Бросаюсь на нее. Падаем вместе. Обе сильно ударяемся о землю. Я сверху, пришпиливаю ее к земле. Все еще удерживаю пистолет поверх пальцев Саммер. Бью нашими руками о бетон. Изо всех сил. Она вскрикивает. Бью еще раз, сильнее. Пистолет отлетает в сторону. Останавливается на самом краю моста. Тянусь к нему, но Саммер резко бьет меня коленом в живот. Я взвизгиваю от боли, и теперь уже она сверху. Хватается за меня скрюченными пальцами, как когтями. Бью ногой в ответ, вцепляюсь в нее, оттаскиваю от пистолета.
Мы деремся не на жизнь, а на смерть, и силы у нас идеально равны.
* * *
Две девушки стоят на мосту. У обеих золотистые волосы и глаза цвета моря. Одна из них цепляется за перила. Ее тело болит от проигранной битвы, величайшей битвы во всей ее жизни. Она ощущает все это пустое пространство под собой, долгое падение в реку внизу и знает, что там, в этой реке, но не может смотреть вниз. Она не сводит глаз со своей сестры.
Другая девушка стоит на середине моста, в самой его высокой точке. Тоже не сводит глаз с сестры. И целится из пистолета ей в голову.
Со звоном разносится звук выстрела, разрывая ночь напополам, и девушка у перил вскрикивает, но не падает.
Обмякает и падает та, у которой пистолет. Пуля угодила ей точнехонько в грудь. Ее сестра-близнец резко поворачивает голову на звук выстрела и видит, что на краю парковки стоит ее брат с винтовкой в руке.
– Айрис! – кричит он.
Часть III
Айрис
Глава 23
День рождения
Я – Айрис. Я – Айрис. Я – Айрис.
Мой брат бежит ко мне, все еще с винтовкой в руке. Падаю в его руки.
– Слава богу! – кричит он. – Вовремя я сюда добрался!
Меня пробивает неконтролируемая дрожь. Тело моей сестры лежит на земле; на груди ее там, куда угодила пуля, распускается алый цветок. Кровь лужей собирается вокруг тела. Поворачиваюсь к Бену. Его так сильно трясет, что мы не можем удержать друг друга. Вместе опускаемся на землю.
– Как, черт побери, ты меня нашел, Бен?
– Это все Ной… Я… я… – Бен судорожно хватает воздух ртом. Его пальцы впиваются мне в плечи. Он так крепко закусывает губу, что я ожидаю увидеть на ней кровь. – Просто не могу поверить! Я только что убил Саммер! Я убил свою собственную сестру!
– Но ты спас меня, Бен! У тебя не было выбора. Она вот-вот убила бы меня!
– Знаю. Я догадался про ее план…
Бен отпускает меня и ползет к ее телу. Да, это Саммер, лежит рядом с нами мертвая. Действительно мертвая. При виде ее Бен испускает вой. Хватает ее пистолет и перебрасывает через перила, а следом и свою винтовку. Снизу доносится двойной всплеск.
– Господи, я всегда так ее ненавидел, а теперь вот убил! – кричит Бен. – Я в глубоком дерьме!
– Думай, Бен, сейчас нам нужно думать! Что будем делать?
– Быстро, нам нужно спрятать ее тело! Или мне позвонить в полицию и признаться?
– Нет, погоди. Все будет о’кей. Мы с этим справимся, вместе… О господи, я уже думала, что мне конец! Послушай, кто-то знает, что ты здесь? Не думаю, что она сказала кому-нибудь, куда меня повезет. Адам где-то в океане, телефон там не берет. Он во многих милях отсюда. Время у нас есть. Сейчас середина ночи. Никто здесь не появится.
– Нет, я никому не говорил, куда собираюсь. У меня не было времени. – Глаза Бена широко раскрыты, но слепы от паники. Он зарывается головой в ладони, испускает долгий стон и, запинаясь, произносит: – Я убийца… Я убил собственную сестру…
– Но как ты узнал? Как ты меня спас? – спрашиваю я.
– Я видел Ноя… Я говорил тебе, что собираюсь встретиться с Ноем. Он сказал мне, что ты не способна выносить ребенка. Вот потому-то вы и расстались.
– Это полная чушь, – говорю я. – Мы пытались завести ребенка с того момента, как только поженились! Как раз поэтому-то и поженились.
– Знаю, но Саммер убедила его, что ты так отчаянно пыталась помешать ему бросить себя, что соврала ему, будто способна иметь детей. Она предъявила ему доказательства. У нее были рентгеновские снимки, сканы УЗИ, чтобы доказать, что у тебя нет матки. Взяла с него клятву, что он никому не скажет – мол, ты никогда не простишь ее за то, что ему рассказала. Вот я и задумался – ведь Айрис же только что родила ребенка? Так что чье же тело было на тех сканах?
– Саммер, – говорю я.
– Верно, но Саммер сказала тебе, что беременна, сразу перед тем, как пропасть. Стоило мне понять, что она лжет – лжет о своей беременности, лжет о том, что способна иметь детей, – как я осознал, что ее единственный шанс получить наследство – это выдать чьего-нибудь ребенка за своего собственного. Вот тогда-то я и догадался, что она подставила тебя вместо себя и что на самом деле она не погибла. Все ее действия были направлены на то, чтобы заставить тебя сделать то, что ты сделала. Родить за нее ребенка. А как только ребенок родился, ты ей уже стала не нужна; ей требовалось, чтобы ты исчезла. Айрис, это был худший момент в моей жизни! А что, если б она успела тебя убить? Я звонил тебе, но сразу включался автоответчик. Я реально запаниковал, когда в больнице не смогли тебя найти. Так что бросился к ней в дом. Там было не заперто. Я нашел Тарквина, который спал совсем один, разбитые телефоны в ванной…
– Ной был с тобой?
Бен мотает головой.
– Нет, я ему ничего не сказал. – Вытаскивает свой телефон. – Я звоню в полицию.
– Бен, ты с ума сошел? Ты убил человека. Погоди минутку. Подумай.
– Нет, Айрис, я не хочу, чтобы меня поймали на вранье. Я скажу правду.
– Постой секундочку! Ты не просто раскроешься сам, ты раскроешь и меня. Все про меня всё узнают! Если увидят меня здесь, рядом с трупом Саммер, мне предстоят очень серьезные объяснения.
Не могу пока прикинуть, что подумает полиция, но понимаю, что ни мне, ни Бену ничего хорошего не светит.
– Я даже не понимаю, как ты догадался, что надо ехать именно сюда, – говорю я.
– Это было проще всего, – бормочет Бен. – Как только я спросил себя, как Саммер убила бы Айрис, то уже знал ответ. Она, блин, была просто помешана на крокодилах.
* * *
Мир развалился на кусочки. Цепляюсь за своего брата. Я жива, но настолько ничего не соображаю, что даже не могу испытывать благодарности к нему за свое спасение. Прямо рядом со мной – тело моей сестры. Ее труп.
– Бен, ты выбросил оба ствола, как преступник.
– Знаю, – говорит Бен. – Я не подумал.
– Ты спас мне жизнь! – говорю я. – Я не могу просто смотреть, как тебя посадят в тюрьму.
– Ты можешь дать показания, что Саммер целилась тебе в голову.
– Да, и естественно, дала бы, но кто я такая? Кто твой свидетель? Тот, кто сам должен быть давно мертв! Тот, кто месяцами врал окружающим. Никто не поверит ни единому моему слову! Все подумают, что мы состряпали всю эту историю вместе.
