– И как? – спросила она. – Я хорошо распорядилась твоими деньгами?
– Превосходно! – подтвердил он.
Он поднял руку, но до того, как он успел подозвать официанта, тот уже стоял возле столика.
– Кофе с молоком, – попросила Наталия.
– Чудесно выглядишь, – похвалил жену алхимик. – Я бы никогда не догадался, что ты…
– Я знаю, потому так и оделась, – перебила она его.
Официант подал кофе и тут же исчез, зато отельные гости внимательно следили за каждым движением молодоженов. К счастью, столики в холле были расставлены довольно далеко друг от друга.
– Те бумаги, что ты мне показал, я не ошиблась в подсчете нулей?
– Допустим, что нет, – ответил Рудницкий с каменным лицом.
– И что это было? Тест? – резко спросила она.
Алхимик рассеянно помешал свой кофе и сделал глоток уже остывшего напитка.
– Не знаю, – искренне ответил он. – Так или иначе я должен был тебе это показать, позже я тебя научу открывать этот сейф.
– Зачем? Ты и так более чем щедр.
– У меня есть враги.
Он минуту размышлял, не должен ли он ей все объяснить, но блеск понимания в глаза Наталии заверил его, что она прекрасно поняла, что он имел в виду.
– Как я могу тебе помочь?
– Ты не можешь. Не непосредственно. Но береги себя, следи за своим здоровьем, последнее, что нам нужно, – это какие-либо осложнения.
Рудницкий поднял голову, заметив Маевского, и позвал его взмахом руки. Охранник сел за столик, но не спешил с рапортом.
– Как дела? – спросила его алхимик. – Можешь говорить при моей жене.
– Звонил Ангелов. Он говорит, что полиция напала на след Ани. И Совы, – добавил он после короткой запинки.
– Бунде им не мешает?
– Нет, судя по всему, он подал в отставку…
– Вот и хорошо. Что еще?
– Вилланова просит о встрече. Срочно.
– В таком случае приготовь экипаж, я поеду в аптеку.
Маевский кивнул и поспешил к выходу.
– Кто такой Вилланова? И Аня? – спросила Наталия.
– Вилланова – это мой работник, а Аня… – Он заколебался. – Аня – сирота. Она продавала цветы перед отелем, как-то я сводил ее в кино.
– И что случилось?
– Она исчезла, – загадочно ответил он. – Маевский расскажет тебе подробнее, а я буду занят следующие несколько часов.
– Я с удовольствием посмотрела бы на твою аптеку.
– В следующий раз. Если захочешь, пойдем после обеда на прогулку. А сейчас мне нужно кое-что уладить, не хочу тебя в это вмешивать.
Наталия не протестовала, хотя было видно, что она ожидает продолжения этой темы.
– Это дела того рода, которые интересуют Станкевича, – неохотно пояснил он.
До того как он успел добавить еще что-то, возле столика появилась баронесса фон Лушке. Разговоры, что велись шепотом, тут же смолкли – не вызывало сомнений, что жители «Пристанища» узнали аристократку.
– Олаф Арнольдович! – произнесла она таким тоном, какой не предвещает ничего хорошего.
– К вашим услугам, мадам! – сорвался алхимик с места и учтиво поклонился. – Присядете с нами?
Баронесса присела на пододвинутый стул и смерила Рудницкого суровым взглядом.
– Мой поверенный сказал, что ему не позволили внести оплату за следующую неделю. Вы хотите избавиться от меня?
– Ну что вы! Я буду рад, если вы останетесь погостить у нас подольше. В прямом смысле этого слова.
– Я не желаю ничьей милости!
– Катерина Львовна, вы моя гостья, – терпеливо повторил он, хотя и с нажимом. – Прошу простить за то, что я говорю прямо, я не придворный: помогая мне и Наталии, вы оказали нам огромную услугу. Вы поступили как друг, а я не беру денег с друзей. И не бойтесь, я не обеднею.
– Кофе? – вмешалась Наталия.
Госпожа фон Лушке кивнула и через минуту уже наслаждалась ароматным напитком.
– Отличное обслуживание, – признала она. – Что ж, в таком случае я воспользуюсь вашим предложением. Этот метод, который вы запатентовали, эта экстракция, действительно настолько прибыльна?
– Первичная материя – самое ценное в мире, – ответил алхимик.
В холле появился Маевский.
– Все готово, – доложил он.
– Дамы, прошу меня простить, я должен вас оставить, мой заместитель господин Маевский в вашем полном распоряжении. – Рудницкий поднялся.
Садясь в экипаж, алхимик старался не думать о завтрашнем дне, однако трудно было игнорировать то, что, если полиция не найдет Аню, ему придется исполнить свои угрозы и убить начальника полиции. Или вынести смертный приговор. Полумеры не входят в правила игры, было очевидно, если он не сдержит свое слово, его враги – а их ему хватало! – воспримут это как слабость и атакуют. И можно будет забыть о поисках девочки.
Он приехал в аптеку мрачным от собственных размышлений, проклиная свою порывистость.
* * *
Хорхе Вилланова был полон энергии, резкие движения и пылающий взгляд молодого человека говорили о том, что это действительно что-то важное. Как только Рудницкий вошел в аптеку, его подчиненный сразу же закрыл двери и повесил табличку «Закрыто», после чего повел его наверх.
– У меня прекрасные новости! – заявил он, энергично жестикулируя.
– Это что-то новенькое, – буркнул алхимик. – Я думал, что нам грозит очередная катастрофа. Но до того как перейдем к делу, я хотел бы прояснить кое-какие вопросы.
– Да?
– Речь идет об одном из паспортов, которые вы сделали, а точнее, о его достоверности.
– Все документы подлинные, – заверил парень.
– А особы, которые в них фигурируют? Насколько они достоверные? У меня есть причина предполагать, что в скором времени кто-то проверит, существует ли в действительности маркиза Инесс Франциска де Сильва Теллез-Гирон.
– Без проблем, – заверил Вилланова. – С формальной стороны все в порядке, то есть в соответствующем учреждении находится акт, подтверждающий не только существование маркизы, но и факт ее немаленького состояния. Глава рода – князь Родриго Теллез-Гирон, старый друг моего отца. В случае чего он подтвердит личность… родственницы. Если вы считаете, что контроль будет более тщательным, я могу отправить ему фотографию маркизы. На всякий случай.
– Думаю, нет такой потребности, – сказал Рудницкий. – Фотографии маркизы ни у кого нет, достаточно будет описания.
– Конечно, уже записываю.
Рудницкий засмеялся, видя, как молодой человек вытащил из кармана блокнот и элегантную ручку.
