Тук улыбнулась и подмигнула охраннику, а сама направилась на второй этаж, где ее поджидал десятилетний мальчишка.
— Заждался? — спросила девушка, когда вошла. — Прости. С этими совещаниями совсем нет времени.
— Я слышал стоны и ругань снизу…
— Это наш патруль с нападения, — пояснила девушка. — Много раненых.
— У вас много работы?
— Было бы, если бы противник ударил иглами побольше, а так, слава тьме, большинство — легкие раны. Но вообще я тебя звала для другого.
Тук прошла по комнате и уселась в кресло напротив мальчишки.
— Я пригласила моего учителя, чтобы он взял тебя в ученики.
— Я думал, меня будете обучать вы.
— К сожалению, я сама ученица, а правила обязательны для всех…
В этот момент тень вытянулась, и из нее неторопливо, сложа руки за спиной, вышел Хойсо.
Хойсо моргнул, огляделся и взглянул на мальчишку. Внимательно его оглядев, он перевел взгляд на Тук.
— Ты уверена?
— Да, — кивнула девушка. — У него неплохой потенциал. Не великий маг, но все же…
Черт вздохнул и подошел к парнишке.
— Как тебя зовут?
— У меня нет имени, — ответил тот и опустил взгляд.
Хойсо удивленно перевел взгляд на ученицу.
— Его мать отказалась от него перед силой, родственниками и ее богами. У парня забрали право носить фамилию и имя, чтобы избежать проклятья третьего сына.
— Имперские штучки, — кинул учитель. — А так как магию тьмы в империи не практикуют, мамаша пришла к тебе?
— Да. Я решила, что вам подойдет этот ученик.
Хойсо внимательно осмотрел парня и заглянул ему в глаза.
— Что ты думаешь о маме?
— Ничего, — покачал головой парень.
— А о тех, кто наложил проклятье?
Парень сжал кулаки и отвел взгляд.
— Понятно, — кинул Хойсо. — Что же… чувство мести очень неплохой способ стать отличным магом.
— Учитель… — начало было Тук.
— Увы, это так, — кивнул черт. — Так устроен человек, что именно низменные, черные и обидные чувства заставляют его двигаться вперед, преодолевать препятствия и находить выход из безвыходных ситуациях.
— Страх?
— Страх хорош, но гнев лучше. Страх работает только в сторону «убежать», а вот в сторону «сражаться» он работает очень плохо.
Девушка еще раз взглянула на мальчишку и кивнула.
— По большому счету я не против еще одного ученика, но надо понимать, что с таким настроем ему надо учиться не у меня, — Хойсо поднял бровь и выразительно взглянул на Тук. дождавшись, когда она кивнет, он добавил: — Но если ты считаешь, что методы этого учителя слишком радикальны, то…
— Хойсо! Ты должен это увидеть! — вывалился из тени Роуль. — Мой ученик порвал к чертям землю, выдавил магму и погнался за этим магом земли!
Черт глубоко вздохнул и с легкой улыбкой обернулся к старому другу.
— Роуль, у меня тут небольшой совет с ученицей по поводу нового ученика…
— Хойсо, я ставлю тридцать эклеров, что он вырвет ему сердце!
— Оторвет голову, — покачал головой черт. — Он не такой гурман, как ты, и действует примитивно.
— Сердце, Хойсо! Сердце и тридцать эклеров! — с довольной улыбкой произнес упырь.
Учитель вздохнул, оглянулся на ученицу, затем на нового ученика и открыл было рот, чтобы ответить.
— Думаю, что…
— Тридцать эклеров, что оторвет яйца! — вмешалась Тук.
Роуль улыбнулся настолько широко, что казалось, улыбка разделит его голову на две части. Хойсо выпучил глаза, а Тук развела руками.
— Что? Вы не берете в пари женщин?
Двое друзей переглянулись.
— По рукам! — заявил Роуль и ткнул в бок Хойсо.
— По рукам, — кивнул черт.
* * *
Рус лежал на спине.
Несмотря на то, что парень отлично себя показал в бою, выглядел он откровенно паршиво. Бой был затратным по силе, и пиромант выложился по полной, но все имеет предел.
Когда силы начали покидать юного пироманта, он не придумал ничего лучше, чем снять защиту, чтобы сэкономить, и это впоследствии сыграло с ним плохую шутку.
Нет, противника он убил быстро и почти без затрат, но за время гонки он изрядно пострадал и умудрился получить несколько серьезных ожогов. В полуобморочном состоянии парень элементарно потерял всякий контроль, и стихия взяла свое.
— Ну, и что будем делать? — спросил Роуль, глядя на бессознательное тело ученика.
— Прошу заметить, что голова противника у него в правой руке, — с достоинством произнес Хойсо. — А это значит, что…
— Ничего это не значит! — возмутился упырь. — В левой у него сердце этого неудачника!
— Но голова — в правой!
— Но сердце в левой!
— Я не хотела бы на вас давить, но… — Тук указала на начало поляны, где совершил падение подбитый заклинанием маг земли. — Но моя версия…
— У него в руках нет гениталий! — отрезал Роуль.
— А зачем их носить в руках? — спросила Тук и кивнула в сторону воронки. — Генеталии в пяти метрах от воронки.
Друзья переглянулись и быстрым шагом направились в сторону указанного места, а девушка крикнула им вслед:
— Шестьдесят эклеров! По тридцать с каждого!
Глава 10
— Я слушаю, — с нажимом произнес Рус.
Тук опустила взгляд и сделала вид, что обращаются не к ней. Роуль стоял, покачиваясь с пятки на носок. Нос он поднял к потолку и всячески делал вид, что ни при чем. Хойсо был единственный, кто смотрел на пироманта.
— Понимаешь, мы немного поспорили, — начал он, старательно подбирая слова. — Мы же все прекрасно знали, что ты повздорил с этим магом, Роуль был свидетелем, как ты сражался, и у нас возник вопрос, что ты с ним сделаешь.
— И?
— Кто-то был сторонником того, что ты оторвешь ему голову, кто-то считал, что ты вырвешь ему сердце. Были и те, кто остановил свой выбор на яйцах, — дипломатично пояснил черт. — Собственно, в этом и заключался спор. Что ты с ним сделаешь.
— А то, что я чуть не сгорел в этой стихии, вас особо не волнует? — уточнил Рус.
— Мы в тебя верили и считали, что ты достаточно хорошо сроднился со стихией, чтобы она не нанесла тебе непоправимых увечий.
Рус вздохнул и оглядел троицу.
— Ну, и кто выиграл?
— Я! — тут же заявила Тук, подняв руку.
