– Не знаю. Мне для него вот… Накормить.
Кассирша оглядела зал. Других посетителей не было, и она не смогла остаться безучастной.
– Нельзя ему молоко обычное давать. Я в свое время догов выкармливала, немного понимаю в этом деле.
Женщина быстро прошла по залу, кидая в корзинку продукты, и объяснила:
– Смотрите, к молоку добавить желтки, творог обезжиренный и капельку масла подсолнечного. Блендером взбить и подогреть, как детишкам. Шприц или пипетку приспособите, если соски нет. И как можно скорее купите смесь для щенков в зоомагазине.
Валерий отвык от человеческого к себе отношения, поэтому только кивнул, сгреб продукты в пакет и поспешил домой. Щенок отказывался есть подогретое молоко, и мужчина расплакался. Ему казалось, что если малыш умрет, то и ему отправляться за ним следом. Спасти собачьего детеныша было важнее всего, и Валерий терпеливо обмакивал в молоко палец и пихал его щенку в пасть, пока тот не начал сосать. Закончив с кормлением, мужчина, казавшийся много старше своих лет, набрал номер дочери, почти не надеясь, что она ответит. Но Вика взяла трубку:
– Слушаю.
– Викочка, мне помощь нужна.
– Папа. Я взяла трубку, потому что ты редко в состоянии звонить с утра, и я думала, что мне звонят с новостью о том, что ты, наконец, сдох.
– У меня щенок, пожалуйста, помоги мне.
– Кто?! Ты до белочки допился, что ли?
Через полчаса Вика вошла в квартиру и в изумлении замерла над большой корзиной, где спал замотанный в шерстяной платок новорожденный щенок.
– Черт, ему же сутки-двое от силы, откуда? – пробормотала девушка.
Валерий только руками развел, чтобы не спугнуть. Потом осторожно заметил:
– Хочу выкормить его, только смесь нужна специальная, говорят. Займи немного до пенсии?
Услышав это, Вика вспыхнула:
– За дуру меня держишь? Заменитель молока я куплю сама, привезу пару банок. Только знаешь что? Лучше этому щенку сразу шею свернуть, чем с тобой оставлять. Так и так ему кранты, гуманнее будет.
Жестокие слова дочери резанули по сердцу, но Валерий все-таки ответил:
– Я тебя сильно подвел, дочка. И не только тебя. Но этого детеныша я не подведу, увидишь.
Вика бегло осмотрела щенка, подстригла коготки, чтобы малыш не зацепился ненароком за подстилку, и сухо заговорила:
– Кормить каждые два часа, массировать живот и попу, следить, чтобы не замерз. Приеду через две недели, привезу еще смеси. До месяца ничего, кроме молока, не давать.
Виктория выбежала из квартиры и разрыдалась. Надеяться на что-то было слишком больно, и она плакала заранее по двум обреченным душам – песьей и человечьей. Разве могла она поверить в тот момент, что через две недели Малыш – так отец назвал пушистое недоразумение – посмотрит на нее своими по-младенчески синими глазами и станет оглушительно скулить, требуя еды и ласки.
– Он растет, – Виктория избегала встречаться с отцом глазами, потому что это был какой-то новый и незнакомый ей человек, и это пугало ее.
– Лапищи мощные, – согласно кивнул Валерий. В его голосе звучали гордость и безмерная усталость.
Когда Малышу исполнился месяц, Вика решила взвесить его, чтобы дать глистогонное:
– Четыре! Он, мать его, весит четыре килограмма! Ты кого притащил с помойки, медведя?! Вводим прикорм, у меня денег уже на смесь не хватает.
Валерий только счастливо улыбался, вытирая лужи и кучки, которые щенок оставлял по всей комнате. Через месяц, к моменту первой прививки, его питомец весил уже одиннадцать кило.
– Метис азиата, а может, кавказца, шут его знает, – решила Вика.
Валерий взял пушистый колобочек на руки, чтобы успокоить после укола, и осторожно поинтересовался:
– Как там твой, хм-м-м, парень?
Вика недовольно нахмурилась, но ответила:
– Гипс сняли, думаю, после реабилитации хромота пройдет.
– Будете жить там, в доме? – продолжал расспрашивать отец.
– Тебе что до этого? – ощетинилась Вика.
– Хочу быть поближе к тебе, а то перестанешь ведь навещать нас с Малышом.
– Малыш твой скоро больше меня будет, – проворчала девушка.
Валерий радостно закивал:
– Вот именно, я подумал, что в городе ему тесно будет, скоро прогулки и тренировки начнутся. Поспрошай у соседей, нет ли в деревне заброшки. Ну, домика ничейного. Может, мы бы подтянулись по весне.
Виктория смотрела на отца и не верила своим ушам. Это точно какая-то форма помешательства. Щенок тем временем старательно вылизывал хозяину лицо, прикусывая за нос. Он явно стал для пожилого мужчины центром мироздания, чего не удалось ей за всю жизнь. «Что ж, лучше это лохматое чудовище, чем водка», – усмехнулась про себя Виктория, выкидывая в ведро флакончик из-под вакцины.
Глава 35
Константин с чувством пожал руку друга:
– Леха, спасибо, что разрешил работать на дому!
Алексей аккуратно достал из сумки контейнер с предметными стеклами и пожал плечами:
– Мне-то какая разница, где ты штаны протираешь – в лабе или дома. Заключения все равно по электронке рассылаем. Скучновато нам без тебя, но, когда одна машина на двоих – не наездишься.
Костя только вздохнул. Ему чертовски надоело чувствовать себя инвалидом, но с последствиями аварии приходилось считаться.
– Предупреди всех, чтобы направления заполняли подробно. Девчонки молодцы: и мазки, и срезы без меня делают.
Константин включил чайник и поинтересовался:
– Что у тебя на смене интересного было?
Алексей шумно зевнул и, подумав, ответил:
– Хасенышу нос откусили. И это не фигура речи, как ты понимаешь. Сунулся к какой-то взрослой собаке, хозяева ничего и понять не успели. Жалко малявку, только-только три месяца исполнилось. Кровотечение остановили, я пластику лоскутом сделал, вроде симпатично получилось. Но пока сложно сказать, посмотрим на снятии швов.
Алексей благодарно кивнул и обхватил кружку с чаем обеими руками. В деревенском доме было тепло, но озноб, вызванный недосыпом, становился все сильнее.
– С кошкой еще прикольно получилось, как я люблю: две минуты – и герой. Ее в другой клинике три дня уже лечили. Капельницы, противорвотное, кровь на анализ, полный комплекс услуг, короче. А она не ест, и слюни все текут. Пришли на процедуры просто, но, спасибо терапевтам, не проморгали. Заглянули ей под язык, а там волосина намотана. И прямо врезалась уже в мясо. На маске загрузили, срезали. Прикинь, а? Нитки постоянно снимаем, но чтоб волос!
Костя улыбнулся и включился в беседу:
– А помнишь, как у кота травинку из глотки достали? Застряла ведь капитально – один конец в мягком небе, другой в носовой ход. Владельцы так и не поверили, что проблема в ней была, решили, что разводим их.
