– Нахальный сопляк, – извиняющимся тоном произнес Станкевич. – Я думаю, ему будет о чем поразмыслить. Он никогда не получал так. Как вам это удалось? – с интересом спросил он. – Вы чемпион Варшавы по боксу?
– У каждого есть свои маленькие тайны, – уклончиво ответил алхимик.
Он не видел необходимости объяснять, что Виллард намного лучше чемпиона Варшавы.
– Что с конференцией? – нетерпеливо спросил алхимик.
– Ну что ж, россияне и немцы отреагировали почти сразу, похоже, твое имя имеет свой вес и в Берлине, и в Петербурге. Англичане и французы также примут участие в конференции, однако пришлют только наблюдателей. Австро-Венгрия отклонила приглашение, но после атаки Брусилова их армии и так не в счет. Итальянцы не ответили. Как и несколько других могущественных государств.
– Когда?
– Через пять дней, в следующий вторник. Быстрее не получится, – сказал Станкевич. – Ты знаешь, что я должен еще убедить наше правительство.
– Хорошо, в таком случае я соберусь.
– И еще одно: я буду сопровождать тебя! Это не подлежит обсуждению, – сказал он, видя выражение лица Рудницкого. – Пока не прибудем в Цюрих, ты будешь под охраной двадцать четыре часа в сутки!
– Ладно, – согласился алхимик.
«Как-то продержусь пару дней, – подумал он. – После конференции уже ни у кого не будет повода охранять меня или убивать. Только бы дожить до вторника».
* * *
Рудницкий прошел между свечами Яблочкова, стараясь игнорировать свою тень, старший офицер в незнакомом алхимику мундире смерил его беспокойным взглядом, после чего разрешил проходить. Вооруженные до зубов солдаты проверили трость алхимика на наличие спрятанного оружия и провели в конференц-зал. В просторном зале стояло около десятка столов, отдельный для каждой делегации. Полковник Томала провел алхимика к одному из самых маленьких. Варшавскую республику представляли только трое: сам алхимик, Станкевич и его заместитель.
– Через минуту начнем, – тихо сказал генерал. – Все уже на месте. Заседание будет вести президент Швейцарии Камиль Декоппе.
Рудницкий сглотнул слюну. «Еще десять минут», – подумал он.
– Официальными языками конференции будут французский, английский, русский и немецкий, – продолжил Станкевич.
– Соломоново решение, – буркнул Томала. – О, легок на помине, – добавил он, комментируя приветственные аплодисменты. – Прибыл Декоппе.
– А россияне? – спросил алхимик.
– Я вижу графа Самарина, генерала Алексеева и князя Оболенского. Остальных я не знаю. Среди немцев фон Безелер и адмирал Шлятсе. А какой-то полковник поклонился вам. Вы его знаете?
– Откуда же я знаю? – с иронией буркнул Рудницкий. – Я вижу только контуры фигур, иногда детали одежды, но не черты лица.
– Ну да, извините… Сейчас я взгляну в свои записи. Так, от немецкой делегации два полковника, некий Клюге и фон Трош.
– Я знаю фон Троша, в свое время он жил в «Пристанище».
– В каких вы были отношениях? – поинтересовался Станкевич.
– Ну не знаю. Нормальных. А это важно?
– Сейчас каждая мелочь имеет значение, – ответил генерал.
– Он имел какое-то отношение к разведке, – вспомнил алхимик.
Станкевич равнодушно кивнул.
– Готовься, – сказал он через минуту. – Никто не знает, что ты хочешь сказать, поэтому вступительных речей не будет, ты единственный оратор. Еще несколько минут, и господин Декоппе закончит нас приветствовать.
Когда президент Швейцарии спустился с трибуны, Рудницкий глубоко вздохнул и потянулся за тростью, однако неожиданно с места поднялся невысокий, щуплый мужчина и начал что-то требовать на французском языке.
– Что происходит? – нервно спросил алхимик.
– Ничего такого, – процедил Станкевич с сарказмом. – Посол Франции, монсеньор Пулард, пытается установить иерархию и требует слово для своей делегации. Вне повестки дня.
– Он что-то знает?
– Нет, просто делает то, что любят все политики: пытается превратить серьезный разговор в цирк. Тем не менее все зависит от тебя, поскольку Швейцария не позволит внести изменения в протокол без твоего одобрения. Если ты ему откажешь, обидишь представителей Франции, если дашь голос Курице, в игру подключатся и другие, и конференция пойдет коту под хвост.
– Какой, к черту, курице?!
– «Пулард» по-французски – курица, – пояснил Томала, давясь смехом.
– Что ты решил? – спросил Станкевич.
– Скажи, что я решительно против.
Генерал повторил по-французски слова алхимика, они были встречены возмущенными комментариями, однако через минуту было объявлено выступление представителя Варшавской республики.
– Уважаемые господа, – начал Рудницкий. – Я не являюсь профессиональным дипломатом, и, несмотря на то что сегодня я представляю свою страну, я ограничусь передачей двух новостей, оставляя политические и военные вопросы более компетентным людям.
– Вы уверены, что эта информация будет иметь не только политическое, но и военное значение? – спросил кто-то по-русски.
– Это генерал Алексеев, – подсказал Томала.
– Конечно, – подтвердил алхимик. – Значительное.
В зале смолкли шепот и тихие разговоры, нетрудно было догадаться, что собравшиеся ожидали, что Варшавская республика заявит о поддержке одной из сторон конфликта.
– Первая новость касается анклава, – сказал алхимик. – Коридор, соединяющий ее с территориями, населенными theokataratos, постоянно расширяется, через него прибывают все более сильные Проклятые. Я хотел вас проинформировать о том, что этот процесс можно остановить. Почти каждый анклав имеет свою иерархию, на вершине этой иерархии есть существо, которое может провести ритуал, останавливающий рост коридора, а следовательно, и рост анклава. К сожалению, это требует убийства сущности, ответственной за расширение прохода, соединяющего наши Вселенные. К сожалению, эта сущность намного могущественнее, чем большинство управляющих анклавами князей.
– Это только теория? – спросил кто-то по-немецки.
Алхимик узнал голос фон Троша.
– Нет, практика. Я убил регента варшавского анклава.
– Так просто? В поединке? – с сомнением в голосе спросил немец.
– Нет, не в поединке и не так просто. Я ослеп и едва остался жив.
Рудницкий снял очки. Кто-то вскрикнул, кто-то выругался, похоже, его внешний вид произвел впечатление.
– Можно подробнее? – спросил полковник.
– Это не имеет значения, – заверил его Рудницкий. – В общем, его нужно обезглавить, и не серебряным оружием.
– А каким?
– Адепты знают, о чем я говорю. А сейчас вторая новость. И кто знает, не самая ли важная. Долгое время со всех сторон приходят сообщения о проблемах с использованием одного слова силы…
