Я спиной к двери, мое лицо глубоко в цветах, в честь которых я названа, так что слышу его голос, прежде чем вижу его самого.
– Эй!
Резко разворачиваюсь на пятках. В дверях стоит Бен в помятой одежде, на спине – дорожный рюкзачок.
– Я единственный человек в здравом уме на этой планете? Как это, блин, ты ухитрилась их всех одурачить?
Глава 19
Деньги
Игра окончена. На сей раз без всяких вопросов. Бен знает. Мой мозг визжит: «Все отрицай!» – но я не могу. Это бесполезно.
Впервые за много месяцев кто-то посмотрел на меня и увидел меня. Ему нет нужды о чем-то меня спрашивать и слышать мой голос. Он знал. Такое чувство, будто он пробудил меня от долгого сна и я наконец-то вспомнила, кто я такая.
Вид у Бена повзрослевший, усталый и обалделый. Он стряхивает рюкзак с плеч и бросает на пол. Хочу обежать вокруг него и обнять брата, но выражение у него на лице останавливает меня.
– Айрис, тупая ты корова, – шипит он. – Ты чё, блин, творишь?
– Тебе не трудно закрыть дверь? – шиплю я в ответ. – И не разбуди Эстер, иначе явится медсестра.
Бен захлопывает дверь. Его фигура, пусть даже со спины, так знакома – высокая, но хрупкая, с этими длинными нескладными конечностями; я сразу выцеплю ее взглядом даже в многотысячной толпе. Как мне вообще в голову пришло, что он меня не узна́ет?
– Как ты могла сделать такое с мамой? – спрашивает Бен, поворачиваясь ко мне лицом.
– А что я такого сделала? – отвечаю вопросом на вопрос. – Аннабет предпочитает Саммер. Если я раньше этого не знала, то теперь знаю. Ты бы послушал, что она говорит про Айрис сейчас, когда ее нет в живых!
Глаза Бена встречаются с моими.
– Про меня, в смысле, – с удивлением слышу я собственный голос. – Что она говорит про меня сейчас, когда меня нет в живых.
Вид у Бена испуганный.
– Господи, когда тебя нет в живых? Ладно, может, ты и права насчет нашей матери, но как же Адам? – Он опускается на стул и закрывает лицо руками.
– Гм… Адам явно предпочитает Саммер. Как и Тарквин. Как, впрочем, и все остальные.
– Не считая меня, – говорит Бен.
– Ну, не так уж ты и был разбит горем, насколько я понимаю? Не забывай, я читала то письмецо по электронке, которое ты послал Саммер, когда я погибла! Ты даже имени моего не упомянул. А вообще-то, давай с самого начала: ты просто кинул мне «мыло»!
– И теперь ты думаешь, что мне было плевать? Айрис, для такой смышленой девчонки ты можешь быть редкостной тупицей. Я не стал звонить или приезжать, и ты сочла, это потому, что мне было плевать на тебя? Да я лежал без сна каждую ночь, размышляя о том, как ты затерялась где-то там в темноте! Ты, которая так любила океан, которая всегда была такой сильной и храброй! Страдала ли ты? Долго ли боролась, раненная, пытаясь всеми силами удержаться на плаву? Была ли ты испугана? В отчаянии? Что достало тебя под конец – холод или истощение? Или… эх!..
Бен крепко закусывает кулак. Я знаю, что именно он не может произнести. То, что его сестру сожрал какой-нибудь морской хищник. Эта мысль меня тоже преследовала.
– Но все это действительно произошло с твоей сестрой – только не с той сестрой, про которую ты думал.
– О, выходит, для меня никакой разницы?!
– Ну, если что, то всем только хуже, что это была Саммер.
Лицо Бена злобно кривится. Я просто чувствую его ярость.
– Знаешь что, Айрис? Иди ты в жопу вместе со своей одержимостью Саммер! Я знаю, ты думаешь, что солнце светит прямо из ее непорочной маленькой попки, так что у тебя просто в голове не укладывается, почему это я не примчался ее оплакивать. А знаешь почему? Я подумал, что это было убийство. Просто чтобы ты знала. Я решил, что она тебя столкнула. И ни хера-то не мог с этим поделать. Я знал, что она отлично заметет следы.
Скальп у меня начинает покалывать. Так вот что думает Бен о собственной родне – что мы готовы поубивать друг друга за деньги?
– Что за нужда Саммер меня убивать? – спрашиваю я. – У нее было всё.
– Может, ты была беременна…
– Нет, – говорю я. – Это она была беременна.
Перед глазами начинают мелькать красные пятнышки. Я не вынесу слов, которые вот-вот произнесет мой брат.
– Я ничего такого не делала, Бен! – восклицаю я. – Ты должен мне поверить. Она просто упала.
Бен закатывает глаза.
– Может, закончишь уже, дебилка? Я знаю тебя, Айрис. Я провел всю свою жизнь, наблюдая за тем, как ты наблюдаешь за Саммер. И это ты-то убила ее? Да ты бы скорей вырвала свое собственное сердце! Но кто еще тебе поверит? Она была беременна, на кону сто миллионов долларов… Представляешь, что будет, если пресса раскопает всю эту омерзительную историю? Им точно понравится, как ты тогда задергалась и выскочила за Ноя – буквально через день после того, как Саммер обручилась с Адамом! Ты просто идеально себя подставила. Кстати, ты в курсе, что Ной сейчас тоже в городе? Не думаешь, что он может тебя узнать?
Все, что я могу видеть, это кровь. Кровь в кокпите. Адам смыл ее. Он уже забыл про это?
Бен прав. Я просто идеально себя подставила. Какой глупостью было выбросить запись с камеры в море! Если Адам когда-нибудь выяснит, кто я, и начнет размышлять насчет крови, мне конец.
А церемония прощания-то уже завтра. Утром Аннабет объяснила мне, что отложила заупокойную службу по своей пропавшей дочери до моего дня рождения, «чтобы всем нам довелось пережить только один ужасный день». Она особо не советовалась со мной насчет церемонии, поскольку не хотела вызывать у меня стресс во время беременности, но мне и так должно быть ясно, что в ней могут принять участие и Ной, и Бен.
– И что насчет отпрыска? – Бен презрительно машет в сторону колыбельки Эстер. – Это от Адама или от Ноя? Ты хотя бы знаешь?
– Как ты смеешь впутывать во все это мою дочь! – кричу я сквозь слезы. – Мне очень жаль, что ты обломался с деньгами, но даже если ты кому-нибудь скажешь, это тебе все равно не поможет, поскольку Вирджиния тоже замужем и беременна. Или ты всех нас обскакал? У тебя уже есть ребенок?
– И ты именно так и думаешь?
– Не знаю, – говорю я. – Франсина так думает. Что, так и есть? Ты как раз поэтому здесь – чтобы потребовать бабло?
Бен смотрит на меня с такой жаркой обидой, злостью и омерзением, что мне приходится отвернуться.
– Чушь собачья, – слышу я из-за спины.
Эстер ворочается во сне. Мое тело велит мне подойти и взять свое дитя на руки, но я не хочу, чтобы Бен смотрел на нее. Только не тогда, когда он в таком бешенстве.
– Я дам тебе денег, – говорю я.
– Поздно метаться, – медленно и холодно произносит Бен. – Подумай, Айрис. Подумай как следует. Если кто-нибудь и вправду тебя расколет, то деньги – это единственная вещь, которая может спасти тебя от тюрьмы.
