль, что вас не было в пабе, Алексей Петрович! Получился как будто внеплановый корпоратив.
Алексей в ответ насмешливо изогнул бровь:
– Слышал я, во что вы превратили баб Надины поминки! Ладно, спасение кошек отметить не грех. Все, не отвлекай.
Хирург наклонился над задней лапой молодого кобеля. Джеку не исполнилось и года, когда тот сбежал со двора. Пропадал он два дня, но хозяева не слишком волновались: предыдущий их пес регулярно отправлялся на «собачью свадьбу», а нагулявшись – сам возвращался домой. Джеку не повезло в первый же побег. Он вернулся исхудавшим, прыгая на трех лапах. Глубокий разрез чуть выше пятки не на шутку встревожил хозяев, но они по привычке пытались лечить собаку дома мазями и промываниями. Рана зарастать не собиралась, и пришлось-таки доехать до ветеринарной клиники.
Алексей про себя подозревал, что пса ударили не то лопатой, не то топором, в деревне бывает всякое. Обратились бы хозяева сразу, было бы проще, а теперь… Ахиллово сухожилие перерезано начисто и уползло глубоко в мышцы. Леша полностью разогнул лапу и принялся колдовать, восстанавливая целостность ахилла с помощью тонкой нерассасывающейся нити.
