– Что привело тебя в Рим, Элиас? – полюбопытствовал Бел.
– Командир Элиас, – прохладным тоном поправил его серьезный молодой человек.
– Точно. Моя ошибка! – Бел виновато прижал ладонь к груди, хотя голос его сочился презрением. – Значит, твой отец назначил тебя главнокомандующим гвардией. Какая удача. Мои поздравления.
– Удача тут ни при чем, – фыркнул небритый демон. – Скорее уж привилегии для любимого сыночка.
Командир Элиас наградил его уничижительным взглядом:
– Если бы ты не тратил время попусту, предаваясь разврату во всех кроватях этого мира, Лексиан, то наш отец, быть может, и тебя превратил бы во что-нибудь стоящее.
– Меня это не интересует, – пробормотал Лексиан и отвернулся к своему кубку с вином. Очевидно, эти двое не только были братьями, но и недолюбливали друг друга по той же причине.
Элиас покачал головой, после чего вновь обратился к Белиалу:
– Как глава Совета, мой отец официально поручил мне следить за ходом вашего примирения. Учитывая, что Рим до сих пор стоит, надежда есть?
В этот момент Янус вернулся обратно с церемонии награждения и опередил Бела с ответом:
– Передай Немидесу, мы уверены, что сумеем разрешить свой конфликт в течение пары дней.
– Каким образом? – удивленно спросил командир Элиас.
Повисло молчание, но не из-за растерянности. Скорее всего, демоны продолжили беседу мысленно. Моя нервозность возрастала. Ясно, что теперь разговор шел о споре, а следовательно, и обо мне. Судя по всему, вражда между Янусом и Белом имела гораздо большее значение, чем я предполагала раньше. Пусть я не знала, какую роль в этом играли Элиас и его отец, меня тревожило, что и Бел, и Янус несли перед ними ответственность.
Внезапно взгляд командира остановился на мне. Демон поднялся и с таким же строгим лицом направился в мою сторону. Чем ближе он подходил, тем сильнее билось мое сердце. Другие рабы отошли подальше, а затем я ощутила, как сила Элиаса устремилась ко мне. Она была похожа на своего хозяина. Разумная. Серьезная. Сдержанная. Мой дикий страх изнутри давил на стены. Я готовилась к тому, что в любой момент последует атака на мое сознание, однако командир молча стоял передо мной и лишь внимательно изучал мою защиту. В конце концов он издал недовольный вздох.
– Я рассчитывал на более зрелое решение, но если это даст нужный результат… – сказал он и снова отвернулся к остальным демонам. – Надеюсь, мы друг друга поняли. Чем бы все ни закончилось, это будет последний эпизод ваших разногласий.
– Или что? – опасно тихо поинтересовался Бел.
– Или мой отец разрешит ваши проблемы на Тихом омуте. Дуэлью не на жизнь, а на смерть.
С этими словами командир Элиас исчез во взрыве черного света. Чрезмерная энергия, которая при этом выплеснулась, врезалась в меня. Ребра пронзила ослепляющая боль, высвобождая во мне что-то, что я вряд ли могла контролировать. Ни передышки, ни облегчения, ни расслабления – только страх, который все яростнее сотрясал мои стены. Я понятия не имела, откуда он взялся и почему его не получалось погасить. Горло у меня сжалось. Я замерзала в полуденной жаре и в то же время дрожала от холода.
– Вина! – рявкнул Янус. Мимо меня к нему подбежал раб и попытался трясущимися руками наполнить кубок демона. Половина при этом расплескалась, и внезапно Янус с силой ударил его левой рукой.
Во мне вспыхнул гнев – такой необузданный, что из горла вырвался рык.
Тут же взгляды всех демонов устремились на меня.
Я застыла.
«Стены!» – предостерег Бел.
Что он имел в виду? Мои стены невредимы. Или нет?
– Подойди сюда, Аврора, – с недоброй ухмылкой велел мне Янус. – Налей мне еще немного вина.
Я слышала приказ, но не могла пошевелиться. Пульс зашкаливал. Конечности словно онемели. Тогда Янус вскочил. Его угловатое лицо оказалось в такой близости от меня, что я чувствовала исходящий от его дыхания запах алкоголя. Мной овладело отвращение. Я боролась с неудержимыми рвотными позывами. И одновременно с тем видела, как его глаза начали светиться серебром. Но это же невозможно. Янус кормился от меня?
«Успокойся! – услышала я голос Бела у себя в голове. – Дыши! Сконцентрируйся на своей защите».
Я старалась, однако, когда грубые пальцы сжали мой подбородок, меня накрыла следующая волна паники.
– Время с Белом отразилось на твоем самообладании, моя прекрасная Аврора? – засмеялся Янус, смакуя мой страх.
В отчаянии я пыталась отыскать истончившееся место в своих стенах. Но чем глубже заглядывала внутрь себя, тем быстрее набирала силу необузданная буря у меня в душе. Руки инстинктивно стиснулись в кулаки. Я выцарапаю эту надменность с лица Ян…
«Не смей!» – прозвучало у меня в мыслях.
В тот же миг до меня донесся другой приказ Белиала. На этот раз вслух. И обращался он не ко мне.
– Отпусти ее, Янус! Или мне напомнить тебе о твоей клятве?
Он отпустил меня так резко, что я едва не упала. От облегчения на глазах навернулись слезы.
– Не надо, Бел. Я терпелив и потом очень весело проведу время с Авророй, когда ты уедешь, – радостно объявил Янус, вновь устраиваясь на своем покрытом золотом троне. – Наверняка тебе очень жаль, что ты отказался от нее ради своего острова.
Его слова не несли для меня почти никакого смысла, однако тон пробудил мою злость. Я закусила щеку изнутри, пока не появился вкус крови, лишь бы не прокричать Янусу в лицо, что это я с ним повеселюсь, когда Танатос его сожжет.
Голова закружилась. Все эти мощные чувства сменяли друг друга и росли с такой скоростью, что мне не удавалось их сдержать.
«Ты в порядке?»
Голос Бела я почти не различала.
«Я… – должна убраться отсюда. – Можно мне… ненадолго… на улицу? – я должна убраться подальше от этих монстров. – Я должна…»
Мой разум уже был не в состоянии построить осмысленное предложение.
«Иди, – вздохнул Бел. – Грим пойдет с тобой».
Я бросилась наружу. Плевать, что об этом подумают. Даже издевательские смешки демонов или подозрительные взгляды преторианцев абсолютно меня не трогали. Главное, я смогу немного побыть одна. Я спотыкалась, бежала, пошатывалась, пока в итоге моего лица не коснулись свежий ветерок и лучи солнца. Ощутив облегчение, я облокотилась на каменные перила Триумфального моста. Здесь, вне стен цирка, в окружении привычных городских звуков мне наконец-то удалось снова наполнить легкие воздухом. Я жадно вдыхала его и старалась совладать со своими эмоциями. Никогда еще не чувствовала себя настолько импульсивной и беспомощной. Никогда!
Неожиданно рядом со мной к перилам прислонилась закутанная в черное фигура. Слишком близко.
– Делай вид, как будто ты одна, – распорядился хрипловатый голос. Из-под капюшона выглядывали темные кудри и зеленые глаза. Люциан. – Рыжая ведьма позади наблюдает за тобой, но меня она не увидит.
