— Ох, я знаю, дорогая. Они перевернули весь дом.
— Они что-то сказали?
— Нет. Только взяли номер твоего телефона, почту, мессенджеры.
— Так я и знала, — подала голос Мира.
— Кто это там? — спросила мама.
Мира склонила голову ко мне:
— Это я.
— Где вы? Мы приедем за вами.
— Нас с вами сразу найдут, — ответила Мира.
Мама опустила голову. И в этот момент я приняла решение.
— Мы не вернемся. Они все равно нас найдут, вы ничего не сможете сделать. Надо найти человека с квартирника. Ты знаешь его имя?
— Да, конечно. Его зовут Михаил Юрьевич Иванов.
— Знаешь, где он сейчас?
Мама отрицательно помотала головой.
— Я найду его, — сказал папа. — Понадобится часа два, не больше.
— Нам нужны его телефон и адрес, если сможете найти, — вклинилась Мира.
— Если ребята на черных «шевроле» еще не побывали у него, — сказала я.
— Судя по всему, их интересуете только вы, — ответила мама.
— Женщина, от которой мы убегали, приказала своим не трогать нас, — заметила я.
Мама в ужасе прикрыла рот рукой. Папа отпрянул от телефона.
— О боже, Нина! Скажи, где ты, мы немедленно приедем!
— Дайте нам адрес этого человека, — оборвала ее Мира. — Мы найдем его и выясним, зачем мы им нужны.
Родители приготовились возразить, но Мира не дала им вставить слова:
— Они все равно нас найдут, вы же понимаете. Не дергайтесь, не привлекайте к нам лишнего внимания. Мне кажется, они действуют вслепую. Они не знают, сколько нас и кто мы. Забирают всех подряд. Нам надо найти Иванова.
— Я выясню адрес, но поеду туда вместе с вами. Разным транспортом, — заявил папа.
Мира недолго подумала.
— Хорошо. Может, так будет лучше.
Папа коротко кивнул.
— Не звоните нам больше на телефоны. Связываемся, как обычно, в облаке. Вытащи симку, кстати, — сказал он мне.
— Все, отключаемся, — приказала Мира и сама нажала отбой. — Какая у тебя модель?
— Не знаю, наверное, самая последняя.
— Дай-ка сюда.
Мира забрала у меня телефон, повозилась с ним при свете ноутбука и протянула обратно телефон и сим-карту.
— У твоей модели динамически меняется MAC-адрес, его нельзя отследить, насколько я знаю. Иногда можно включать, — заключила она.
Я положила телефон в рюкзак, пристроила его на коленях. В салоне становилось холодно, а кнопок обогрева я не заметила. Вертолет стрекотал в темноте, иногда опускался ниже, и фары освещали верхушки деревьев.
Наверное, я должна была что-то чувствовать, но не могла отыскать ни единой эмоции, ничего, на что можно было бы опереться прямо сейчас. Ни злости, ни ужаса — ничего. Была черная пустота, и в голове гудело. Я смотрела в окно на далекие цепочки огней.
— Ты как? — осторожно поинтересовалась Мира.
Я пожала плечами, а потом неожиданно для себя всхлипнула. Коснулась лица пальцами — слезы.
— Только не надо драматизировать. Все равно ты из их биоматериала.
Мира явно не обладала талантом успокаивать.
Глава 12,
в которой возвращается Хранитель и появляются еще несколько незнакомцев из первой главы (и мы получаем слишком много незнакомцев на одну главу книги)
Пока Нина и Мира разговаривали с родителями, тысячами миль севернее, на окраине городка Фредериксбурга, кружил черный фургон. Солнце уже село, его последние лучи бросали розовый свет на нависшие над городом облака. Черная машина неторопливо поворачивала с улицы на улицу, послушно тормозя на светофорах. Через несколько минут, когда окончательно стемнело, фургон остановился на улице, вдоль которой по одной стороне тянулись двухэтажные домики с темнеющими звездами Конфедерации на дверях, а по другой стояли учебные корпуса университета Мэри Вашингтон.
Водитель выскочил из машины, подбежал к задним дверям, ключом открыл их и запрыгнул внутрь. Через несколько секунд, кряхтя, он вытащил, держа под мышки, неподвижного человека и осторожно положил его на тротуар со стороны университетских корпусов. По тому, как мужчина аккуратно укладывал человека на тротуар, можно было понять, что он старался не причинить ему вреда. Он наклонился и приложил два пальца к артерии на шее лежащего и через несколько секунд поднялся, сел обратно в фургон и уехал.
Прошло несколько долгих минут — а одна минута может показаться бесконечностью, если вы апрельским вечером лежите в одной футболке и джинсах на асфальте, даже в Вирджинии. Тускло зажглись, а потом разгорелись фонари. В дальнем конце улицы показались фары машины. Это был красный, сиявший ослепительной новизной пикап. Он припарковался у дома, как раз напротив лежащего на асфальте человека. Из пикапа вышел высокий худощавый мужчина с зачесанными назад седыми волосами. Он захлопнул дверь, обошел пикап, достал из багажника несколько пакетов с логотипом Walmart и направился было в дом, но что-то остановило его. Он обернулся и увидел человека, лежащего без сознания. Тогда мужчина поставил пакеты на тротуар рядом с машиной и направился к нему, спрашивая на ходу:
— Эй, с вами все в порядке?
Ответа не последовало, и мужчина склонился над неизвестным, чуть отвел его плечо и повторил:
— Мистер?
Но плечо мистера безвольно вернулось на место. Тогда мужчина осторожно перевернул незнакомца на спину, тот мотнул головой. Это был юноша, почти мальчик, лет семнадцати или восемнадцати. Мужчина пришел в ужас, потому что у него самого был сын восемнадцати лет и с такими же светлыми локонами. Он приложил два пальца к шее юноши. Нащупав пульс, достал мобильник и торопливо набрал на нем 911. Пока дожидался ответа, на крыльце его дома зажегся свет, оттуда вышла женщина.
— Что случилось, Арчи? Почему ты не заходишь в дом?
Арчи показал на юношу, и жена охнула.
— Да, да, вы слышите меня? — закричал в трубку Арчибальд. — Я нашел молодого человека без сознания на тротуаре возле своего дома! Нет, я не знаю его. — Он помолчал, слушая. — Лет восемнадцать. — Снова молчание. — Да, у него есть пульс. Нет, пьяным не кажется. Адрес? Колледж-авеню, дом 812. Спасибо.
— Ну, что сказали? — спросила его жена.
— Что сейчас приедут.
— Может быть, принести одеяло? Тут очень холодно.
— Не знаю. Наверное, можно.
Жена принесла из дома одеяло и прикрыла юношу, но через минуту уже подъехала скорая. На юношу надели корсет и осторожно погрузили на носилки.
Парамедики подключили его к системе жизнеобеспечения. Врач приподняла ему веко и посветила фонариком в зрачок.
