— Нам нужно обратно в храм, — заявил Психовский. — Или в город, если дракон уже сбежал.
Алхимик, внимательно наблюдавший за думавшим Греционом, кивнул. Барон нахмурился, взял ружье под мышку. Федор Семеныч сказал:
— Ну так всегда! У него в одном месте шило, он женат на своей работе, а в передряги мы попадаем обязательно все вместе. Если меня сожрет Вавилонский Дракон, осколок древнего божественного Змия, или как бишь его там, знай, Грецион, что я буду всю жизнь осуждающе смотреть на тебя с небес, хотя скорее взирать из глубин ада, туда у меня шансов опасть больше.
Психовский рассмеялся.
— Я буду очень рад твой компании даже с того света.
Истошный крик Вавилонского Дракона повторился вновь: на этот раз, с примесью гремучей злости, лезущей из первобытных, холодных и сокрытых от глаз глубин — рык и шипение стали громче и рассеянней, так, будто их пропустили через рупор прошлого века, пылившийся в коробке.
Аполлонский даже зажал уши, а профессор…
Ни то в силу возраста, ни то по иным причинам, сердце екнуло — и то ли случился инфаркт, то ли тромб оторвался, кто его знает, а пригласить докторов для экспертизы возможности, увы, не было. Профессор упал — перед тем как отключиться, он увидел золотые созвездия словно бы на небосводе-потолке, утягивающие в бессознательное глаза, испещренные звездами, и подумал: «Молодцы, конечно, были Шумеры, только на кой черт они придумали Змееносца…»
И Грецион Психовский умер.
Стрелец. Глава 12
Когда уснут Вавилонские Драконы
…месяц gan: изобилие и процветание насыпаны;
могучий герой Эрра Великий из Подземного мира выходит —
сокрушительное оружие богов-близнецов
месяц совершенного героя Нергала
[25]…
Из «Астролябии В»
— Кажется, это где-то уже было, — промямлил Грецион Психовский, борясь с приступом тошноты, головокружения и нарастающей злобы. Профессор смог собраться, и, чтобы не терять времени, коротко и ясно повторил мысль:
— Нам нужно обратно в храм!
Конечно же, он все знал.
Конечно же, Заххак увидел Брамбеуса с Сунилинь Ваном, конечно же пошел им навстречу и, конечно же, спокойно дал им уйти. К чему было преследовать их, все равно они ничего не смогут сделать. Не в их силах спорить с догмами Духовного Пути, не в их силах бороться с самой сутью слов и заклинаний, не в их силах противостоять Зодиакальной Эклиптике, и не в их силах поменять что-то в единой для всех оттисков Лемурии.
Не в их силах решать судьбу Вавилонского Дракона.
Визирь Духовного Пути точно знал, что вариант развития событий для него и Лемурии будет только один.
Заххак, сидящий в центре просторного зала на верхних ярусах храма, посмотрел на статуи былых богов, кости и аметисты которых бликали в лучах красного солнца — нигде в Лемурии не осталось ни одного символа хоть какого-то старого бога.
А потом Визирь Духовного Пути услышал истошный звериный рык — Заххак привстал, и именно в этот момент в святилище на вершине храма ворвались два испуганных мага.
— Визирь… — начал первый.
— Вавилонский Дракон опять сбежал? — Заххак все уже понял, и слова его содержали в себе миллиарды обжигающих мегаватт каждое.
— Да… и оно, — по лицу мага пробежала холодная змейка ужаса, — оно берет в нем верх.
— Сируш не сбежал, — сказал вдруг второй маг — голос его тонким полотном трепыхался в пространстве. — Его выпустили, магус.
Заххак прикрыл глаза.
— Она выпустила его! — добавил второй.
— Ну так сделайте с этим что-нибудь! — Визирю не нужно было кричать, чтобы его слова произвели эффект обжигающего клейма, таблички с божественным законом. — Верните Вавилонского Дракона. Верните его.
Маги отвесили поклон и удалились вниз по бесконечной лестнице, а Заххак подошел к одной из арок, заменяющих в верхнем святилище окна, и посмотрел вниз, на раскинувшийся город-храм из белого камня с его длиннющими коридорами.
— Бальмедара, — проговорил магус так, словно каждый звук был каплей концентрированного яда. — Вы оступились с Духовного Пути, как и ваша дочь…
Грецион резко сменил пункт назначения, потому что в посещении самого храма нужда резко отпала — кипел уже весь город, как муравейник, в который бросили гранату, или даже ядерную бомбу. Вавилонский Дракон, недолго думая, ринулся прочь из подземелья, тут же метнувшись на волю, на улицы — и тогда лемурийцы запаниковали не столько от самого вида Дракона на воле, сколько от ощущения, что он несет за собой нечто настолько злобное и ужасное, что не описать словами — словно комета тащит следом хвост из непроглядной черноты.
Зверь зашипел и рванулся в город, куда глаза глядят — лемурийцы кричали и рассыпались в стороны, а Вавилонский Дракон сбивал всех, кто попадался ему на пути, врезался в каменные своды, невероятным образом оставляя в них пробоины, словно сделан был из десятитонной скалы. Зверь шипел, и шипение его отражалось в головах страхом древнего человека перед грозой и огнем — страхом перед тем, что еще не успел укротить.
— Вот оно, настоящая охота начинается! — рассмеялся барон так сильно, что по округе будто пронеслось торнадо. — Чур трофей забираю себе я! Повешу рог над камином…
— Это же ужасно, — не выдержала Инара. И непонятно, то ли она говорила о ситуации в целом, то ли конкретно о словах Брамбеуса. — Нам надо что-то делать со всем этим!
— Барон, только не трогайте глаза и сердце, — сказал вдруг достопочтимый Сунлинь Ван, потуже привязывая змеиный клык и обрубки веток к поясу. — Оставьте это мне.
— Какое живодерство! — закипела Инара. — Профессор, что нам со всем этим делать? Надеюсь, вы не планируете забирать себе лапу Дракона на удачу?
— Боюсь, что профессор… немного не в зоне доступа, — кашлянул Аполлонский.
Психовский стоял на коленях, опустив голову вниз и уперившись руками в землю — теперь Вавилонский Дракон был совсем рядом, и голова набухла, превратилась в намокший кусок ваты, весящий, как целая планета, тошнота внутри заштормила с силой, способной потопить Атлантиду, а уж захлестнуть профессора — тем более. И из всего этого безумного катарсиса, апокалипсиса внутри отдельно взятого Психовского, наружу лезло нечто, прокладывающее свой путь острыми, но бесформенными когтями — нечто, смешавшее в себе желчную агрессию, черную злобу и кроваво-алую ярость, постепенно рвущее профессора изнутри и растекающееся по венам.
— Ну почему так каждый чертов раз! — крикнул Грецион, сплюнув. — Каждый долбаный раз, когда я хотя бы смотрю на треклятого Дракона, что б ему пусто было, каждый раз…
