Таким образом, значительная часть «северных областей» должна была отойти к Улусу Джучи, поэтому не удивительно, что важная роль в завоевании этих земель отводилась сыновьям первенца Чингисхана во главе с Бату. Что касается других земель, которые планировалось присоединить, — включая государства Центральной Европы и Ближнего Востока, — то их завоевание входило в генеральный план по расширению Монгольской империи и не имело прямого отношения к увеличению владений Бату. По этой причине он не хотел продолжать поход на Запад после покорения Волжской Булгарии и Руси: завоевав обширный удел в Поволжье, он добился своей цели и не хотел бросать новоприобретенные владения, чтобы сражаться в интересах своих родичей, рассчитывавших получить улусы на Западе. Однако со временем спорные вопросы по владению территориями все же возникали. Во время своего правления Бату, в силу личного авторитета и договоренностей с правителями Монгольской империи в Каракоруме, удавалось сохранять определенный паритет в этих «конфликтных зонах» и не доводить ситуацию до открытого вооруженного столкновения.
Щедрость Чингисхана и Угедэя, позволивших наследникам Джучи увеличить свои владения за счет западных стран, оказалась весьма условной: ведь новые земли предстояло еще завоевать, причем и великий хан Угедэй, и Бату, и другие Чигизиды и военачальники Монгольской империи прекрасно понимали, что это будет нелегким делом. Нельзя не принимать во внимание отчаянное сопротивление городов и народов, завоевание которых входило в амбициозные планы монгольских полководцев. Сил одного, пусть и самого крупного улуса — Улуса Джучи — для их воплощения было недостаточно. Только курултай мог принять решение о Западном походе. Так и было сделано на курултаях 1234-го и 1235 года: на первом было поручено завоевание западных областей только Бату, а на втором — Бату, Гуюку, Мунке и другим.
Исторические хроники говорят о том, что Бату был заинтересован в увеличении своих владений. Естественно, придворный историк не мог написать, что великий хан созвал курултай не по собственной воле, а по настоянию кого-то из младших родичей, и потому в качестве официальной причины указано нейтральное «заслушивание «Ясы» и предписаний», без которого и так не обходился ни один курултай. Участие в нем было обязательным для всех Чингизидов и высших представителей военной и гражданской администрации, так что Бату — и в силу своего положения главы Улуса Джучи, и потому, что основное решение касалось расширения и его владений, — должен был принять активное участие в работе именно этого курултая. Это позволяет сделать вывод, что Бату к середине 1230-х годов уже занял равное положение среди других улусных правителей.
Проведение такого похода требует большой подготовительной работы, поэтому был введен налог на содержание войска, налажено почтовое сообщение, а завершающим этапом стал сбор войск. Согласно указу, в поход отправлялся один человек от каждой семьи подданных великого хана. Трудно представить себе численность такой армии. К сообщениям исторических источников по этому поводу следует относиться критически. Например, к упоминанию о 129-тысячном войске. Так что на сегодня вопрос о численности монгольских войск, принявших участие в Западном походе, остается открытым. Прежде всего потому, что цифры, приводимые источниками, зачастую противоречат друг другу или же базируются на распространенных в то время мифах. Кроме того, в каждой покоренной стране монголы увеличивали численность войск за счет местного населения. Но даже не это главное. Нельзя не признать, что важно не количество воинов, находившихся в подчинении Бату и его родственников во время Западного похода, а тот факт, что они одерживали победы.
Великий западный поход 1236–1242 годов — это уникальное событие в истории монгольских завоеваний XIII века. По масштабам и количеству задействованных войск с ним сможет быть сравнима только кампания Чингисхана 1219–1221 годов против Хорезма. Кроме того, уникальность похода на Запад подчеркивается еще и количеством участвовавших в нем потомков Повелителя Вселенной. Еще одним доказательством уникальности похода на Запад стало то, что изначально, по-видимому, не был назначен верховный главнокомандующий. На основании сообщений источников можно предположить, что Бату, как глава Улуса Джучи, возглавил лишь отряды, набранные в его владениях. Направленные в поход войска других улусов изначально ему не подчинялись.
И восточные хронисты, и русские летописцы сообщают о взятии монголами булгарских городов — Булгара, Жукотина, Биляра, Кернека и других. Но источники не сообщают, кто именно из участвовавших в войне с Булгарией монгольских полководцев взял Биляр и Булгар, хотя есть основания полагать, что Бату лично возглавил их осаду и штурм. Учитывая, что впоследствии Булгар некоторое время (до постройки Сарая-Бату) являлся одной из резиденций правителя Улуса Джучи, можно утверждать, что Бату его не разрушал, равно как и не вырезал населения, которым собирался управлять. Похоже, что захваты и всех других столиц — Рязани, Владимира, Киева, Эстергома
[15] — тоже происходили под его непосредственным руководством.
После покорения Волжской Булгарии Бату продолжил поход далее на Запад. У него не было времени заниматься укреплением своих позиций в новом улусе. Поэтому он оставил править представителей местных династий, признавших его власть, справедливо полагая, что на данном этапе они сумеют более эффективно поддерживать новое правление, чем чиновники из числа завоевателей. Однако в дальнейшем активно привлекавший на свою сторону представителей правящей верхушки завоеванных стран, он был далек от мысли целиком и полностью доверять им. Надо отметить, что булгары часто переходили на его сторону, увеличивая численность его войска. Эти новые подданные стали составной частью его войска, предназначенного для вторжения в Северо-Восточную Русь.
О монгольском походе на Русь написано очень много. Справедливости ради нужно отметить, что это наиболее широко освещенный эпизод из биографии Бату. Правда, большинство русских исследователей при описании «Батыева нашествия» используют сведения русских летописей, самая ранняя из которых, Лаврентьевская, была составлена лишь в 1377 году, а многие последующие летописцы опирались именно на нее.
Бату применил своеобразную тактику ведения боевых действий при покорении Северо-Восточной Руси. Во Владимирском княжестве, Новгородской земле, Черниговском княжестве он осаждал пограничную крепость — так сказать, демонстрировал силу и ожидал, как поведет себя князь, которому он бросал вызов. Ни Новгород, ни Чернигов не начали ответных боевых действий, и поэтому немедленных походов против них не последовало. Но рязанские князья повели себя иначе. Тверской летописец приводит их ответ на требование Бату, в котором сказано о том, что только после их гибели враг получит требуемую десятину. Это стало толчком для начала завоевания Рязанского княжества. Причем действовал Бату решительно: Рязань была взята за три дня. Дальше — битва у Коломны, а вслед за ней — сражение за Москву. Осада и взятие этого города очень подробно даны в источниках: по одним сражение длилось три дня, в других находим другой срок — три месяца.
