Судьба связала имя отца Сергия с другой обителью. 30 сентября 1852 года он переведён в Серпуховской Высоцкий монастырь на должность настоятеля, с возведением в сан архимандрита. «Здесь у нас очень тихое место, красивое. Монастырь обнесён каменною стеною с башнями. В нём шесть церквей... Холодный собор очень хорош как по строению, так и по украшению св. иконами... В городе граждане вида благочестивого, так что нет ни одного — раскольника»11.
Единственное, что нарушило размеренный ход времени в монастыре, это Крымская война. 20 ноября 1853 года к театру военных действий из города отправились военные чины. С напутствием и благословением иконой Святой Троицы к ним обратился архимандрит Сергий. Этот случай дошёл до императора, и отцу Сергию была выражена монаршая благодарность12.
Кроме литературных дарований отец Сергий обладал и некоторой коммерческой смекалкой. «Я без всякого затруднения печатаю книги на свой щет»13. К концу жизни он обладал обширной библиотекой, состоявшей из 937 томов. Всё это богатство составляли редкие рукописные книги, сочинения Святых Отцов, литографии с изображением подвижников и отца Серафима. В перечне также упоминались книги о Саровском старце различных изданий. Можно было здесь найти и труды отца Сергия о Пресвятой Богородице. Кроме этого, 27172 книги предназначались для продажи. По завещанию все книги оставлены в Троице-Сергиевой лавре14.
29 июля 1861 года отец Сергий ушёл на покой, 20 ноября этого же года он скончался в Троице-Сергиевой лавре и там погребён рядом со Смоленской церковью15.
Иеромонах Георгий (Вырапаев; 1797—1866)
Более загадочной личностью оказался автор второго повествования о жизни старца Серафима, долгое время остававшегося неизвестным. В 1844 году в санкт-петербургском журнале «Маяк» анонимно издаётся творение под названием: «Сказание о жизни и подвигах старца Серафима, иеромонаха Саровской пустыни и затворника, извлечённые из записок ученика его». Отсутствие имени автора под этим произведением заставило поломать головы многим серафимоведам. Только после публикации писем митрополита Филарета архимандриту Антонию появилась некоторая ясность. «Что касается до жизнеописания о. Серафима, напечатанного в “Маяке”, Георгий, я думаю, не много в сем виноват. Он дал кому-нибудь списать своё творение, а не думаю, чтобы домогался напечатания. Спросите его о сём и скажите мне. Напечатание же книги не так, как решено Святейшим Синодом, в нынешнее время, говорят, не диво»16.
Архимандрит Антоний, являясь наместником Троице-Сергиевой лавры, мог обо всём осведомиться у автора, который, видимо, являлся насельником этой обители. Так ли это?
Предполагаемый автор тоже был выходец из Саровской пустыни. Мирское имя его Гурий Иванович Вырапаев, 1797 года рождения. Из вольноотпущенных крестьян графа Шереметева, проживал в селе Павлове. Вступил в Саровскую пустынь 15 ноября 1827 года. Первоначально проходил послушание келаря, затем гостиника. По указу от 29 июля 1833 года Гурий переведён в Нижегородскую епархию в Островоезерский Троицкий монастырь17. Через год с лишним, 22 декабря 1834 года, послушник Гурий пострижен в монашество с наречением имени Георгий. Уже на следующий день он рукоположен в сан иеродиакона, а спустя ещё три недели —16 января 1835-го — посвящён в сан иеромонаха18. В этом году иеромонах Георгий предпринимает первую попытку перейти в число братства Спасо-Вифанского монастыря. Но Нижегородская духовная консистория не удовлетворила это прошение по причине недостатка монашествующих в епархии19. Только 9 апреля 1841 года отец Георгий осуществил своё желание «препроводить остатки дней»20 своих в Спасо-Вифанском монастыре. С этого момента два воспитанника Саровской пустыни выполняют свой иноческий долг бок о бок (монастырь и лавра находились в трёх верстах друг от друга) под мудрым руководством наместника лавры архимандрита Антония. Вновь прибывший иеромонах был «жития смиренного, монашеского». Именно в этот период и состоялись, вероятно, те взаимоотношения, которые позволили отцу Георгию занять достойное место одного из первых биографов старца Серафима, вслед за отцом Сергием.
Дополнительным подтверждением авторства отца Георгия является находка петербургской исследовательницы Татьяны Робертовны Руди. В Рукописном отделе Библиотеки Академии наук, в собрании Тихвинского Богородицкого Успенского Большого монастыря Новгородской губернии, обнаружена рукопись, повествующая о жизни старца Серафима. На первом листе рукописи присутствует следующая надпись: «Получено в день Пасхи 1842-го года от сочинителя Вифаниевского монастыря иеромонаха Георгия»21.
Основной текст рукописи идентичен тексту издания 1841 года иеромонаха Сергия. В рукописи присутствует дополнительная правка на полях другой рукой. Текст с учётом правки почти полностью соответствует «Сказанию», изданному в журнале «Маяк». Так же как в «Маяке», Тихвинская рукопись содержит ошибку в написании фамилии семьи Прохора. Фамилия «Мошнин» записана как «Мошкин».
В письме митрополита Филарета архимандриту Антонию от 22 июля 1838 года говорится о трудностях распространения «Сказания» отца Сергия о жизни старца Серафима и высказывается пожелание. «Вот что было бы хорошо. Способные и охотные в обители писали бы сие житие для себя и для желающих, и было бы благословение пишущим и польза читающим»22. Видимо, способные переписчики нашлись. Только, как это часто бывает, в один из списков закралась эта досадная ошибка в написании мирской фамилии старца. Татьяна Робертовна высказала предположение, что публикация в журнале «Маяк» «является не самостоятельным текстом, а особой, “Георгиевской”, редакцией первоначального, полного варианта Жития, составленного иеромонахом Сергием... Полный же текст Жития, составленного игуменом Сергием, сохранился в одном из списков в рукописи БАН»23.
К сожалению, следует сказать (и повторить ещё раз), что до настоящего времени первоначальный и полный текст рукописи отца Сергия не обнаружен.
Вариант «Сказания», приписываемый отцу Георгию, вышел отдельным изданием в 1845 году и переиздан ещё три раза, но уже после смерти отца Георгия. Издание 1845 года было дополнено некоторыми подробностями из биографии преподобного. Наставления выделены отдельным блоком.
В этом году «Сказание» впервые отмечено читателями журнала «Маяк». В опубликованном письме Льва Кавелина к издателю читаем: «С неизреченным удовольствием прочёл я Сказание. Душевное русское спасибо вам, что вы даёте в вашем журнале место подобным назидательным статьям...
Наслаждаясь чтением Сказания о жизни и подвигах старца Серафима, который каждою чертой своей неземной жизни напоминает нам грешным, что вся возможна суть у Бога, вся возможна верующему, я с умилением принял это новое доказательство тому, что, по изволению Отца Щедрот, в недрах нашей Православной Церкви не оскудевают Преподобные в прямом смысле»24.
Какова же дальнейшая судьба иеромонаха Георгия? В 1843 году в Стефано-Махрищском Свято-Троицком монастыре настоятель отец Тихон уходит на покой. Этот монастырь, территориально располагавшийся на Владимирской земле, подчинялся наместнику Троице-Сергиевой лавры. Указом от 3 июня настоятелем Махрищского монастыря, состоявшего всего из четырёх иеромонахов, четырёх иеродиаконов, шести монахов и двадцати девяти послушников, назначен отец Георгий25. Монастырь маленький, но заботы большие. В июне 1850-го по оговору отец Георгий снят с занимаемой должности и переведён в число братства Спасо-Вифанского монастыря26. После снятия с должности он просит о разрешении совершить паломничество к Киевским святыням и посетить Саровскую пустынь. Паспорт для совершения паломничества, сроком на шесть месяцев, был выписан только 24 августа. Выполнил отец Георгий своё желание или нет, сказать трудно — малое количество документов не позволяет ответить на этот вопрос однозначно. Возможно, оно состоялось в октябре—ноябре. А пока, 15 сентября, в соборе Троице-Сергиевой лавры рассматривался вопрос о переводе отца Георгия, по его просьбе, в Богородице-Рождественскую Свято-Лукианову пустынь Владимирской епархии. Документы, разрешающие перевод, не были выданы, так как дополнительное разбирательство по делу «строителя Георгия» выявило недостачу в 110 рублей. Объяснения отца Георгия, что он в период руководства монастырём истратил много собственных средств, приняты не были. 28 декабря долг погашен по расписке, а 18 января 1851 года отец Георгий принят в Успенскую Золотниковскую пустынь Владимирской епархии27. Вся дальнейшая его судьба связана с этой епархией. В 1853-м он назначен игуменом в Борковскую Николаевскую пустынь. «Вводя богослужение по правилам и уставу Саровской пустыни, не мало ему стоило труда... для чего он вынужденным находился принимать и даже сманивать и вызывать хороших послушников из Саровской пустыни»28.
