Секретный осведомитель сообщал: «Посещаемость паломниками монастыря в текущем 1926 году была более многочисленная чем прошедшие 2—3 года. Особенным многолюдством ознаменовались май, июнь, июль и август. Паломники преимуществом были из Москвы, Ленинграда, Киева, Харькова, Одессы, Нижнего, Астрахани, Крыма, Сибири, Кавказа»116.
На вопрос: «Что побудило вас совершить такое дальнее путешествие?» — паломники отвечали, «что у них нет церквей старого толка»117.
С необычайным размахом проходило праздничное богослужение 1 августа, на котором присутствовало до 11 тысяч человек. «Была поздняя литургия, служили 40 заслуженных священников, в числе которых были архиепископ Зиновий Тамбовский и епископ Серафим Дмитриевский... В течение лета в пустыни побывало до 30 епископов и все они служили»118.
Повышенный интерес паломников способствовал и экономическому укреплению Саровского монастыря. Это видно из оперативной сводки:
«Местечко Саров представляет из себя небольшой, но хорошо оборудованный городок — крепость с наличием больших корпусов каменных зданий, складов и прочих служб. Имеется целый ряд гостиниц и 8 церквей. Монахов проживает 160 человек... Все 8 церквей с культовым имуществом в 1921 году были переданы в пользование религиозной общины, образовавшейся из граждан окрестных деревень.
В монастыре имеются мощи Серафима Саровского. Поэтому пустынь продолжает посещаться паломниками. В год бывает до 30 000 человек.
После того, как у монастыря было изъято имущество, монахи вновь приобрели 4 лошади и до 100 ульев. Пришедшие в ветхость: пустыни, колодцы, часовни монахами вновь восстанавливаются, ремонтируются, подкрашиваются»119.
Столь заметная активизация православной жизни в губернии подстегнула власти приступить к разработке мероприятий, конечной целью которых предполагалось закрытие Саровского монастыря. 10 сентября 1926 года в Москве состоялось заседание Комиссии по проведению декрета об отделении церкви от государства при ЦК ВКП(б), на котором присутствовали Ярославский, Смидович, Логинов, Тучков. С докладом о ликвидации Саровского и Дивеевского монастырей выступил Тучков
[130]. Принято постановление:
«Принимая во внимание, что Саровский и Дивеевский монастыри являются тем пунктом стечения, куда собираются отовсюду черносотенные элементы — поручить ОГПУ монастыри, как таковые ликвидировать, удалить из них весь политически вредный элемент, превратив монастыри в трудовые артели, поставив во главе последних — лояльных лиц.
Верно. Секретарь ком. Тучков.
Муранов»110.
Начало было положено, и в Пензу направляется секретная телефонограмма с предложением разработать план ликвидации.
Уже 19 сентября в Саровскую пустынь приезжает Революционная комиссия во главе с членом губисполкома Тарашкевичем. Комиссия провела ревизию финансово-хозяйственной деятельности религиозной общины, при этом производились обыски в библиотеках и кельях. «Деньги поступают так: все пожертвования из кружек, от продажи образков, крестиков, масла, святой водицы, литературы и других, записываются секретарём со слов без всяких документов, например, приносил деньги председатель-игумен откуда, какие — неизвестно, говорит, что заприходуйте столько-то пожертвований собранных у “родничка”, от продажи литературы... и т. д... Вообще деньги приходуются и расходуются со слов настоятеля-игумена он же председатель общины “на совесть”, что видно из того, что нет приходных и расходных документов»121. В итоге члены комиссии постановили «просить помощника Губпрокурора по Краснослободскому уезду срочно расследовать это дело и виновных привлечь к законной ответственности».
О том, как проводилась ревизия и дознание, видно из следующего сообщения осведомителя: «10 октября с/г в соборе Темникова, по случаю встречи иконы из Рождественского монастыря, прибыл из Сарова иеромонах Виталий и сообщил Темниковскому духовенству следующее: в Сарове были большевики-коммунисты: 1) на роднике преподобного Серафима побили всю стеклянную посуду, которая продавалась для воды из источника, 2) в храме красного собора три коммуниста ходили в шапках и разорвали один антиминс с престола, 3) взяли много серебра и золота и 4) хотят Саров передать красным попам»122.
Акты надругательства над святынями и церковнослужителями, можно сказать, происходили ежедневно. «По дороге на так называемый “источник о. Серафима”, — докладывал безымянный осведомитель, — по обеим сторонам её были расставлены кресты — в настоящее время эти кресты с изображениями распятого Христа — изуродованы самым ужасным и неприличным образом на одном распятии нет рук, на другом ног и т. д.»123.
Активность действий представителей советской власти привела к аресту первых лиц монастыря и способствовала возникновению самых печальных предположений. Сотрудники ОГПУ, контролируя всю переписку, изымали письма, из которых мы узнаём:
«12/25 X. 26 г.
Добрейший и Возлюбленный о Господе о. Николай.
