— Круто. Ладно, я пойду. Удачи вам.
— Скрестим пальцы, — кивнул Уилл.
Марк повернулся уходить.
— Кстати, Уилл, — бросил он через плечо.
— Да?
— Расскажешь кому-нибудь об этом разговоре — и ты труп, — произнес он с нарочитой серьезностью. — Усек?
— Усек, — кивнул Уилл.
— Отлично. Увидимся, неудачник.
Уилл проводил его взглядом, гадая, стало ли у него на одного друга больше или просто на одного врага меньше.
* * *
Дэнни стоял у края сцены вместе с Кристаль, Мо и Иваном, примерно на полметра возвышавшимся над толпой.
— А вот и наша главная звезда! — Мо бросился обнимать друга, но замер на полпути. — Так, а почему у тебя лицо…
— Кристаль спроси, — бросил Уилл.
Мо посмотрел на Кристаль. Та отвернулась.
— Ты как раз вовремя, — сказал Дэнни: в этот момент на сцене снова появился ведущий.
— Итак, наступил миг, которого вы все так долго ждали! — начал он.
Толпа взорвалась радостными криками.
— Нет, не тот миг, когда я замолчу…
Толпа разразилась недовольством.
— Не волнуйтесь, это тоже скоро произойдет…
Недовольство тут же снова сменилось радостью.
— Но прежде, чем я пойду, выпью бутылку скотча и суну дуло в рот…
Кажется, толпа не решила, как на это реагировать.
— Шутка. У меня нет оружия. И даже если б было, я не стал бы стрелять в себя, да, Мартин?
Мартин показал ему средний палец, а затем, увидев свое лицо на экране, притворился, будто чешет нос.
— В общем, настало время объявить победителя! Как вы знаете, только один артист уйдет отсюда с главным призом — десятью тысячами фунтов. Что же скажут судьи? Вы приняли решение?
Переглянувшись, судьи кивнули. На сцену передали конверт.
Ведущий надел очки и уставился на лежавшую внутри записку.
— Итак, перейдем к делу, — начал он. — На третьем месте у нас… Тим и Милтон!
Тим и Милтон появились на экране, и зрители зааплодировали. Тим помахал и улыбнулся в камеру.
— Не смотри на меня так, — прошептал он, когда Милтон бросил на него хмурый взгляд. — Это ты выбирал песню, а не я!
Ведущий снова посмотрел на записку и поправил очки.
— На втором месте… барабанная дробь… «Пандамониум»!
Уилл выдохнул. Мо выругался себе под нос. Кристаль тоже, но громко — так, что ближайшие к ней люди шарахнулись в сторону. Но Дэнни промолчал. Он смотрел на сцену, широко раскрыв глаза, словно не слышал ведущего и очень хотел узнать продолжение.
— Ты как? — спросил Иван.
Дэнни был так шокирован, что не ответил.
— Танцующие панды отлично потрудились! Пусть вы и не выиграли главный приз, но вам достанется поощрительный: четыре бесплатных билета на мой предстоящий стендап-тур!
Несколько других конкурсантов вздохнули с облегчением, что не заняли второе место.
— Итак, для меня большая честь объявить победителя батла уличных артистов этого года… и тут нет ничего удивительного: скажем прямо, выступление было прямо крышесносящее…
Эль-Магнифико ухмыльнулся, предвкушая победу.
— Аплодисменты Джеку и Дэниелсу!
Улыбка фокусника погасла, а старик и его джек-рассел-терьер поднялись на сцену за призом.
— Нет, — пробормотал Эль-Магнифико. — Это нечестно. Я выиграл. Я!
— Полная хрень! — выпалила Кристаль. — Прости мой французский, Уилл.
— Но это правда полная хрень! — воскликнул Уилл. — Прости мой французский, пап.
Дэнни промолчал: он не мог подобрать не то что правильных слов, а даже правильного выражения лица, которое бы полностью отразило его эмоции.
— Поздравляю! — ведущий протянул Дэниелсу невероятных размеров чек. Но не успел тот его взять, как выскочивший из толпы Эль-Магнифико вырвал приз из рук ведущего.
— Я победил! — завопил он. Его глаза горели безумным огнем, а изо рта подтекала пена. — Я! Не ты! Я поджигаю предметы силой мысли! СИЛОЙ РАЗУМА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Подоспевший охранник схватил фокусника, скрутив того до хруста; его напарник попытался отобрать чек. Вмешался даже пес: цапнул Эль-Магнифико за край мантии и не собирался отпускать.
— Отцепись! — завыл фокусник. — Отцепись, а то я все тут сожгу дотла! У меня есть сила! Вы что, не видели?! У МЕНЯ ЕСТЬ СИЛА!
Охранники оттащили Эль-Магнифико прочь под радостные возгласы и хохот. Толпа засмеялась еще громче, когда Джек прибежал обратно с куском мантии в зубах.
— Кажется, это ваше. — Ведущий подобрал слегка помятый чек и протянул Дэниелсу. — Дамы и господа, поаплодируйте победителям этого года!
На сцену вышел ухоженный юноша и вручил артисту кубок. Дэниелс поднял его над головой под оглушительные крики зрителей: «Еще!»
— Кажется, они хотят, чтобы вы спели на бис, Джек, — наклонился ведущий к терьеру. — Что скажете?
Пес гавкнул, и толпа радостно загудела.
— Думаю, это «да»! — объявил ведущий. — Начинайте!
— Пойдемте отсюда, — предложил Дэнни.
Глава 34
Иван выставил на стол четыре стакана, в его лапищах казавшихся крошечными, как наперстки.
— Будем! — Он поднял кружку с пивом.
Кристаль взяла свой тройной джин с тоником. Уилл взял пиво Дэнни. Дэнни взял стакан колы и поменялся с Уиллом. Они чокнулись, но только Иван сделал это с энтузиазмом.
— Извини, Иван, а что именно мы празднуем? — поинтересовался Дэнни.
— Жизнь! — Иван обвел рукой «Косоглазую козу», как будто грязный паб и его жуликоватые посетители — достойный повод для радости.
— Ну, сейчас она не кажется такой уж замечательной, — заметил Дэнни.
— Ладно. Хочешь хорошие новости? Они у меня есть. Помнишь Виктора? Козел со стройки? Он вернуться в Россию после того, как кто-то макнуть его в унитаз.
— Почему? — спросил Уилл.
— Должно быть, связался не с той компанией, — предположила Кристаль, и они с Дэнни обменялись улыбками.
— Видишь, — подмигнул Иван, — ты улыбнуться. Жить хорошо.
— Это кончится, когда Редж меня отыщет, — вздохнув, Дэнни задумчиво повертел в руках стакан пива. — Просто я не понимаю. Я был уверен, что мы победим.
— И все-таки мы победили, — кивнула Кристаль. — Ну, не в прямом смысле, конечно, но мы выступили куда лучше всех остальных. Толпа была от тебя в восторге.
