«Надейся на лучшее».
При условии полной свободы действий, Ричер направился бы прямо на автобазу. Судя по журналу, в дни доставки электроники Томассино работал после пяти, но нет никакой гарантии, что это его рабочее время. Надежней всего было бы как можно скорее установить местонахождение личных автомобилей этих шоферов и ждать. Час. Два часа. Пять часов. Словом, столько, сколько надо. Ричеру это без разницы. Он может высиживать хоть сутки. Но вот для Сары с Резерфордом разница большая, и Ричер это понимал. После того как им не удалось отыскать свои серверы, они очень расстроились. И возможно, теперь уже боятся вообще никогда их не найти. Да еще после бесполезных поисков в раскаленном от жары железном вагончике. И конечно, Ричер должен сделать на это скидку и быть с ними помягче. Если только он не отправится на поиски Томассино самостоятельно. Что вполне возможно. И риск был бы минимальный. Группа Фишер бездействует, занимается лишь наблюдением.
Ричер все-таки решил, что они должны держаться вместе. Существовал и еще один фактор, который надо было брать в расчет. Предположим, им повезет и Томассино выложит все начистоту. Признается в том, что украл все годное к использованию оборудование, на которое наткнулся, и приведет Ричера туда, где он его спрятал. Но как Ричер узнает, что это именно серверы, если раньше их в глаза не видел? Для операции опознания обязательно нужно взять с собой Резерфорда. А уж без Сары тоже не обойтись, особенно после того, как она более чем блестяще проявила себя, отыскав, где находится завод утилизации мусора, а потом еще так лихо одурачила стража с ружьем. Впрочем, небольшой отдых им тоже не повредит, подумал Ричер. Главное — быть на автобазе к четырем дня.
Сара потянулась к экрану навигатора, пробежалась пальцами по нескольким кнопкам, и на нем появилась информация о пяти ближайших бензоколонках. Самой подходящей оказалась стоянка для дальнобойщиков, где Ричер успел побывать уже дважды. Молча доехали до места назначения, и Сара остановилась возле той самой колонки, где прошлой ночью заправлялся Ричер. Резерфорд остался в машине. Сара вышла наполнить бак топливом. Чтобы не идти в главное здание, она платила картой. А вот Ричер все-таки зашел. Он был очень голоден. Набрал ингредиентов на четыре хот-дога, сформировал, нагрузив дополнительно сыром и луком, добавил пачку разных газет. Одноразовый бритвенный станок. Крем для бритья. И пакет бутилированной воды, предвидя, что его соратники тоже не откажутся поддержать в организме водный баланс.
Сара высадила Ричера с Резерфордом за два квартала от дома, а сама отправилась подыскивать удобное место, где можно оставить минифургон. До квартиры Митча она добралась через десять минут после них, включила кофейный автомат и отправилась в душ. Расти остался на кухне, склонившись над своим компьютером. Ричер растянулся на диване и принялся за газеты. Прошло полчаса, и оба не сдвинулись с места. И не обменялись ни словом. Потом вышла Сара, и в душ отправился Резерфорд. Сара налила кофе в две высокие чашки, вынесла их в гостиную и уселась напротив Ричера:
— Можно задать вам один вопрос? Вот вы служили в армии. В военной полиции. Расследовали там преступления. Анализировали человеческие поступки. Так?
— В общих чертах.
— И у вас наверняка были свои источники. Документы. Информационная база данных. Подчиненные, которые звонили по телефону. Проверяли сведения. Устанавливали, говорят люди правду или нет.
— Все вышеперечисленное, да.
— Теперь предоставлены самому себе. Не скучаете по прежней жизни?
— Если брать в целом, в армии мне нравилось, — ответил Ричер. — Мне довелось работать с замечательными людьми. Если не брать время, пущенное коту под хвост, когда приходилось выполнять идиотские приказы начальства. Во всем остальном я уходил из армии без особого сожаления.
— Я не об этом, — сказала Сара. — Я имею в виду поддержку, которую вы там имели. Широкие возможности проверить факты. Ну, например, если оказался в определенной ситуации и тебе дали вполне правдоподобное ее объяснение. И вдруг понимаешь, что эту ситуацию можно толковать как-то иначе. Намного менее благоприятным образом, с точки зрения некоего определенного человека. Что бы вы сделали?
— Послушал бы, что говорит мне чутье. И если бы засомневался, ушел бы.
— Даже если б это означало, что оставляешь друга в опасности?
— Послушайте, Сара. Хватит ходить вокруг да около. Задайте прямой вопрос.
— Понимаете, когда я была сейчас в душе, мне пришла в голову мысль: а что, если лично мне что-то нужно от Расти? Что-то чрезвычайно важное? Я очень хочу получить это, но так, чтобы никто не знал. Красть нельзя, ведь он сразу заметит и заявит о пропаже. Купить или хитростью, обманом заставить его отдать это мне тоже не стоит пытаться, — а вдруг он меня раскусит? Сначала согласится, а потом возьмет и доложит куда надо. Или сбежит. Можно было бы, конечно, похитить его и силой заставить отдать то, что мне нужно. Но тогда, чтобы все было шито-крыто, пришлось бы его убить. И тогда я сделала бы вот что. Подстроила бы попытку похищения. Чтобы все выглядело очень профессионально и убедительно. И похищение обязательно закончилось бы успехом, не вмешайся кто-то еще. Человек, обладающий недюжинным опытом и мастерством в подобных делах, как бы случайно проходивший мимо. Он сразу завоевал бы доверие Расти, а потом предложил бы свою помощь, поддержку и постоянно был бы рядом.
— И этот кто-то, конечно же, я? — спросил Ричер.
— Только не смотрите на меня как на стерву. Но вы же не станете отрицать, что такое возможно.
— Еще как возможно. Такое случается очень часто.
— Думаете, мне от этого признания легче? Ведь не только попытка похищения кажется здесь сомнительной. Почти каждый раз, когда вам надо встретиться с кем-то, с кем у вас какие-то там делишки, вы действуете в одиночку. Это что, случайно так просто совпало? Или это тайные встречи с вашими агентами?
Ричер ответил улыбкой и отвел взгляд.
— Ну, что скажете? — не отставала Сара. — Вам смешно?
— Нет, не смешно. Что за городишко у вас такой? Наверно, в воду что-нибудь подмешивают. Сначала меня приняли за страхового агента. А теперь вот и вы туда же… Давайте подумаем об этом логически. Если бы я работал вместе с этими похитителями, то был бы наемником. Причем опытным, потому что операция организована была не тяп-ляп, и денег на нее не жалели. Мои услуги должны стоить очень дорого. То есть я был бы тайным миллионером. А по вашей версии что выходит? Вся картинка притянута за уши? Я что, по-вашему, живу на Манхэттене, в собственном особняке, где шкафы ломятся от шелкового белья, а гараж забит дорогими «феррари»?
— А разве такое менее вероятно, чем ваш образ бездомного майора в отставке?
— Я не бездомный.
— Вот! Я вас поймала на том, что вы соврали.
— Когда?
— Когда сказали Расти, что у вас нет своего дома. Что вы живете как перекати-поле. День здесь. Пару дней там. Нет постоянного места жительства.
