Дэнни посмотрел на его руки. На костяшках правой было выбито open, а на левой — wide
[11]. Дэнни понятия не имел, что это значит, но любое возможное объяснение, которое он мог придумать, звучало болезненно.
— Все в порядке, Фэнни, — сказала Кристаль, неожиданно появившаяся из-за спины верзилы. — Он не опасен. Придурок, но безобидный.
— Точно, — кивнул Дэнни. — Да. В смысле, я безобидный.
— Что ж, значит, сегодня твой счастливый день, — ответила Фэнни. — Пойдем, Зуви. Оставим сладкую парочку наедине.
Везувий, явно разочарованный мирным исходом дела, исчез за дверью следом за Фэнни.
— Спасибо, — начал Дэнни, — я…
— Принес деньги, которые мне должен?
— Что? Нет, я…
— Тогда отвали, — бросила Кристаль и повернулась уходить.
— Подожди! — выпалил Дэнни, копаясь в своем пакете. — У меня для тебя кое-что есть.
Он вытащил и развернул мантию Эль-Магнифико.
Кристаль смотрела на нее во все глаза. Попыталась нахмуриться, но ее рот дернулся, словно она с трудом сдерживала улыбку.
— Как ты это достал?
— Магия.
Кристаль рассмеялась. Дэнни улыбнулся.
— Что смешного? — спросил он.
— Это не мой!
— В смысле?
— Халат не мой! Я это сказала, просто чтобы его позлить, — хохотала девушка.
— Ну, думаю, это разозлит его еще больше, — пожал плечами Дэнни.
Кристаль взяла у него халат и повертела в руках.
— Почему ты это сделал?
— Потому что я хороший человек, — ответил Дэнни. Кристаль уставилась на него. — И мне нужна твоя помощь.
— Блин, так и знала!
— Научи меня основам, — взмолился Дэнни. — Пожалуйста. Только основам.
— Нет, — отрезала Кристаль.
— Пожалуйста.
— Нет!
— Я дам тебе сто фунтов, — предложил Дэнни, напрасно пытаясь вызвать у нее улыбку.
— Лучше я дам тебе сто фунтов, если прыгнешь под автобус.
Дэнни на минуту задумался.
— Автобус должен ехать? — уточнил он.
— Да.
— Как быстро?
— Так быстро, чтобы ты сдох! — прорычала Кристаль. — Но достаточно медленно, чтобы ты это почувствовал!
— Ясно, — отозвался Дэнни. — Так себе предложение.
— Ага, как и тратить на тебя время, пытаясь научить танцам за просто так.
— Послушай, взгляни на это с другой стороны. Чем лучше я танцую, тем больше буду зарабатывать — и тем меньше достанется Эль-Магнифико. Не думай обо мне. Думай о том, как подгадишь своему бывшему.
На сей раз Кристаль не ответила. Она закусила губу и покачала головой, словно не соглашаясь с каким-то невидимым советчиком.
— Пожалуйста. Научи — и больше никогда меня не увидишь.
— Обещаешь?
— Чтоб я сдох, если вру.
— Надеюсь на это, — отрезала Кристаль. — Ладно, идем. Разберемся с этим сразу.
Она жестом велела ему следовать за ней.
— Что, прямо сейчас? — опешил Дэнни, но Кристаль уже исчезла.
Дэнни нырнул следом за ней в дверь за баром, миновал короткий коридор и оказался в большом помещении с деревянными полами и мутным зеркалом во всю стену. Комната походила на балетную студию, только с диско-шарами и шестами. Пахло сигаретным дымом и «редбуллом».
— У тебя два часа, — сказала Кристаль. — Если не выучишь основы за это время, можешь катиться обратно, расставлять банки на полках, или драить общественные туалеты, или чем ты там занимался.
— На самом деле я работал на стройке. Меня уволили месяц назад.
— Я не спрашивала, и мне плевать, — Кристаль наклонилась к большой стереосистеме, стоявшей в углу. — Начнем. У меня мало времени.
Зеркало завибрировало: из динамиков полилась песня ABBA Gimme! Gimme! Gimme!
Девушка повесила куртку на крючок и встала посреди комнаты. Дэнни замешкался в дверях.
— Иди сюда, дубина! — заорала она, указывая на пол рядом с собой.
Дэнни глубоко вздохнул и встал перед зеркалом.
— Хорошо, — начала Кристаль, — вот так. Ноги шире, голову опусти, почувствуй ритм. Три, два, один! И-и-и-и-и начинай с плеча. Легонько. Расслабь его.
Она аккуратно повела плечом в такт музыке. Дэнни затряс рукой туда-сюда, как бракованный робот.
— Теперь другое плечо, — продолжила танцовщица. — Вот так. Влево — вправо, влево — вправо. Просто отдайся ритму полностью.
Дэнни отдался ритму полностью, но ритм его отверг и сбежал, не оставив шансов поймать себя.
— Медленно подключи бедра, а потом руки. Вот так. Короткие движения, ничего сложного. Щелкай пальцами, если тебе так легче. Вот так. Щелчок — движение. Щелчок — движение.
Дэнни стал щелкать, но этот жест только еще больше его запутал. Он чувствовал себя так, словно дотанцевался до зоны плохой видимости и не мог найти выход.
— Теперь ноги. Парни никогда не подключают ноги, слишком боятся сесть в лужу. Но нельзя танцевать без ног. И опять: не усложняй, просто повторяй. Шаг, два, шаг, два.
Дэнни вытер пот со лба. Он чувствовал себя так, будто решил бежать марафон и только сейчас понял, как далеко до финишной черты.
— Давай! — воскликнула Кристаль. — Продолжай! У тебя хорошо получается. Теперь все вместе. Голова, руки, плечи, бедра, ноги. Проникнись. Давай, танцуй. Танцуй так, будто хочешь, чтобы тебе послали мужчину после полуночи
[12].
— Голова, плечи, руки, голова, плечи, руки, — пыхтел Дэнни, двигая не той частью тела, которую называл. Его лицо блестело, как висевший над головой диско-шар, и он не знал точно, от пота или от слез.
— Последняя растяжка. Не расслабляйся! Танцуй! Двадцать секунд. Выложись по полной. Десять секунд. Давай! Пять секунд. Четыре. Три. Две. Одна. И. Отдых.
Дэнни согнулся пополам и положил руки на колени, пытаясь таким образом удержаться и не упасть. С кончика носа капал пот. Дышал он громко и с трудом, а выглядел так, будто его вот-вот вырвет, или он вот-вот умрет, или его вырвет и он умрет.
Кристаль улыбнулась, как замыслившая убийство жена перед совместным прыжком с парашютом.
— Готов ко второму заходу? — подмигнула она.
* * *
Страдания были для Дэнни не в новинку. Пожалуй, они могли даже считаться его близкими знакомыми. Но за следующие два часа все его былые трудности вдруг чудом испарились. Нет, он не растворился в музыке или возвышенном искусстве танца: просто тренировка с Кристаль оказалась таким испытанием, что все остальные просто померкли, пока он сосредоточился на простой цели — выжить.
