– Шериф, какого хрена?
Тощий в пальто недоуменно рассматривал окутавшийся паром капот машины.
– Джентльмены, я не подписывался его арестовывать для вас. Я могу это делать только по официальным запросам территорий. А так, по дружбе, только выгнал из города.
– А пистолет-то зачем было отдавать?
– Пистолет – его собственность. А частная собственность, джентльмены, это святое.
Шериф, похоже, еще не отошел от роли комика и по инерции пытался хохмить.
Пришла пора вмешаться и мне.
– Джентльмены, мне очень жаль, что из-за оплошности при заряжании оружия я случайно повредил ваше имущество. У меня есть деньги, и я готов компенсировать ущерб. Давайте вернемся в прекрасный город Форт-Борегар. Я уверен, в нем есть мастера, способные починить ваш замечательный автомобиль.
Тощий подошел ко мне вплотную, встал напротив:
– Очень жаль, что мне приказали доставить тебя с целой головой и руками. Но про ноги никто ничего не говорил, имей в виду. И про яйца тоже.
– Голова – очень тонкий инструмент. Иногда от боли в любой другой части тела содержимое головы необратимо портится.
Боже мой, что я несу? Но это дурной кураж от страха. Потом полдня буду сидеть трястись.
Шериф сплюнул на землю и произнес уже серьезно:
– Ладно, мой косяк. Сейчас что-нибудь придумаю.
И ушел.
А я остался с тремя недовольными людьми из Нью-Рино.
Один из мордоворотов по приказу тощего довольно ловко меня обыскал, отобрал хлебный нож и шерифову отвертку. Долго ощупывал рюкзак, но больше криминала не нашел. Содержимое карманов разложил на откинутом заднем борту пикапа. Порылся в стопке купюр.
– Не понял? И где здесь деньги, чтобы починить машину?
– Два радиатора, каждый за ленточкой стоит сотку долларов, здесь, соответственно, – сотку экю. Снять – поставить, залить антифриз и хладогент – еще сотка.
– Да ты охренел, мне одна тюнинговая решетка в три тыщи обошлась!
– Тебе ехать или шашечки? Если ехать, то в три сотни можно уложиться.
– Так, заткнулись, оба!
Тощий сказал вроде и негромко, но проняло всех.
– Свали все барахло в рюкзак. Этому – браслеты. Спереди. И аккуратно, руки не повреди!
«Бык» с ненавистью посмотрел на меня, но ослушаться не посмел. Сложил все мое немногочисленное имущество, включая деньги, обратно в рюкзак. И наручники защелкнул аккуратно, ровно настолько, чтобы руки фиксировались, но не были пережаты.
Со стороны городка раздался звук мотора. Мы обернулись. По улице подпрыгивал на высоких колесах гибрид трактора и пикапа с большой кабиной. Изготовитель не заморачивался ни краской, ни ровностью сварных швов, и смотрелось это чудо гаражного автопрома диковато. Но ехало шустро, не отнять.
Шериф оттормозился рядом с нами, открыл дверцу и спрыгнул на землю.
– Поезжайте пока на этой, вашу починим и пригоним.
Выходит, зря я цирк с пальбой устраивал. Задержать отъезд получилось всего на полчаса, зато теперь всю дорогу в наручниках сидеть.
Владелец дырявого пикапа еще раз недобро зыркнул и полез в кабину страшного, но исправного транспортного средства.
Мы двинулись следом. Меня, со скованными руками, запихнул наверх второй мордоворот. Последним ловко влез тощий. И даже длинные полы своего модного пальто грязью не перепачкал.
Мотор затарахтел громче, машина дернулась и двинула вперед. Первый раз катаюсь на такой экзотике. Странные, надо сказать, ощущения. Мелкие неровности огромные колеса проглатывали незаметно, но на каждой кочке больше кулака машина подпрыгивала и какое-то время болталась вверх-вниз. Рулилась она тоже туповато, временами норовила поехать боком. Но недобрый владелец дырявого пикапа был хорошим водителем.
Минут через пятнадцать новизна ощущений притупилась. Вспомнил сразу, куда меня везут, и загрустил. Чтобы было не так страшно, взялся расспрашивать тощего.
– Скажите все-таки, кто вы такие и куда меня везете?
– В Нью-Рино. С тобой хочет поговорить босс.
– Какой из? Вроде их в Нью-Рино несколько?
– Босс – один. Мистер Капра. Остальные… мелочь.
– Понял. Так сильно хочет поговорить, что вас прислал и даже не пожалел денег продажному шерифу?
– Так дело серьезное. Скажи-ка мне, мсье Жан Лефевр, что ты делал в Нью-Рино в конце этого лета? Или будешь рассказывать сказки, что тебя там не было?
– Почему? Был. У нас с женой нет детей. Бесплодие. Она узнала, что в Нью-Рино это лечат. Клиника «Виталь». Для того и перешли на Новую Землю. Приехали в клинику. Там жену осмотрели и обещали помочь, но денег захотели таких… У нас столько не было.
– И что дальше?
– Дальше мне предложили работу по специальности. Подключиться к системе видеонаблюдения на одном объекте.
– Кто предложил?
– Те люди, которые, как я понял, были настоящими владельцами клиники. Сказали, что работа не совсем законная, но зато очень хорошо оплачивается.
– Что за объект?
– Не знаю точно. Судя по картинкам с камер – какое-то казино.
– И как, подключились?
– Да, кабель проходил под землей, в кабельной канализации. Удалось найти место стыка, подключить туда разветвитель и свой кабель.
– Куда вывели свой кабель?
– Работодатель купил домик недалеко от объекта. Во дворе был спуск в кабельный колодец. Мы установили в гостиной оборудование и мониторы. Дежурили двое наблюдателей круглосуточно. Нас с женой поселили в том же домике на втором этаже.
– Что потом?
– Однажды ночью меня разбудили какие-то люди в масках. Угрожали убить жену. Приказали вывести на мониторы изображение из игрового зала и из мужского туалета казино. Я вывел. Потом они велели идти наверх и сидеть тихо. Какое-то время ничего не происходило, потом внизу раздались какие-то крики. Человек, который нас караулил, сказал, что лучше бы нам свалить куда подальше. Целее будем. И ушел. Я спустился вниз – там никого не было. Наблюдатели лежали на полу. Я не стал проверять, живы они или нет. Мы с женой собрались и убежали.
– А как же ваша работа и вознаграждение за нее?
– Я чуть позже пошел было в штаб-квартиру работодателя, но там как раз выносили трупы. Подхватил жену, и мы уехали так далеко, как смогли. К русским. Жена сейчас там.
– А ты почему здесь?
Этот простой вопрос заставил задуматься. До сих пор я рассказывал то, что было на самом деле. Или орденскую легенду. Там все или правда, или настолько хорошо подготовлено, что выдержит проверку. А вот дальше… Дальше надо врать. Очень аккуратно, но уверенно.
