— Прямо здесь, — ответил Дэнни: Уилл как раз зашел в гостиную с такими растрепанными волосами, будто всю ночь проспал в шкафу. — Доброе утро, приятель.
Уилл молча уставился на Кристаль.
— Привет, мелкий, — улыбнулась та. — Ты, стало быть, Уилл.
Мальчик кивнул, рассматривая ее украдкой, как иногда делал, проходя мимо витрины магазина женского белья.
— Ты не говорил, какой он красавчик! — заметила Кристаль. — Только глянь на его глаза, они же голубые, как незабудки!
Дэнни нахмурился.
— Что? Это правда! Он точно твой?
— В маму пошел. — Дэнни кивнул на фотографию Лиз в рамке.
— Повезло тебе, — девушка обернулась к Уиллу. — Надеюсь, мозги ты тоже унаследовал от нее.
— Очень смешно. Уилл, это Кристаль, мой друг.
— Очень приятно, — улыбнулась она, когда Уилл, смущаясь, пожал ей руку. — И, кстати, на самом деле я ему не друг. У твоего папы нет друзей. Хотя у тебя их наверняка полно, да? Готова поспорить, все девчонки хотят с тобой дружить.
Уилл нервно усмехнулся. Он как-то умудрился пожать плечами, кивнуть и помотать головой одновременно.
— Хорошо спал? — Дэнни попробовал перевести тему, пока сын не покраснел еще сильнее.
Уилл не ответил и потянулся за хлопьями.
— Не могла бы ты попросить папу передать молоко? — обратился он к Кристаль.
— Вообще-то у тебя и у самого язык есть.
— Я с ним не разговариваю.
— Почему?
— Он лжец.
— А еще и вор. Ты знаешь, что он украл у меня деньги?
— Я ничего не крал, — возразил Дэнни. — Сказал же, я все тебе верну.
— Ну-ну. Молоко.
Дэнни передал молоко Кристаль, а та — Уиллу. Мальчик перевернул пачку над миской, но оттуда полилась лишь тоненькая струйка.
— Можешь спросить у папы, почему у нас кончилось молоко? — спросил он.
Дэнни взглянул на Кристаль.
— Думаю, ты вполне можешь ответить сама.
— Он вылил все себе на голову.
— Почему?
— Потому что идиот.
— Кристаль пыталась прыснуть в меня перцовым газом, — пояснил Дэнни.
— Серьезно? — В голосе Уилла было куда больше воодушевления, чем Дэнни хотелось бы.
— Типа того, — кивнула девушка.
— Круто. — Уилл принялся жевать сухие хлопья. — Наверное, он заслужил.
— А он мне нравится, — заметила Кристаль.
Дэнни закатил глаза.
— Откуда ты вообще знаешь папу? — спросил Уилл с полным ртом хлопьев.
— Бог меня ненавидит и послал Дэнни в наказание, — ответила девушка.
— Потому что ты стриптизерша?
— Кто сказал, что я стриптизерша?
Уилл указал на Дэнни. Тот съежился.
— На самом деле ему панда сказала, — заметил он, — ее и вини.
— Ну, значит, панда чушь порет: я не стриптизерша, а танцовщица у шеста, Уилл, а это совершенно разные вещи. Видишь ли, стриптизером может быть кто угодно, тут особого ума не надо. Просто срывай с себя одежду и бросай кому-нибудь в лицо…
— Ага, не думаю, что Уиллу надо знать о…
— …но танец у шеста? Это совсем другое. Это искусство. Чтобы им заниматься, нужно много трудиться и практиковаться. Мы не просто танцоры, а настоящие артисты, парень. Мы как Леонардо да Винчи для всей индустрии развлечений, но мы лучше: даже он не мог сделать того, что по силам нам.
— Почему? — выдохнул мальчик.
Кристаль пожала плечами.
— Ему недоставало гибкости.
— А теперь нам, пожалуй, пора идти, — попытался завершить этот разговор Дэнни.
— Это куда же? — уточнила Кристаль.
— В клуб. Практиковаться.
— Ни за что. Я записана на «Голливуд» в двенадцать.
— Что такое «Голливуд»? — поинтересовался Уилл.
— Это как бразильская, только больнее.
— Что такое «бразильская»?
— У папы спроси, — подмигнула Кристаль.
— Я с ним не разговариваю.
— Ах, точно.
— Это не может подождать? — вклинился Дэнни. — Конкурс всего через три дня!
— Ага, именно поэтому я ждала тебя в восемь утра в полной готовности, пока ты дрых в своей пижамке.
— Я уже сказал, я искал Уилла!
— А мои постоянные клиенты начнут искать другие места, куда можно засунуть деньги, если я пропущу эту запись. Ты хоть представляешь, как непросто попасть к Фернандо? Он потрясающий. Он как мистер Мияги
[24], только в депиляции.
— Ты меня искал? — обернулся к отцу Уилл. Кажется, его неприступная стена пала под натиском любопытства.
На этот раз настала очередь Дэнни промолчать.
— Ты ему скажешь или я? — взглянула на него Кристаль.
— О чем? — настаивал Уилл.
Дэнни ссутулился, как боксер, признавший поражение.
— Я думал, ты убежал, — начал он. — Вчера я пришел домой, а тебя нигде не было, и я решил, что ты… ну… ушел из дома, разозлившись на меня из-за всей этой истории с пандой.
— Он даже в полицию звонил, — добавила Кристаль.
— Это правда? — спросил Уилл.
Дэнни кивнул.
— Я не знал, что еще делать. Потерять твою маму… это было очень страшно, но одна только мысль о том, чтобы потерять тебя… — Он принялся рассеянно водить пальцем по выпавшему кусочку хлопьев; рука у него дрожала. Кристаль положила ладонь ему на плечо и слегка сжала. — Ты мой лучший друг, Уилл. Знаю, ты мне не веришь, но это так. Я правда не знаю, как жить без тебя.
— Тогда почему ты не рассказал мне про панду?
— Мне было неловко. Ну, я думал, ты будешь меня стыдиться. Я бы и сам себя стыдился. Кому захочется, чтобы его папа танцевал в костюме панды?
— Мне! — Уилл стукнул себя кулачком в грудь. — Я злюсь не потому, что ты панда, пап. Я злюсь потому, что ты мне ничего не сказал! Я горжусь твоей работой. Я видел тебя в парке, и ты офигенный! Я понятия не имел, что ты умеешь так танцевать.
— Он и не умел, пока меня не встретил, — вставила Кристаль. — Просто чтоб ты знал.
— Спасибо, приятель, — улыбнулся Дэнни. — Надеюсь, судьи решат так же.
— Судьи? — переспросил Уилл.
— Батл уличных артистов, — пояснила Кристаль. — Это как «X-Фактор», только для бомжей.
