Тимур родился 21 марта 1336 года, а спустя 605 лет 21 марта 1941 года на стол Сталина легло прошение от членов Академии наук об организации экспедиции в Самарканд. Цель — исследование гробницы Гур-Эмир и вскрытие захоронения Тимуридов. Странное время для подобной просьбы, учитывая, что шла Вторая мировая война, которая с каждым днем приближалась к границам Советского Союза. Но, быть может, все станет на свои места, если вспомнить лозунг, который был брошен в массы еще в тридцатые годы: «Нам нужны не люди, нам нужна идеология!» В этой связи Сталин дает добро на издание серии «Жизнь замечательных людей». Вождь лично выбирает тех, кто достоит попасть на страницы многотомника. В 1937 году одной из таких личностей становится Тамерлан. Наверное, Иосифу Виссарионовичу понравился девиз великого эмира: «Справедливости в силе. Сила в справедливости». Кроме того, Сталин нашел время, чтобы изучить биографию Тимура, и назвал его избавителем мира от монголо-татарского ига. Выполнение именно этой исторической задачи «легло на плечи» Железного Хромого, что усложнило работу историков: им предстояло найти документы или объяснить имеющиеся так, чтобы мнение «отца народов» было безоговорочно подтверждено. Жизненный путь Тимура теперь подправлялся под идеологические штампы советского государства. Поэтому Сталин дал добро экспедиции вместе с указанием начать ее не позднее лета. То было лето 1941 года.
В конце мая 1941 года в Самарканде все было готово к началу робот. Начальником экспедиции был назначен академик Кара-Ниязов. Для расшифровки надписей на могильных плитах из Москвы в Узбекистан приехал востоковед с мировым именем Александр Семенов. Кроме них, прибыл Михаил Герасимов — антрополог, специалист по восстановлению внешности по черепу. В состав группы так же были включены хроникеры. Отдельной группой прибыли фотографы, журналисты, художники. Оператором в съемочной группе был тогда еще совсем молодой Малик Каюмов.
Приезд такого количества людей, их активность, связанная с мавзолеем Тамерлана, очень заинтересовала местное население. Тысячи жителей Самарканда буквально не сводили глаз с того, что происходило в священном месте.
На первом общем собрании Ниязов озвучил официальную цель предпринятой экспедиции: изучить эпоху Тимуридов и установить подлинность останков великого эмира, исследовав его гробницу. Правда, не все исследователи верили, что в Гур-Эмире покоятся останки Тамерлана. Между учеными давно велись споры относительно места его захоронения. Одни называли город, в котором он родился и в котором еще при его жизни рядом с усыпальницей родителей была построена усыпальница для него. Другие были уверены, что это Отрар, где полководец остановился и скончался во время последнего похода на Китай. Были, конечно, и те, кто утверждал, что останки Тамерлана находятся в Гур-Эмире. Здесь и решили начать поиски останков Железного Хромца.
Именно в это время многим вспомнились слова известного востоковеда Масона, который еще в 1925 году говорил о том, что у этого места какая-то необычная энергетика. Ведь, по свидетельству очевидцев, от гробницы периодически исходило необъяснимое свечение. И конечно, загадочность этого удивительного места не подвергалась сомнению жителями самого Самарканда. Однако в 1925-м начать серьезное исследование не представлялось возможным. У молодого государства было слишком много других дел, казавшихся более важными. Тогда лишь с помошью специальных приборов измерили так называемое биополе гробницы. Оно оказалось очень сильным.
В 1941-м исследования начали с гробницы Шахруха. Второго июня ровно в восемь утра ученые сняли крышку с его гробницы. Оказалось, что останки сохранились очень плохо: для работы был взят лишь череп и небольшой сохранившийся фрагмент позвоночника. На восстановление его останков ученым потребовалось три дня.
Следующим был любимый внук Тамерлана — Улугбек. Пятого июня крышку его гробницы с огромным трудом с помощью нехитрых приспособлений удалось сдвинуть. Она была очень тяжелой. Известный астроном, художник, математик, Улугбек считал делом своей жизни возведение крупнейшей на востоке обсерватории. Раньше с любого места Самарканда можно было увидеть это огромное сооружение (хотя по современным меркам оно соответствовало десяти этажам). В наши дни на этом месте под землей осталась дуга — часть того самого астрономического инструмента, с помощью которого внук Тамерлана наблюдал за звездами и определял координаты новых. Астрономические данные Улугбека актуальны до сих пор.
Большую часть времени, как истинный ученый, он проводил в научном поиске, ставя науку на первое место, обсерватория была для него вторым домом. Это не понравилось мусульманским священникам. Они все чаще обращали его внимание на то, что его интерес к науке мешает ему в полной мере соблюдать правила ислама. Улугбек без должного внимания отнесся к этим нападкам. Тогда его обвинили в ереси и колдовстве. По приказу священников внук Тамерлана был обезглавлен. Это подтвердило вскрытие его гробницы: голова Улугбека лежала отдельно от туловища, а в области шейного позвонка был характерный срез.
Далее открывали другие гробницы. Их содержимое точно описывалось, для того чтобы отправить в Москву достоверные данные о сопоставлении найденных останков. Последним собирались вскрыть гробницу, где, как предполагалось, покоились останки самого Тамерлана. Но еще до вскрытия, буквально с первых дней исследования Гур-Эмира ученые занимались расшифровкой надписей на надгробной плите. Как оказалось, текст на древнеарабском языке представлял собой магическую печать, охраняющую прах великого эмира от любого влияния извне. Историк Семенов расшифровал надпись. Она содержала шестнадцать имен Тимура и цитату из Корана: «Все мы смертны. Придет время, и мы уйдем. До нас были великие и будут после нас. Если же кто возгордится и вознесется над другими или потревожит прах предков, пусть постигнет его самая страшная кара».
Участников экспедиции надпись насторожила, а последнее слово «кара» по-настоящему испугало. Некоторые предложили приостановить работы, но как это было сделать, если об экспедиции писали все газеты страны. За ее работой наблюдали не только в Союзе, но и за его пределами. Ученые понимали, что их ждет, если причиной свертывания своих поисков они назовут мистику. Сам Сталин внимательно следил за результатами исследований, о которых ему докладывали каждый день. Остановить процесс означало пойти против воли Центрального Комитета партии, а это могло стоить жизни всем участникам экспедиции.
Старики, наблюдавшие за учеными, укоризненно качали головой и говорили, что не нужно было все это начинать, нельзя тревожить духов, нарушать их вечный покой. Старожилы рассказывали, что Тамерлан, исповедовавший ислам, имел непосредственное отношение и к оккультным наукам и обладал сверхъестественными способностями. Уникальность этой выдающейся личности выразилась и в том, что он обладал даром предвидения. Часто ему приходили видения, которые он умел трактовать. Он привозил из разных стран амулеты, священные книги, а из Месопотамии привез в Самарканд прах известного пророка трех религий святого Даниила. Тимур не делал ни единого шага без советов шейхов. Главным его советчиком, наставником был один из потомков Мухаммеда Мирсы Белике. Этот суфийский монах обладал необычайными способностями, говорят, мог одним взглядом остановить армию. Совершив таинственный обряд, он якобы помог Тамерлану в нелегком сражении победить хана Тохтамыша.
