– А мне так не кажется.
Кровь прилила к моим щекам, заставив лицо вспыхнуть. Однако это не шло ни в какое сравнение с закипающей во мне яростью. Со всеми моими намерениями оставаться невозмутимой было покончено.
– Мойся сам, демон! – прошипела я, со всей силы швырнула обледеневшую губку ему в лицо и с трудом выбралась из бассейна. То, что в результате моего побега купальня, а за ней и его покои оказались залиты водой, меня не волновало. Я просто хотела убраться подальше от этого высокомерного демона и его изощренной силы, которая каким-то образом лишала меня самоконтроля.
Когда я практически достигла сада и согревающих лучей солнца, кто-то схватил меня за руку. Взбешенная, я развернулась. Белиал. Естественно, это Белиал. Он не оставит меня в покое. Не сможет, пока последнее слово не будет за ним. Ни на что другое демоны не способны.
– Отпусти меня! – процедила я. От его хватки было не больно, но она уязвляла мою гордость.
В чертах его лица отразилось удивление. Он не казался рассерженным – скорее заинтересованным. Взгляд праймуса прошелся от моего лица до его руки. Затем пальцы разжались. Медленно и осторожно, как будто он опасался, что я опять от него убегу.
Пфф. Куда бежать?
– Прошу прощения, – спокойно произнес он. В нем не осталось ни следа заносчивости. – Я не хотел тебя разозлить.
Потеряв дар речи, я несколько раз моргнула. Это извинение? Но… но зачем ему это делать? Я, рабыня, только что, строго говоря, на него напала. По римским законам он имел полное право меня наказать. И тем не менее сейчас он стоял здесь, мокрый Белиал, который обвязал бедра полотенцем и смотрел на меня сверкающими бирюзовыми глазами.
О, проклятье. Это действительно приятно. Хотя я знала, что он говорил лишь то, что мне хотелось услышать, и сопротивлялась этому руками и ногами, все равно чувствовала, как моя злость на него ослабевала. И из-за этого злилась еще больше – на саму себя.
– Скажи мне свое имя, – неожиданно попросил он.
Я фыркнула:
– Зачем? – дрожь к тому времени, может, и улеглась, но память меня точно не подводила. Так легко ему меня не ослепить. – Неужели думаешь, что твои маленькие соблазнительные уловки будут работать лучше, если сочетать их с моим именем?
Белиал наморщил лоб:
– Какие соблазнительные уловки?
Вопрос прозвучал настолько искренне, что у меня внезапно возникло нехорошее подозрение. Что, если он намеренно не вызывал притяжение, которое я ощущала? Что, если его подколки на самом деле ничего не значили? И что, если я только что выболтала ему о себе больше, чем следовало?
Вероятно, мой ужас был очевиден, поскольку на губах Белиала внезапно заиграла лукавая улыбка. Она мгновенно опровергла все мои страхи: ненамеренно, как же. Он поймал мой взгляд и удерживал его так настойчиво, что у меня перехватило дыхание.
– Я еще даже не начинал тебя соблазнять, – тихо заявил он. – Но постепенно у меня появляется такое желание.
Мое сердце пропустило удар. Если это правда, то теперь у меня настоящие неприятности.
– Можешь даже не стараться, – грубо бросила ему я. Возможно, удастся снова изменить ситуацию и убедить его, что я к нему равнодушна. Что не было никаких красноречивых сигналов моего тела. Что ничто в нем не пробуждало во мне интерес…
Белиал негромко рассмеялся:
– То есть тебе вообще не любопытно, что я могу предложить?
Очень.
– Нет! – возразила я ему – и себе. Я вовсе не недотрога, но нельзя отвлекаться.
Он сделал шаг навстречу мне и понизил голос:
– Ты забываешь, что демоны чувствуют запах страсти.
О.
Это совсем не хорошо.
Я пятилась назад, пока не уперлась спиной в колонну. Он следовал за мной.
– Так скажи же мне, безымянная девушка, почему ты отрицаешь свою страсть? – его пальцы скользнули по моим плечам вниз, добравшись до кистей. Он бережно поднял их и положил себе на грудь. – Если тебе чего-то хочется, то возьми это.
– Ничего я не отрицаю, – упрямо парировала я. – Просто не хочу разделять это с тобой.
Неполная правда. Если честно, я бы уже давно разорвала телесный контакт между нами, однако прикосновения Белиала и теплая кожа под моими пальцами совершенно сбивали меня с толку.
– Почему нет? – у него в глазах мелькнуло озорство. – Вдвоем ведь намного веселее.
Он приблизился. В приступе паники я уперлась в него ладонями. Белиал тут же остановился, словно рассчитывал на мое сопротивление, но назад не отступил. Вместо этого он слегка надавил на мои руки, так что они превратились в естественную преграду между нами. Судя по всему, в этом и состояло его намерение, потому что потом он демонстративно убрал свои ладони с моих и выжидательно посмотрел на меня. Намек ясен. С этого момента мне решать, подпущу ли я его к себе, и если да, то как близко.
– Дело в том, что я демон? – задал вопрос он. Соблазнительный звук его голоса обволакивал все мои чувства, будто черный шелк.
– Да, – чересчур откровенно прошептала я. На более разумное с тактической точки зрения замечание я сейчас была не способна. Меня слишком удивило, что он передал контроль мне. Я могла бы в любое время оттолкнуть его и положить конец этой безумной ситуации. Даже понимала, что это стало бы единственно верным и рациональным решением, и все же так не сделала. Более того, я наслаждалась мягким давлением, с которым его грудь прижималась к моим ладоням. Наслаждалась так сильно, что жгучее любопытство перевешивало все доводы рассудка, и немного ему поддалась. Игра с огнем. Восхитительная игра.
– Чего ты боишься? – спросил Белиал и без колебаний сократил расстояние, которое я ему предоставила. – Думаешь, что я хочу сломить твою гордость и вскружить тебе голову?
– Разве не так поступают демоны? – ответила я с усмешкой и одновременно затаив дыхание. Разумеется, в том и заключался его план. Это самый быстрый путь к достижению цели. Белиал считал меня неопытной серой мышкой, не умеющей отличать похоть от любви. Если он похитит мое сердце, то я с радостью подарю ему свою душу. Вот и вся его прозрачная стратегия. Впрочем, он обломает об меня зубы, потому что я вполне в состоянии разделять свои эмоции и физическое возбуждение, которое вызывал во мне Белиал.
– Демоны лгут, – выдохнула я, – они манипулируют, используют любую слабость, чтобы заполучить то, чего желают.
– Иногда, – весело признал он. Его руки легли на мою талию. Простое прикосновение, но оно обещало так много, что я инстинктивно почти забыла про остатки своего сопротивления. Как в тумане, я позволила ему прижать меня к колонне и наслаждалась силой его тела. – Только не надо мне рассказывать, что ты никогда не делала то же самое, девушка без имени и памяти.
От близости к нему было практически невозможно сформулировать ни одной ясной мысли, и тем не менее я поняла его намек. Он знал, что я ему врала.
