— Перестань, Гриша! Идём отсюда, — Повернувшись к мужчинам, говорит: — Просим прощения! Мы больше не будем.
— Ишь, шпана! Никакого почтения к старшим! Я вам покажу законы! — не могут успокоиться мужчины.
Когда ребята останавливаются напротив «Пеликана», Гриша недовольно бубнит в адрес Юры:
— Зачем ты это сделал? Кто тебя просил?
— Ты хоть догадываешься, с кем сцепился? — примирительно отвечает Юра.
В это время катер рыбинспекции, взревев двигателем, описывает на воде пенистый полукруг и направляется в открытое море. Проводив взглядом катер, Гриша не совсем уверенно отвечает:
— Ну-у... тот высокий... с похожим на топор лицом, кажется, начальник районной рыбинспекции Тюнькин. Он часто тут вертится. Даже на острове как-то у нас был. Его все Тюлькиным зовут. А тех... не знаю. Похоже, начальство какое-то...
— Зато мы знаем, — веско произносит Лёня. — Тот пузатый, похожий на мультфильмовского Карлсона, начальник районной милиции майор Куманько. А усатый — сам районный прокурор. Фамилия его, кажется, Кошель. Не так давно оба были в нашей школе, выступали перед учениками. Втолковывали нам, что всякое добро, будь то государственное или частное, необходимо беречь: не красть, не портить и не давать делать это другим. Ну... и так далее.
— Теперь ты знаешь, с кем намеревался выяснять отношения? — спрашивает Юра и добавляет: — К тому же все трое «под мухой».
— Не испугался я их! — набычившись, бубнит в ответ Гриша. — Подумаешь... начальство. Стоило лишь слово сказать Султану...
— Куда это, интересно бы знать, они подались? — задумчиво произносит Лёня, бросив взгляд в сторону моря, где катер рыбинспекции успел уже превратиться в точку. — Может, преступников собрались ловить.
— Ловить преступников? — скептически усмехается Гриша. — Под «мухой»? Нет, братец! Скорее всего, собрались они где-нибудь побраконьерничать.
— Побраконьерничать? — сделав большие глаза, в один голос вскрикивают Бондари. — Такие люди? Да ты что!
— В наше время и не такое бывает, — по-взрослому рассудительно произносит Гриша. — Это нам нельзя нарушать законы, а им всё можно. На то они и начальство.
— О каком это начальстве здесь разговор? — слышится сверху весёлый, слегка хрипловатый голос.
На эстакаде стоит Гришин отец, Артём Павлович — мужчина лет сорока, крепкого сложения, с коротко стриженной, круглой, как у сына, головой и весело прищуренными серыми глазами на открытом загорелом лице.
— Да-а... это мы так... — неохотно отвечает Гриша.
От недавней встречи с районным начальством на душе у ребят остался неприятный осадок, и они, не сговариваясь, решают не вспоминать об этом событии.
Соскочив в лодку, Артём Павлович здоровается с Бондарями, как со взрослыми, за руку, и сразу приступает к расспросам:
— Как, ребятки, доехали? Нормально? Не сварились в автобусе? Как дома? Всё хорошо? Родители здоровы? Отпустили вас надолго? Как успехи в школе?
Выслушав ответы братьев и сказав все те слова, которые надлежит сказать при встрече, Артём Павлович наклоняется над движком. Тот начинает ритмично «чихать», и «Пеликан» отходит от причала. Очень скоро он набирает скорость и вот уже птицей летит над водой, шлёпая с разбегу днищем по верхушкам встречных волн.
— Двадцать семь узлов! — не без гордости оповещает Гриша. — Или пятьдесят километров в час.
Я БЫЛ НА ЭТОМ ОСТРОВЕ
Не проходит и тридцати минут, как вдали показывается Кугач. Такое впечатление, что он вырастает из морской глади, постепенно увеличиваясь в размерах. В конце концов остров становится похожим на панцирь черепахи, которая поднялась на поверхность из морской глубины да так и замерла навсегда. Посреди острова, круглого и невысокого, жёлтой свечой вздымается кверху маяк.
— А вот и мама вышла нас встречать! — радуется Гриша, издали заприметив на берегу острова крохотную женскую фигурку.
Наконец двигатель перестаёт тарахтеть, лодка выползает вместе с волной на песчаный берег и резко останавливается. Все, кто в лодке, подаются вперёд.
На берегу, приветливо усмехаясь и помахивая рукой, стоит среднего роста женщина — чернявая, круглолицая, с горячим румянцем на загорелых щеках и выразительными синими глазами. Это и есть Гришина мама, а Юрина и Лёнина — тётя, Нина Тимофеевна.
Первым на берег соскакивает Султан. Почувствовав под лапами твёрдую землю, он на радостях начинает носиться по берегу туда-сюда, разгоняя чаек, которым вздумалось передохнуть на суше.
Пока Нина Тимофеевна обнимает, обцеловывает и засыпает вопросами племянников, Артём Павлович с Гришей снимают с «Пеликана» движок, а саму лодку вытаскивают на берег подальше от воды.
— Батюшки-светы! Как же выросли! — отступив на шаг и рассматривая племянников как бы издали, не может надивиться Нина Тимофеевна. — Почти взрослые! Сколько же я вас не видела? Почти пять лет. А красивыми какими стали! Прямо две копии Петрика! Ой, не одна девка когда-то голову потеряет...
Забрав двигатель, вёсла и рюкзаки, все пятеро направляются к небольшому белому домику, который стоит неподалёку от маяка.
Внимание Лёни и Юры прежде всего, конечно, привлекает маяк. Он вздымается к небу почти посредине островка на невысоком пригорке. Маяк — цилиндрическое сооружение высотой около двадцати пяти метров, выкрашенное в жёлтый цвет и сужающееся кверху. Заканчивается оно стеклянной башенкой. К подножью маяка жмётся ещё один домик, который, похоже, служит кладовкой, в которой хранится всевозможное маячное имущество.
— А маяк вы нам покажете? — беспокоится Лёня.
— А как же! Всё увидите. В своё время, — отвечает Нина Тимофеевна. — А пока — мыться и обедать. Потом — отдыхать. Небось устали... В котором часу вышли из дома? Ну, вот! А сейчас час дня...
После обеда Нина Тимофеевна отводит племянников в крохотную светлую комнатку, в которой после недавней побелки пахнет мелом, вымытым полом и йодом.
— Лишних кроватей у нас нет. Всё остальное есть. Поэтому будете спать на этих вот ложах, — Нина Тимофеевна показывает на два лежащих на полу матраса, туго набитых сухими морскими водорослями и застланных чистыми простынями. — Думаю, вам тут будет удобно.
— Лучше и быть не может! — спешит заверить хозяйку Юра, вытянувшись на одном из матрасов.
Лёня поспешно стягивает с себя шорты и футболку и падает на другой матрас.
— Такое ложе мне и не снилось! — восклицает он.
Не проходит и пяти минут, как уставшие братья спят сном праведников.
После отдыха гости отправляются осматривать остров. В качестве гидов их сопровождают Гриша и Султан. Кугач оказывается небольшим, можно сказать, крохотным островком — около двухсот метров в диаметре. Его осмотр занимает не больше получаса.
