– А сама Мэри? Ты когда-нибудь говорила с ней?
– Только однажды. – Стелла пнула траву. – Нам не разрешают болтать с прислугой. Знаю, это ужасно, но правила есть правила. Но как-то раз после обеда я заметила Мэри в библиотеке. Горничные обычно не бывают там, поэтому я спросила, что она там делает. Она ответила, что мисс де Вир попросила навести порядок в каких-то старых документах.
– Когда это было?
– Примерно за неделю до её смерти.
– Она не показалась тебе больной?
– Нет. Хотя долго я с ней не говорила – пришла мисс Томас и отчитала меня за то, что я болтаю с прислугой, – но она не показалась мне больной.
– А что сказали о причине смерти?
– Воспаление лёгких, кажется. Ева слышала от матроны.
Джастис задумалась на минуту.
– Стелла, ты собиралась мне что-то сказать – про то, что Дороти сказала Роуз.
Стелла сделала вид, будто не понимает, о чём речь.
– Ну, помнишь, когда мы говорили о Мэри… ты сказала, что Дороти что-то сказала Роуз.
– Ах, это! – сказала Стелла. – Ну, ты ведь знаешь Дороти. Иногда она ведёт себя странно. Она, кажется, обожает Роуз и как-то сказала ей, что нужно быть осторожнее, потому что…
Она осеклась.
– Ну же, Стелла. – Джастис теряла терпение.
– …потому что в школе убийца, – закончила она шёпотом, глядя Джастис в глаза. – Ох, Джастис, мы-то решили, что это шутка. Ты ведь не думаешь, что это правда?
Джастис не хотелось пугать Стеллу, но врать ей тоже не хотелось. В отличие от Роуз и других учениц Хайбери-хаус Джастис разбиралась в убийствах и была уверена, что шутить тут не о чем.
В любом случае она теперь знала, с кем нужно поговорить.
Когда они вернулись, матрона уже поджидала их и вычеркнула имена из списка.
– Простите, пожалуйста, матрона, – сказала Джастис тоном самой послушной ученицы в мире, – мы немного испачкались…
– Чем ты занималась, Джастис? Прыгала в лужах?
Удачный план – пойти погулять, теперь никто не докажет, что грязь на ботинках Джастис вчерашняя, а не сегодняшняя, хотя спортивные площадки не такие уж и грязные. Ботинки Стеллы почти не запачкались. Джастис ужасно гордилась собой. А ещё она надеялась, что матрона отправит их на половину прислуги, чтобы почиститься, и она поищет там Дороти. И действительно после нескольких замечаний о небрежности матрона велела сходить в судомойню и почистить обувь.
Судомойней оказалась унылая комнатка с каменной мойкой и гигантскими буфетами, но самое страшное, что Дороти там не было. Расстроенная Джастис принялась соскабливать грязь с обуви и натирать её бурой ваксой.
– Чем это ты занимаешься, Джастис? – сказала Стелла, так искусно подражая матроне, что Джастис подняла глаза, ожидая увидеть её в комнате. – Вакса для обуви – дорогое удовольствие, знаешь ли. Вы, девочки, ничего не смыслите в домашнем хозяйстве.
Джастис с трудом сдержала улыбку.
– Простите, матрона, – сказала она жеманно. – Я решила почистить ботинки, чтобы они сияли не хуже, чем у Хелены Блисс. Она-то чистит свои волшебной пылью, знаете ли.
Стелла расхохоталась, и Джастис тоже не удержалась. Приятно, подумала она, когда есть друг. Вместе даже чистить обувь в промёрзшей комнате может быть весело.
– Девочки! Что вы тут делаете? – раздался голос – хорошо хоть не матрона – с таким сильным акцентом, что Джастис сразу заподозрила притворство. Месье Пьер, учитель французского.
– Чистим обувь, месье Пьер, – сказала Стелла.
– Не похоже. Слишком уж шумно.
Месье Пьер вошёл в комнату и глянул на них поверх своих крошечных круглых очков. Он был школьным любимчиком, предметом всеобщего обожания, что неудивительно, решила Джастис, поскольку он единственный учитель-мужчина. Лично она считала его довольно заурядным – светло-русые волосы, тонкие усики и очки, в которых он походил на вечного студента. Хотя выбирать было не из чего, второй мужчина в школе – Хатчинс – был копией чудовища Франкенштейна, только ещё уродливее.
Месье Пьер внимательно рассматривал ботинки Джастис. Несмотря на обильное нанесение ваксы, грязи осталось немало – на обуви и на полу.
– Где вы гуляли? – спросил учитель французского.
– Дошли до конца игровой площадки, – сказала Джастис.
Месье Пьер прищурился.
– Так грязно бывает только в лесу, возле башни. Вы что же, выходили… как это сказать?.. за отграду?
– За ограду, – подсказала Джастис. – Нет, сегодня мы не выходили за ограду. – И это не ложь, сказала она себе, хотя, наверное, лучше не уточнять, что она была в лесу в полночь.
Месье Пьер смерил Джастис пристальным взглядом, блеснув очками.
– Ну, хорошо, – сказал он наконец. – Поторопитесь. Скоро позовут к чаю.
И они поторопились, но Джастис задумалась, когда месье Пьер последний раз ходил в лес возле башни и откуда он знает, что там грязно.
Во время чая Джастис искала Дороти, надеясь, что она помогает на кухне, но там оказалась только кухарка, она разливала какао с таким видом, будто жалела, что это не жидкий мышьяк. Может, у Дороти выходной? Может, рискнуть и поискать её в судомойне? Стараясь не попадаться учителям на глаза, Джастис выскользнула из-за стола. Ей уже удалось открыть дверь и добраться до коридора, как она натолкнулась на Нору, которая приехала от зубного врача на такси Ная.
– Для тебя посылка, – сказала она. – В кабинете у матроны.
Джастис бросилась наверх. Неужели от папы? Не хочется понапрасну надеяться.
Когда она добежала, матрона проверяла список стирки.
– Ты не в столовой, Джастис? – спросила она, не поднимая глаз.
– Нет, матрона. – Джастис уже привыкла, что в школе-пансионе часто задают вопросы, ответы на которые совершенно очевидны. «Ты такая высокая?», «Ты играешь в лякросс?», «У тебя такие короткие волосы?».
– Я хотела узнать, матрона, – сказала Джастис, снова изображая из себя послушную школьницу, – Нора сказала, у вас для меня посылка.
Матрона не отрывалась от списка, а Джастис чуть не прыгала на месте от нетерпения.
– Стой смирно, Джастис.
Джастис замерла и стала про себя перечислять отчёты по уголовным делам. Наконец матрона подняла с пола довольно увесистый свёрток, что обнадёживало.
– От твоего отца. Повезло тебе, да?
– Да, матрона. – Она заметила, что посылку вскрывали.
– Ты хорошо устроилась в школе, Джастис?
– Да, матрона.
– Ты подружилась со Стеллой Голдман, как я вижу.
– Да, матрона.
– Она хорошая девочка, но не стоит класть все яйца в одну корзину.
