Через некоторое время краем сознания я отметил неподалеку присутствие двух знакомых. Хиро и Грим. Они определенно чуяли кипение моей силы и понимали, что не стоило мешать мне в таком состоянии. Со вздохом я погасил огонь на кровати и дал себе еще пару раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, прежде чем их впустить. Пусть у меня пока еще не было никакого желания с кем-то общаться, но хотелось узнать, о чем они собирались доложить.
Вскоре после этого ко мне энергичным шагом вошла Грим. Хиро, напротив, по своему обыкновению, приблизился абсолютно бесшумно.
– Священное Мировое древо, что тут случилось? – проворчала низенькая германка. Несомненно, она подразумевала дымящуюся кровать, мокрый пол и разбитый кувшин из-под вина. – Где девочка?
– Ушла, – рявкнул я и сел.
Судя по всему, мой ответ Грим не понравился. Подбоченившись, она уставилась на меня своим самым суровым грозно-материнским взглядом. Я закатил глаза. Она явно не отстанет, пока я не объясню беспорядок вокруг, так что лучше капитулировать сразу.
– Девчонка жива, с ней все хорошо, а это, – сказал я и кивнул на полуразрушенную комнату, – случайность.
Грим сморщила нос. Конечно, ведьма поняла, что я упустил парочку важных деталей, однако этого ей все равно оказалось достаточно.
– У меня для тебя кое-что есть, – вместо этого объявила она и кинула мне маленькую глиняную бутылочку с руническими надписями. Я поймал ее и удивленно нахмурился. А Грим быстро сработала.
– Только попробуй вести себя с ним безалаберно!
В ее предупреждениях я не нуждался, в конце концов и так слишком часто становился свидетелем того, что способно натворить зелье Отосса. Оно усиливало чувства – настолько, что они смывали под собой даже самые крепкие ментальные стены. Для человека это могло обернуться или ошеломляющим опытом, или разрушающим все на своем пути кошмаром.
– Буду применять его с осторожностью, – заверил я Грим, хотя сам уже не был уверен, что в принципе хотел использовать отвар. Изначально я планировал подглядеть эмоции девчонки. Не считая нескольких часов очень интенсивных ощущений, с ней бы ничего не произошло. Возможно, она бы даже ничего не заподозрила. Теперь же у меня зародились сомнения, а выдержу ли я то, что ожидало меня за ее стенами.
Грим, хмыкнув, перешагнула винную лужу и удобно устроилась на одной из кушеток.
– Скажи это еще раз, после того как узнаешь, что выяснил Хиро.
Как обычно, ее фраза прозвучала легкомысленно, однако что-то в тоне Гримхильды заставило меня насторожиться. Я обеспокоенно перевел глаза на своего телохранителя.
– По твоему пожеланию я побывал у Друза и Лукусты. История верховной жрицы совпадает с версией работорговца, – начал он, прежде чем добавить с равнодушным выражением лица: – Слово в слово.
У меня вырвалось грубое ругательство. Чего-то в таком духе я и боялся. Если двое людей независимо друг от друга пересказывают один и тот же рассказ теми же самыми словами, у этого всегда одна причина: в их мозгах покопался праймус.
– Я же говорила. – Грим закинула ноги на стол. – Если тебя интересует мое мнение, то в настоящий момент в Риме находятся лишь два праймуса, настолько могущественных, чтобы насаждать такой колдунье, как Лукуста, ложные воспоминания. То есть, если это не ты…
…оставался только Янус. Но зачем ему это делать? Разве что, конечно, все это не заранее подготовленная ловушка. Он подыскал девушку с сильными ментальными способностями, чтобы вовлечь меня в спор? Может, девушка даже в курсе происходящего? Последнюю мысль я сразу отбросил. Страх в тот миг, когда Янус проломил ее стены, был неподдельным. Равно как и шок Януса, когда она сумела ему воспротивиться. Нет, наверняка имелся другой повод, из-за которого он решил подправить истинную предысторию девчонки.
– Мне удалось узнать больше, – сообщил Хиро. – После того как это дело мне самому показалось странным, я поймал одного из жрецов храма Венеры и покопался в его памяти об этой девушке. Его воспоминания никто не менял.
Я ухмыльнулся. Именно поэтому я так ценил Хиро. Он никогда не сдавался и всегда находил способ получить ответы.
– Она действительно жила в храме Венеры. Хотя рабыней не была. По крайней мере еще пару дней назад.
Ну, что ж… естественно, это кое-что объясняло. И вместе с тем вызывало кучу вопросов.
– Что еще?
– Судя по тому, что я увидел в голове у жреца, она не очень-то любила с кем-то разговаривать. Зовут ее Кассия. Ее мать работала артисткой и умерла, когда девочке исполнилось одиннадцать лет. После этого она, очевидно, выживала в одиночку, пока в прошлом году Лукуста не приняла ее в храм. Какие конкретно задачи она там выполняла, знала лишь сама верховная жрица.
Я тихо присвистнул. Значит, таинственная безымянная девушка только что превратилась в сложную загадку. Неудивительно, что меня так к ней тянуло. Она стала вызовом, каких я не получал уже давно. Долгожданное отвлечение в рутине вечности.
Итак, Кассия… красивое имя. Сильное и своенравное. Оно ей подходило. Но почему она ни с того ни с сего лишилась свободы? Попала в немилость или влезла в долги? И какую роль во всей истории сыграл Янус? С чего вдруг он решил скрыть ее прошлое?
– Еще кое-что, – произнес Хиро, красноречиво глядя на меня. – Люди Януса тоже спрашивали Лукусту про девушку.
– Что?! – воскликнула Грим и тут же села, вытянувшись в струну. – Зачем им это, если он?..
– Они тебя заметили? – уточнил я у своего телохранителя.
– Разумеется нет, – холодно откликнулся Хиро. – Они задали верховной жрице те же вопросы, что и я, и удалились.
Выходит, Янус тоже выведывал информацию о Кассии. Это о многом говорило. Если не он манипулировал разумом Лукусты, то у нас явно обнаружился третий игрок, который не желал раскрывать себя. И этот неизвестный праймус – единственный, кому известна правда о Кассии. Кроме нее самой, конечно же. Разве что он и ей что-то не внушил. Я задумчиво посмотрел на зелье в своей ладони. Этой девушке придется ответить мне на парочку вопросов, когда она вернется.
Кассия
Нет дыма без крови
Каждый шаг, отдаляющий меня от Белиала, был сражением против моего собственного тела. Все во мне призывало развернуться обратно и дать демону закончить то, что он начал. Его поцелуи до сих пор обжигали мне губы и затмевали все неуклюжие подобия опыта, которые со мной случались раньше. Часть меня проклинала саму себя за то, что остановила его. Другая же радовалась, что я не полностью потерялась в страсти. Таких приключений я себе позволить не могла. Не сейчас. Не здесь. Кое-что хорошее в этой ситуации все-таки нашлось: мне в конце концов выпала возможность поискать тайную комнату Януса.
