— Слушайте, ребятки, внимательно! Капитаном экспедиции на остров Кермек назначаю Гришу. Слушаться его вы обязаны во всём. Дисциплина должна быть корабельной. То есть железной. Слово капитана — закон! Никакой самодеятельности. Понятно?
— Понятно! — в один голос отвечают аргонавты. В том числе и Гриша.
— И не забывайте каждый день в восемнадцать ноль-ноль сигналить на маяк, — напоминает Артём Павлович.
— Не забудем! — заверяет его уже на правах капитана Гриша.
— Смотрите же, чтобы там всё было нормально, — добавляет от себя Нина Тимофеевна. — А главное — не простудитесь! По ночам бывает холодно.
Пока мальчишки были на берегу, Султан вёл себя спокойно: сидел у ног Нины Тимофеевны, лапой отгонял от глаз назойливых мух и с интересом наблюдал за приготовлениями аргонавтов. Когда же те перебрались на свой корабль, пёс, поняв, что это разлука и, возможно, продолжительная, заволновался. Он начал суетиться, то громко лаял, то жалобно повизгивал. Наконец, как бы извиняясь, виновато оглянулся на Артёма Павловича и Нину Тимофеевну, прыгнул в воду и поплыл к ялу.
— Хочешь с нами? — наклонившись с борта, спрашивает Султана Гриша.
В ответ пёс отчаянно молотит хвостом по воде.
— Ну, что, ребята, — оборачивается Гриша к Юре и Лёне, — принимаем Султана в команду?
— Конечно, принимаем! Об чём речь! Обязательно! С ним будет веселее!
Гриша помогает Султану вскарабкаться на борт «Арго», за что благодарный пёс лижет его в щеку своим шершавым языком и радостно лает.
Мореходы ставят мачту, крепят к ней рею со свёрнутым парусом, распускают парус, и он тут же наполняется ветром. «Арго», развернувшись, берет курс на юг, навстречу ветрам и приключениям.
ДА ТУТ НАСТОЯЩЕЕ КЛАДБИЩЕ!
К Кермеку «Арго» подходит в одиннадцать. Ещё издали Юра и Лёня могут убедиться, что этот остров значительно больше Кугача. И рельеф его не такой однообразный. На острове видны несколько холмов. Один из них, что посредине острова, можно даже назвать высоким. Кое-где здесь растут довольно приличных размеров деревья, а местами видны небольшие заросли кустарников.
Приблизившись к юго-западному берегу острова, аргонавты опускают парус. Лёня и Юра берутся за вёсла, Гриша — за руль и общими усилиями они заводят ял в крохотный, похожий на запятую, залив, почти не заметный со стороны моря. Залив отлично маскируют заросли воловика и кермека, которые буйно разрослись на его песчаных берегах.
— Здесь нашего «Арго» никто не заметит и не найдёт, — говорит Гриша. — И никакая волна здесь ему не страшна. Даже штормовая.
— А давайте мы, как настоящие первооткрыватели, будем давать всему свои названия, — предлагает Юра. — Пусть этот заливчик так и называется: залив Незаметный. Согласны?
Предложение Юры находит единодушную поддержку у остальных аргонавтов.
— А со временем мы составим карту острова и перенесём на нее все наши названия, — добавляет Гриша. — Тогда наша экспедиция будет не только кладоискательской, но и научной, географической.
Ребята снимают с мачты рею с парусом, мачту вынимают с пяртнерса
[236] и всё это аккуратно укладывают на дне яла. Прочее имущество — вёсла, рюкзаки с вещами и мешок с продуктами — переносят на берег.
Привязав «Арго» ко вбитому кем-то глубоко в песок колу и для большей маскировки набросав на него наломанных рядышком веток ольхи и надёрганного ковыля, аргонавты забирают свои вещи и, предводительствуемые Гришей, отправляются в глубь острова, к ближайшему холму.
Прошагав несколько десятков метров, они невольно останавливаются. Сделать это их вынуждает открывшаяся взору удручающая картина: на небольшой уютной поляне лежит куча пластиковых тарелок, стаканчиков, вилок, ложек, всевозможных бутылок вперемешку с изгрызенными костями, колбасной кожурой и окурками. Не иначе как здесь побывала компания туристов.
— Это называется: «культурно отдохнули», — презрительно цедит сквозь зубы Юра. — Тоже мне... горе-туристы.
Гриша более категоричен:
— Убивать таких туристов надо! Из рогатки! — Затем добавляет: — Придётся как-нибудь закопать этот мусор. Хорошо, что мы взяли с собой лопаты.
Султан выражает своё пренебрежение к нерадивым туристам тем, что, обнюхав оставленный ими мусор, брезгливо фыркает и недовольно трясет головой.
Приблизившись к нужному холму с противоположной его стороны, Гриша останавливается. Показав на довольно широкое отверстие в подножье холма, говорит:
— А вот и наше жильё. Это и есть та пещера, о которой я говорил. В ней мы будем жить. Что скажете?
— Чудесное место! — осмотревшись вокруг, одобрительно замечает Юра.
Лёне местность также нравится, однако настроение у него не столь оптимистичное.
— А змеи тут водятся? — стараясь не выдать тревогу, интересуется он осторожно.
— На этом острове змей нет, — успокаивает его Гриша.
Лёня заглядывает в пещеру, и на его лице появляется растерянное выражение.
— Я думал, в ней трава растёт, а тут голый камень. Как же мы будем спать на нём?
— Пойдём сейчас на берег, насобираем водорослей, к вечеру они высохнут на солнце — вот и будем иметь подстилку, — говорит Гриша. — Словом, удобства я вам гарантирую. Будем спать, как в номере «люкс» «пятизвёздного» отеля.
— Раз так, то назовём нашу пещеру «Пятизвёздным отелем»! — спешит предложить Юра.
— А почему бы и нет? — соглашается Гриша.
— Так и запишем, — одобряет предложение брата Лёня. — Пусть знают наших.
Султан, которого жилищные условия интересуют меньше всего, тем более — какие-то там названия, участия в этом обсуждении не принимает, а сразу же отправляется осваивать новую для него местность. То и дело то поодаль, то где-то рядышком с шумом и треском вспархивают в небо потревоженные им птицы.
Робинзоновские будни пришельцев начинаются с того, что они приносят с берега по большой охапке водорослей. Оказывается, на берегу этих водорослей хоть отбавляй. К тому же сухих, которые можно тут же расстилать в пещере, что ребята и делают. Когда пол пещеры устлан водорослями, а сверху накинуто одеяло, когда все привезённые вещи расставлены по своим местам, она принимает довольно уютный вид и уже начинает нравиться Лёне.
— А что? — говорит он. — Имеем очень даже приличный отельчик.
Кое-как пообедав, аргонавты берут удочки и снова идут на берег — ловить рыбу на ужин. Отыскав подходящее место с более-менее высоким берегом, мальчишки усаживаются поодаль друг от друга и закидывают удочки. Ловится здесь преимущественно кефаль и барабулька.
