Так что Юэлян жила в своих комнатах, и пробиться к ней просто на поболтать было не проще, чем в моем мире-времени записаться на прием к губернатору. Но я по этому поводу не особенно расстраивался. Головной боли хватало и без любовных переживаний. Нужно было готовить войска к походу, тренировать их сражаться в новом строю, со своими возможностями разбираться, опять же. С последним, к слову, получалось не очень хорошо.
В комнате я быстро переоделся: скинул белый «тренировочный» халат, надел повседневный синий, перевязал шишку волос на голове другой лентой и прицепил на пояс меч-цзян. Усмехнулся — на автомате уже все делаю, даже не задаюсь вопросом, почему при выходе из дома белую ленту нужно сменить на синюю, — и направился к дверям.
Там меня уже ждали пятеро телохранителей и Ван Дин — ординарец. Последний было сунулся подержать стремя, но я взлетел в седло без чьей-либо помощи и сразу же направил коня к выезду с площади.
Дела были в военном лагере, расположенном в пяти ли от города. Прапор — интендант моей армии Юань Мао — желал отчитаться по фуражу и добыче, которая нам досталась после победы над желтыми. Амазонка — командир стрелковой конницы Гу Вайцзинь — хотела обсудить особенности тактики своих подразделений с учетом использования терций. Пират Ган Нин, отвечающий за ударную кавалерию, ждал меня с тем же вопросом, а младшие командиры, назначенные буквально три дня назад, нуждались в новых вводных. А еще была Матушка И с докладом о раненых, Мытарь с отчетом о финансах, Бык, который…
— Я еду с тобой! — голос девицы Юэлян вырвал меня из мыслей относительно планирования сегодняшнего дня.
Оглянувшись, я увидел невесту, снаряженную словно на битву, восседающую на своей норовистой кобылке. Темно-синий халат, расшитый серебряной нитью, нагрудник из металлических полос на кожаной основе, боевые сапоги, а на голове довольно забавный головной убор, похожий на какой-то полушлем древнегреческих амазонок — не уверен даже, что такие существовали где-то в реальности, а не были рождены фантазией гейм-дизайнеров.
За спиной суженой находились две служанки, тоже зачем-то напялившие поверх платьев нагрудники, а в головные украшения вставившие фазаньи перья. В руках каждая держала лук, что посреди безопасного города смотрелось довольно комично.
— Куда ты едешь со мной, Юля? — уточнил я немного растерянно.
— На битву!
«Папка, папка, возьми меня на войну!» — противным «детским» голосом проорал Лё Ха.
Я шикнул на него и ответил, с трудом сдерживая смех:
— Я еду в полевой лагерь и сегодня не планировал выдвигаться на Синьду.
Ответ ее, кажется, расстроил.
— А когда ты собираешься снимать блокаду с города?
— Завтра или послезавтра намеревался двигать войска. Решение думал принять после доклада капитанов.
— Тогда я еду с тобой в полевой лагерь!
— Юль, но зачем?
Никак я не мог уразуметь, что пришло в голову этой красивой, милой, но удивительно взбаломашной барышне. Что ей делать в войсках? Да, она потрясающий Стрелок, аж девятого разряда, и в бою может выступить настоящей ракетной установкой малого радиуса действия. Но! Во-первых, я не собирался рисковать жизнью дочери могущественного союзника, да и сам с каким-то собственническим настроем не собирался допускать девушку к опасности. А, во-вторых, у нее не было никакого фронта ответственности, чтобы она присутствовала на совещании.
— Я хочу помочь!
Юэлян у меня на руках в финале сражения с войсками желтых и та девушка, что сейчас ехала рядом и чего-то требовала, — два разных человека! Второй вариант, кстати, нравился мне куда меньше, чем первый. Было в ней сейчас то, что я назвал бы аристократическим высокомерием. Полное отсутствие желания понимать, что она лезет не в свое дело и некая наглая упертость, которую я раньше не замечал. Хотя я ведь свою невесту и не знал толком.
Разве что румянец на ее щеках говорил о том, что Юля и сама немного стыдится своего поведения, но настроена при этом весьма решительно.
Спорить с ней на глазах у ординарца и телохранителей я не собирался. Не хватало подрывать свой едва-едва заработанный авторитет семейными скандалами. Просто кивнул и веско, надеюсь, добавил:
— Только прошу, не лезь с суждениями прежде опытных военных.
— Я не собираюсь никого ставить в неловкое положение, если ты об этом! — отчеканила девушка и покраснела так густо, что была вынуждена отвернуться.
Я кивнул и, внутренне посмеиваясь, продолжил путь.
До места мы добрались быстро и, что удивительно, молча. На скаку, конечно, сложно разговаривать, а мы ведь не прогулочным шагом лошадей пустили. Но все-таки эта немногословность меня немного настораживала. В голову нет-нет да и забредали мысли о том, что за желанием Юэлян ехать в полевой лагерь стоит нечто большее, чем желание быть рядом.
Лагерь встретил обычной и уже ставшей мне родной суматохой. Тысячи людей занимались какими-то своими делами: чинили доспехи, решали хозяйственные вопросы, маршировали на плацу, носились с поручениями или орали на подчиненных.
Последним как раз был занят Бык. Великий Воин, недавно познакомившийся с построением «терция» и убедившийся в том, что оно вполне жизнеспособно, теперь вбил себе в голову научить свой полк безукоризненно ходить и сражаться в данной формации. Никто так не страдал от муштры, как «быки» — так несчастных прозвали в армии.
— В последний раз повторяю, ты, кусок засохшего черепашьего … — орал как раз Лю Юй, но тут заметил меня и закончил отчитывать младшего командира, оправив его к подразделению со словами: — В общем, ты меня понял, Чжугэ. Отработать поворот в построении и добиться того, чтобы арбалетчики перестали вываливаться наружу.
— Да, господин! — отчеканил «нефритовый дракон» и бегом бросился выполнять приказание.
— Старший брат! — забыв про подчиненного, тут же завопил во всю свою луженую глотку быкоголовый князь демонов. — Тебя уже все в шатре ждут! А я вот…
Тут он сбился, заметив за моей спиной Юэлян со служанками, и непонятно с чего покраснел.
— Госпожа Чэн! — только и смог выдавить он.
Я недоуменно нахмурился. Что это с моим воином? Девчонок, что ли, никогда не видел? Насколько я знаю, в вопросе половой гигиены у него полный порядок — мчится в бордель, едва только свободная минутка появляется. Впрочем, долго я этим мозг морщить не стал — смутился и смутился. Может, положено так себя вести побратиму жениха — кто их разберет, этих китайцев?
Проехав до центра лагеря, где находился шатер командующего, я спешился, бросил поводья Ваньке, и немедля вошел в шатер. Уже внутри дернулся — надо же, наверное, полог для Юэлян придержать, но менять что-то было уже поздно. Ладно, в конце концов, не время в куртуазность играть, да и служанки у нее есть, если что.
— Всем привет!
Взглядом окинул всех собравшихся. Мытаря, Амазонку, Прапора. Ган Нин в ответ на приветствие радостно оскалился, Матушка И милостиво склонила седую голову на тонкой шее. Новенькие на наших сборищах — Феникс, Лекарь, Карп, Броненосец, Удав и Журавль — еще чувствовали себя скованно, замерли по стойке «смирно», боясь привлечь к себе внимание начальства.
