– Когда найдём компас, можно будет сразу распрощаться с ними обоими, – сказал Тор. – А до тех пор ведём себя так, словно ничего не знаем.
Энгль пожал плечами.
– Без проблем.
Мельда мило улыбнулась ему.
– Это будет совсем нетрудно.
Тор закатил глаза.
– У нас на этом корабле и так достаточно врагов, – тихо сказал он. – Давайте хотя бы не будем ссориться с друзьями.
Перед ужином Тор пошёл искать Энгля. Тот сидел на корме и, прищурившись, глядел на воду.
– Нашёл что-нибудь интересное? – спросил Тор.
Энгль продолжал смотреть в воду.
– По-моему, что-то… – Он покачал головой. – Неважно.
– Что такое?
Энгль отвернулся от воды и энергично заморгал.
– Ничего. Просто эти дурацкие кошмары. По-моему, они просочились в настоящую жизнь и пугают меня. Я вижу странные вещи…
Мельда оторвалась от новой книги о русалках и направилась к ним.
– Хочешь поговорить об этом? – спросил Тор. – Я хотел спросить тебя…
Энгль покачал головой, потом лениво отмахнулся, увидев встревоженное лицо Тора.
– Ничего страшного, – сказал он. – Просто надо лучше спать по ночам. – Подошла Мельда, и он громко добавил:
– А Мельда к тому же так громко храпит!
Она недовольно посмотрела на него.
– Если из нас кто и храпит, то ты. А ещё ты говоришь во сне, – сказала она.
Энгль побледнел.
– Да?
Она коварно улыбнулась.
– Да, и я всё слышу через стену. – Мельда посмотрела на свои пальцы. – Ты говоришь столько интересного…
Энгль вскочил и убежал. Мельда засмеялась ему вслед, потом повернулась к Тору со словами:
– На самом деле он не говорит во сне.
– Знаю. Я тоже всё слышу через другую стену, не забыла?
Она вздохнула, и улыбка исчезла с её лица.
– Я пыталась с ним об этом говорить. А он не хочет. Не считает, что кошмары – это серьёзно.
Тор посмотрел на друга. Тот прошёл к противоположному борту и снова стал смотреть в воду.
– Я с ним поговорю, – сказал он.
Мельда кивнула, потом показала на свою новую книгу о русалках.
– Оказывается, русалок есть несколько видов.
– Капитан Полубак тоже об этом сказал.
– И большинство из них крайне опасны. Лишь очень немногие из них дружелюбны и готовы помочь. Одни – зелёные, с длиннющими, как колья, ногтями. Другие – полулюди-полуосьминоги, третьи так прекрасно поют, что заставляют моряков прыгать с кораблей… Мелодин мы, если помнишь, уже встречали, да ещё и посреди пустыни.
Тор невесело засмеялся. Он вспомнил их фиолетовые, похожие на драгоценные камни глаза и голоса, подобные кленовому мёду. Они утопили бы его в оазисе, если бы не Мельда и Энгль.
Мельда продолжила:
– Некоторые из них, как в истории из книги твоей мамы, поют, оживляя кошмары.
Тор замер. Так вот что на самом деле мучит Энгля? Сирена нашёптывает ему морские кошмары, заставляет видеть ужасные вещи даже наяву?
– Там говорится, что их шёпот действует и во сне, – сказала Мельда, кивнув; похоже, она думала о том же самом. – Может быть, поэтому он видит на корабле такие ужасные сны.
– Так… И как нам их остановить?
Она открыла книгу на странице с загнутым уголком.
– Есть эликсир от плохих снов. О нём написано в этой книге. Он прогоняет любые плохие сны.
Следующий час они готовили эликсир. Для этого им понадобилась горсть морской пены, серебристый волос (который с большой неохотой дала им Веспер), немного моры, корабельное дерево и слюна пирата. Всё это нужно было смешать в устричной раковине.
Хотя обычно эликсиры могли готовить только люди с эмблемой зельевара, на море, похоже, действовали другие правила. Тор перемешал смесь, и она пошла голубыми пузырями, потом зелёными. Потом вскипела, и от неё осталась лишь тонкая, прозрачная паста.
– Мы натрём ею подушку Энгля… и всё, кошмары прекратятся, – сказала Мельда. – И неважно, русалка их наводит или ещё кто-нибудь.
Они решили ничего ему не говорить. Энгль в последнее время не желал говорить о своих кошмарах, так что не нужно ещё сильнее его смущать, решил Тор. За ужином, пока Энгль с жадностью уплетал початок обжаренной, смазанной маслом и посыпанной орехами кукурузы, Мельда ненадолго встала из-за стола. Вернулась она уже без эликсира и безмолвно кивнула Тору.
Той ночью впервые за долгое время Энгль спал спокойно.
Морские недуги
Недуги на море бывают намного более жестокими, чем на суше. Болезни легко распространяются в замкнутых пространствах, и вскоре вся команда покрывается чешуёй. Штормовая короста убивает меньше чем за день. Серая хмурь не спешит – она крошит кости до тех пор, пока кожа просто не обвисает. Бледный ячмень начинается с боли в боку, а заканчивается кровавым кашлем.
Многие пираты плавали в далёкие земли за лекарствами – и некоторые даже их находили. Но многие погибали от недугов, и ныне они лежат в безымянных могилах на дне моря.
9
Синяя Коса
На следующее утро Энгль широко улыбался. Он поднял руки высоко над головой, расхаживая по палубе, а потом подпрыгнул и остановился возле друзей. Одной рукой он растрепал волосы Тора, а другой – дёрнул Мельду за косичку.
Та лишь с большим трудом сдержала улыбку и сказала:
– Хорошо выглядишь.
Энгль несколько раз подпрыгнул, словно собирался выйти на бойцовский ринг. Он был полон энергии.
– Я замечательно себя чувствую. Свежо. Давно уже так хорошо не спал.
Тор и Мельда быстро переглянулись.
– Хорошо, – сказал Тор. – Сегодня важный день.
Перла была всего в нескольких милях впереди. Энгль громко храпел в соседней каюте, а вот Тор вообще не смог заснуть. У него крутило живот – казалось, что всё внутри переплелось из-за надежды, страха и тревоги.
Сегодня они могут заполучить жемчужину. Если всё пойдёт как нужно.
Тор сглотнул. Он уже знал, что всё очень редко идёт по заранее составленному плану.
– Ну что, вперёдсмотрящий, есть что-нибудь на горизонте? – спросила Мельда. Она широко улыбалась, глядя, как Энгль снуёт по палубе, смотря то в одном, то в другом направлении.
Тор тоже улыбнулся, увидев, как Энгль споткнулся о неровную доску, потом громко рассмеялся. Он давно не видел друга в таком хорошем настроении. Может быть, теперь с ним всё хорошо. Может быть, они всё-таки сумеют забыть о прошлом.
