Главный соборный храм во имя Успения Пресвятой Богородицы первоначально использовался как склад, в котором, по воспоминаниям старожилов, хранили коноплю и прочую сельхозпродукцию. Во время войны храм стоял заброшенным, и ученики местной школы бегали туда за осколками гипса, который использовался вместо дефицитного мела3. В 1945 году часовни над местом упокоения преподобного Серафима уже не было. На фотографии этого времени видны только её развалины. С возникновением секретного объекта храм приспособили под гараж и ремонтные мастерские. Для того чтобы техника могла въехать в здание, четыре колонны у главного входа ломали при помощи трактора, а щебёнку ссыпали перед крыльцом, создавая тем самым удобный въезд. Всё это не способствовало сохранности здания. В сборнике «История создания ядерного оружия в СССР: 1946—1953 годы (в документах)» в одном из писем от 7 января 1950 года читаем: «Обращает на себя внимание то обстоятельство, что перекрытие, стены и фасады собора находятся в хорошем состоянии. Примечание: по одной из стен собора проходит трещина от карниза до перемычки окна первого этажа. Эта трещина находится в покое третье столетие, т. к. своевременно были положены металлические связи. Здание собора вполне могло быть использовано под торговые или общественные помещения. Например, здание собора можно использовать под универмаг, библиотеку, книгохранилище, включённые в титул капитальных работ на 1950 год. Просите руководство Главка об оставлении здания собора и реконструкции его под торговые или общественные помещения»4. На некоторое время храм оставили в покое, но в следующем году в переписке руководства объекта с Москвой появились тревожные нотки: «Докладываю, что здание бывшего собора, в центре посёлка, находится сейчас в угрожающем состоянии. С южной стороны стена дала новую вертикальную трещину снизу доверху, которая с каждым днём увеличивается. По мнению наших специалистов, от сейсмических сотрясений и, главным образом, от воздействия ударных волн, возникающих при подрывных работах, которые у нас ведутся, здание собора в теперешнем его состоянии представляет угрозу для соседних зданий и для прохожих»5. Судьба собора была предрешена — в начале июля 1951 года он был взорван. В течение лета строители разбирали руины храма. Многие дома и бараки Заречной части города Сарова стоят на фундаменте, сложенном из освящённого кирпича и бутового камня разрушенного собора.
Потребность в возрождении главного собора Свято-Успенского мужского монастыря Саровская пустынь ощущалась давно — возобновлённый монастырь в честь Успения Пресвятой Богородицы существует уже десять лет, а главного престола до сих пор нет. Летом 2004 года на месте взорванного Успенского собора начались археологические раскопки, целью которых было определение месторасположения часовни над местом погребения преподобного Серафима и последующее её восстановление (руководитель работ главный археолог московского Научно-проектного реставрационного предприятия «Симаргл» Е. Л. Хворостова). Уже к осени 2004 года на своём историческом месте установили металлический каркас (эскизный проект часовни и её подземной части выполнил архитектор «Симаргла» М. М. Ермолаев). Окончательно часовня была воссоздана в 2006 году и 30 сентября освящена владыкой Георгием. «Ещё несколько лет назад, посещая эти святые места, мы видели разрушения, которые здесь произошли, — сказал архиепископ Георгий. — Казалось, пройдёт много времени, прежде чем мы сможем их воссоздать. Но Господь нам показал, что для Бога всё возможно. В этом году начал возрождаться Саровский монастырь, и мы имеем веру, надежду и упование, что он возродится в своём былом великолепии». В 2007 году НПРП «Симаргл» продолжило археологические раскопки на монастырской площади, в ходе которых были выявлены границы заложения фундамента Успенского собора, что позволило 1 августа 2016 года Святейшему патриарху Московскому и всея Руси Кириллу положить первый кирпич в основание возрождаемого собора.
У второго монастырского собора во имя Пресвятой Богородицы и Её Живоносного Источника, судьба не менее трагическая. После закрытия монастыря в храме расположились учреждения советской власти. С 1928 по 1931 год здесь находилось управление трудовой коммуны. «До войны и во время войны на втором этаже размещались общежитие, столовая, кухня, ремесленное училище... На первом этаже находились какие-то склады, а с северной стороны, в приделе, был маленький продуктовый магазин»6. Несколько лет первый этаж занимало Стройуправление № 585, возводившее город и секретные объекты. Большое подвальное помещение, использовавшееся как склад, в 1950 году было переоборудовано под столовую. В июле 1954 года собор был взорван, по официальной версии — мешал прокладке автомобильной дороги по монастырской площади. В настоящее время археологами выявлено место заложения фундамента собора. Восстановление собора — вопрос времени.
Официальное признание существования православной жизни в городе Сарове
[179] произошло не сразу. Горожане Арзамаса-16 «благодаря» особому статусу города не могли быть среди первых. Примером послужило село Дивеево, где 22 апреля 1989 года возобновились богослужения, затем осуществлено освящение Троицкого собора и упокоение в нём мощей преподобного Серафима.
Для Сарова эти события не прошли бесследно. По молитвам преподобного изменилось отношение властных структур города и Министерства по атомной энергетике к проблемам жителей, пытавшихся добиться разрешения на регистрацию православного прихода. 16 сентября 1991 года приход был зарегистрирован, а весной следующего года приехал священник Владимир Алясов
[180]. Богослужения проводили в тёплое время в часовне на городском кладбище, а с наступлением холодов переходили в подвальное помещение многоквартирного дома. В день Святой Троицы в 1992 году директором ВНИИЭФ Владимиром Белугиным
[181] утверждён «Акт о передаче городскому православному приходу здания бывшей церкви Всех Святых»
[182].
