Выполнив несколько глубоких вдохов, как ныряльщик перед прыжком, Кристаль задержала дыхание, натянула маску и нажала «плей». Дэнни наблюдал со стороны, уверенный, что уже разбогател на сто фунтов. Но тут Кристаль начала танцевать, двигаясь под музыку так, словно всю жизнь, с тех пор как ее впервые показал ультразвук, слушала только эту песню, и улыбка быстро сошла с его лица. Вокруг тут же собралась толпа: прохожие замедляли шаг и останавливались посмотреть; в конце концов Дэнни пришлось расталкивать их, чтобы видеть происходящее. Остальные артисты приостановили свои номера, когда зрители перетекли от них к танцующей в другом конце парка панде. Но даже с такого расстояния они отлично слышали вопли и аплодисменты, когда Кристаль сделала сальто назад и приземлилась на шпагат. Однако громче всех радовался Дэнни: его контейнер на глазах наполнялся деньгами.
Песня кончилась; Кристаль поклонилась, а затем, сорвав маску, бросила ее Дэнни под ноги.
— Это было невероятно! — воскликнул он, когда толпа начала рассасываться.
— Знаю. Плати.
— Где ты научилась так танцевать?
— Я танцовщица. Плати.
— Можешь меня научить?
— Не буду я тебя учить! — Девушка выбралась из костюма и швырнула его Дэнни.
— Пожалуйста. Я недавно потерял работу, и мне очень…
— У-у-у! Плати.
— Домовладелец меня убьет в прямом смысле, если я…
— Класс. Но сначала заплати, — повторила она, тыкая пальцем Дэнни в грудь.
— Не могу. — Он поднял костюм и стал натягивать на себя.
— Что?!
— У меня нет денег.
— Но мы договорились!
— Знаю, — отозвался Дэнни, застегиваясь. — Извини, правда. Но если ты меня научишь…
— Тогда я заберу это, — Кристаль высыпала содержимое контейнера себе в сумочку. — Козел.
Она повернулась уходить — и врезалась прямо в Эль-Магнифико. По обе стороны от него стояли белка-жонглер и цыпленок-брейкдансер, изо всех сил пытавшиеся выглядеть угрожающе.
До сих пор по совету Тима Дэнни держался от фокусника подальше. Теперь же он смог как следует разглядеть конкурента: они были почти ровесниками, но у Эль-Магнифико оказалось меньше щетины, больше волос и однозначно больше подводки — не только на глазах, но и на верхней губе, где красовались тонкие нарисованные усики. У него было лицо французского официанта, чьи рекомендации по подбору вин только что проигнорировали.
— Так-так-так, — протянул Эль-Магнифико. — Неужели Кристина собственной персоной?
— Так-так-так, — передразнила его Кристаль. — Эль-Козлифико собственной персоной.
— Я же говорил не называть меня так!
— А я говорила, засунь свою сосиску в тостер, — бросила девушка.
— А ты совсем не изменилась, — вздохнул Эль-Магнифико.
— Ты ходишь в моем халате! — Она указала на костюм фокусника. — Так и знала, что это ты его спер!
— Он не твой, — возмутился Эль-Магнифико. — И это не халат, а мантия волшебника!
— Нет, халат! Поправка: женский халат, и к тому же мой!
— Опять начинается, — закатил глаза маг.
— Этот придурок спер мой халат, — пожаловалась Кристаль, повернувшись к Дэнни.
— Ничего я не спер, Кристина! Мне его мама купила!
— С чего вдруг мама купила тебе женский халат?
— Черт возьми, это не женский халат! Это, блин, мантия! Так одеваются фокусники!
— Дэвид Блейн нет, — возразила Кристаль.
— Он иллюзионист! — отчеканил Эль-Магнифико. — У них совершенно другой дресс-код!
— Как насчет Ури Геллера?
— Я похож на человека, который гнет ложки?! — возмутился маг. — Впрочем, нет, не отвечай.
— Пол Дэниэлс так не одевался, — вставил Дэнни.
— Прошу прощения, а ты вообще кто? — нахмурился фокусник. — Ах да, точно! Новичок. Кажется, тебя тут на днях обокрали. Очень сочувствую. В наши дни никому нельзя доверять.
Фокусник испустил виноватый смешок; белка и цыпленок тоже. Дэнни прищурился.
— Ладно, мне пора бежать. Рад был увидеться, Кристина. А тебе, хорек…
— Я панда.
— Удачи, панда. Судя по тому, как ты танцуешь, она тебе понадобится. Пуф! — Он швырнул на землю дымовую бомбу и скрылся в облаке, которое явно казалось ему непроницаемым. Кажется, он не понял, что его по-прежнему видно. Белка и цыпленок убежали следом.
— Ну и козел, — бросила Кристаль, провожая его взглядом.
— Так вы с ним?..
— Заткнись.
— Извини, — Дэнни попытался сдержать улыбку. — Слушай, что-то у нас с тобой не задалось: будто не с той ноги встали. Начнем с начала?
— Ничего удивительного, приятель. — Кристаль двинулась в противоположную от Эль-Магнифико сторону. — У тебя обе ноги левые.
— Так научи меня танцевать! — крикнул Дэнни.
Кристаль даже не остановилась.
— Урок первый. — Развернувшись прямо на ходу, она показала ему средний палец. — Вращение!
Дэнни вздохнул и уставился на маску у себя в руках.
— Похоже, остались только мы с тобой. — С этими словами он натянул ее на голову и вставил в проигрыватель новый диск.
Дэнни уже собирался нажать на «плей», когда услышал какой-то шум, доносившийся из рощицы в дальней части парка. Подняв голову, он увидел трех подростков в школьной форме. Те смеялись и что-то кричали пареньку помладше, со светлыми волосами. Тот шел на несколько шагов впереди, повесив голову.
Голоса Дэнни не узнал, зато сразу же узнал молчание.
* * *
— Куда это ты идешь, Уилли? — спросил Марк. Тони бросил желудь Уиллу в голову. — Эй, Уилли! Уилли Вонь-ка! Парня своего ищешь?
Уилл ускорил шаг, но трое преследователей не отставали.
— Эй, лузер! — крикнул Гэвин. — Он с тобой разговаривает!
— Знаете, кажется, это незаконно — показывать такую головку в публичных местах, — заметил Марк.
— Согласен, приятель, — кивнул Тони.
— Отвратительное поведение, — добавил Гэвин.
— Думаю, надо прикрыть чем-нибудь, пока никто не увидел, — продолжил Марк.
Гэвин стащил с плеч Уилла рюкзак, а Тони схватил край пиджака и натянул ему на голову.
— Гораздо лучше! — заявил Марк.
— Точно, — согласился Тони.
Уилл сжался под пиджаком, который прижимали хулиганы.
— И все-таки я считаю, надо преподать ему урок, — продолжил Марк. — Ведь нельзя допустить, чтобы такое повторилось!
— Да, проучи его, Марк! — усмехнулся Гэвин.
