Она по-прежнему не сдвинулась ни на дюйм, хотя волна неслась прямо на неё. Она отстегнула от браслета чешуйку лосося Солнечной Слезы и сжала её в ладони.
– Жемчужина была не в раковине устрицы, которую забрал спектраль, Тор. Устрица лежала на жемчужине.
– Что? – удивился Тор.
Веспер вытянула руку…
И гора затряслась.
Чешуйка лосося во много раз усилила способности Веспер, от неё волнами шла энергия. С горы посыпались камни, и весь остров развалился на миллион мелких кусочков. Ступеньки обрушивались вниз – но сама гора ещё стояла, высокая, округлая. Башня на вершине, где лежала раковина устрицы, развалилась напополам, затем рухнула прямо в воду. Веспер, вскрикнув, напрягла все силы; чешуйка в её руке сверкала серебром.
Под камнями на горе показался песок, а затем за полсекунды сдуло и его, и Тор понял, что это вообще не гора.
Гладкая, белая, блестящая, наполовину закопанная в морское дно. Огромная, словно луна.
Жемчужина!
Спрятанная у всех на виду. Её сделали большой, а не маленькой.
Веспер подняла вторую руку и утробно застонала.
Приливная волна уже почти настигла их. Мельда закричала, когда вода налетела сразу с двух сторон. Бежать было некуда…
Веспер снова громко вскрикнула. Жемчужина вдруг стала совсем маленькой и прилетела прямо к ней в ладонь.
Она сжала кулак – и море остановилось как вкопанное. Волны повисли в воздухе, словно наткнувшись на невидимую стену.
Веспер держала жемчужину над головой, пока они не добрались до пристани. Едва она опустила руку, приливная волна обрушилась на перешеек, и он полностью скрылся под водой, словно его никогда там и не было.
А потом она опустилась на колени и зарыдала.
Капитан Полубак стонал от боли.
Мельда выхватила из кармана аренаору. Там осталось всего несколько песчинок.
Они добыли жемчужину. Им осталось лишь поскорее вернуться домой и воспользоваться ею.
В кармане Мельды лежала не только аренаора, но и монетка телекорпа. Она подошла к Веспер. Та протянула ей чешуйку; на её лице не дрогнул ни один мускул.
– Если чешуйка увеличивает силы, – тихо проговорила Мельда, – может быть, она сделает и монетку достаточно сильной, чтобы перенести нас домой.
Тор поблагодарил вселенную за существование Гримельды Александер. Его ум разлетелся на тысячу кусочков, и они до сих пор не собрались обратно.
Но они до сих пор нужны Эстрели. И его семье.
Разваливаться нельзя.
Они все положили руки на ладонь Мельды, в которой были зажаты монетка и чешуйка. Пальцы капитана Полубака были совсем холодными. Другой рукой Веспер уменьшила и подхватила их корабль.
А потом они исчезли.
21
Кипящее море
Тор сначала почувствовал землю под ногами, и только потом к ним присоединилось остальное тело. Он был тенью, потом призраком, потом наконец стал настоящим, и когда вес в одно мгновение вернулся к нему, у Тора на секунду вышибло дух.
Он открыл глаза и чуть не упал на колени.
Они стояли в его гостиной, в хижине его семьи, построенной прямо в стволе огромного дерева с пурпурными листьями. Пурпурный означает лидерство.
Мельда и Энгль повернулись к нему, и он бросился к ним в объятия. Их первое путешествие началось в этой самой комнате – после того, как Тор обнаружил проклятие у себя на запястье. А их второе путешествие здесь закончилось.
Он сглотнул и отступил на шаг. Веспер и капитан Полубак недоуменно оглядывались.
Нет, ничего ещё не кончено.
– Я позову помощь, – обещал Тор капитану Полубаку, усаживая его в кресло.
Пират был очень бледен, его одежду пропитала кровь. Тем не менее он сумел улыбнуться и тихо сказал:
– Пусть море вскипит.
Тор повернулся к Мельде, Энглю и Веспер.
– Идём.
Он вывел их на главную улицу деревни. На улицах, как и в доме, было пусто. Интересно, успела ли мама всех эвакуировать?
Мельда сжала в руке аренаору. Последние песчинки упали в нижнюю половину часов.
А потом стекло треснуло.
– Тор! – вскрикнула Мельда, и Тор сразу понял, что это значит.
Время вышло.
Калаверас начали оттаивать.
Они добежали до берега, и Тор увидел маму во главе небольшой толпы, собравшейся у кромки воды. Он узнал их всех. Соседи, члены деревенского совета. Отец.
У всех в руках оружие. Они были готовы защищать свой дом, хотя на каждого приходилось как минимум по десять пиратов. Хотя Тор ни разу в жизни не видел, чтобы они вообще хоть с кем-нибудь сражались.
– Мама! – закричал он.
Спина касики Луны тут же напряглась.
Она медленно развернулась. Её нижняя губа дрожала, в глазах стояли слёзы.
– Тор? – прошептала она.
Тор бросился к маме и обхватил её руками.
– Мы достали её! Мы здесь! – сказал он.
И тут мимо его головы что-то просвистело и разнесло на куски пальму.
Пушечное ядро.
– Один из кораблей уже полностью оттаял! Да и остальные не отстают, – сказал Энгль.
– Скорее! Нам нужен целитель, – проговорил Тор, обнаружив в толпе миссис Эриду. Он быстро объяснил, что случилось с капитаном Полубаком, и та бегом бросилась к его дому.
Веспер держала в одной руке жемчужину, в другой – чешуйку. Она не смотрела ни на Тора, ни на кого-либо ещё. Её свирепый взгляд был устремлён на корабль Калаверас, на котором сидели сотни людей с такими же волосами, как у неё.
Её народ.
Она вошла в ту самую воду, которая выбросила её на берег две недели назад, окровавленную, умирающую.
И нырнула.
Словно ракета, она пронеслась под водой, а потом вынырнула – её подняла волна, спиралью извивавшаяся под ногами. Она стояла на воде прямо перед флагманским кораблём Калаверас.
– Он там. Капитан, – тихо сказал Энгль. – И спектраль.
Взмахнув рукой, она окатила волной корабль с пленёнными жителями Клинка-в-Чешуе, и Тор увидел, как они, словно по мосту, бегут по волне обратно в океан, в свой дом. Вскинув другую руку, она создала непроницаемую стену воды перед кораблями Калаверас, которые начали стрелять по ихтиандрам из пушек.
Тор не один год плавал в Сапфировом море, так что знал, что Костяная Шхуна сейчас находится прямо под Веспер. Её сородичи смогут сбежать через портал и целыми и невредимыми вернуться домой. Когда последняя серебряная голова исчезла под водой, Веспер подняла обе руки высоко над головой…
