На поприще укрепления монастыря отец Георгий весьма преуспел и удостоился занесения в «Полный православный богословский энциклопедический словарь». Умер 12 июня 1866 года и похоронен в Борковской пустыни29.
Иеромонах Авель (Ванюков; 1810—1869)
Третьим по времени опубликования своего жизнеописания старца Серафима можно назвать иеромонаха Авеля. В 1848 году увидела свет книга под названием «Краткая духовная лествица, возводящая христианина к любви Божией», в которой рассказывалось о старцах Саровской пустыни, в том числе и о преподобном Серафиме.
Мирское имя отца Авеля — Андрей Степанович Ванюков. Родился в 1810 году, происходил из мещанской семьи города Кунгура Пермской губернии. В Саровскую пустынь вступил в 1830 году и знал отца Серафима не понаслышке30.
Жизнь будущего инока проходила через множество испытаний. Самым сложным из них было наличие дефекта речи, «косноязычие», как сказано в одном из документов.
В 1835 году Андрей Ванюков накрыт рясофором, но спустя три года лишён рясофора «по доносу настоятеля оной пустыни игумена Нифонта за несоблюдением им Ванюковым общежительных правил. По резолюции Его Преосвященства, как неблагонадёжный для монашеской жизни, уволен он из сей пустыни и из здешней епархии вовсе, для чего и возвращён ему... увольнительный его вид»31. Вот такой крутой поворот в жизни. Но...
15 ноября 1838 года собор Троице-Сергиевой лавры рассматривает прошение с просьбой о зачислении его в число братства. Возникшее следствие выявило, что Ванюков обвинён «в мнимой переписке, которой будто бы он содействовал к выходу из Сарова теперешнему казначею Вифанскому Сергию и прочей перешедшей оттуда братии в лавру и Вифанию; отчего отец Игумен возымел на него негодование, и вместо паспорта, по желанию его выйти из Сарова, вытребовал из Консистории... свидетельство, с коим он и явился в лавру». 7 июля 1839 года, по резолюции митрополита Филарета, Ванюков принят в обитель преподобного Сергия.
Уже через год, в 1840-м, он пострижен в монашество с именем Авель. В 1852 году происходит рукоположение в иеродиаконский и иеромонашеский сан32. К этому моменту отец Авель подготовил к изданию рукопись под названием «Общежительная Саровская пустынь и достопамятные иноки, в ней подвизавшиеся». На стол цензора рукопись легла 8 января 1853 года. В докладной записке цензора читаем: «В состав сей рукописи вошла изданная прежде иеромонахом Авелем книжица “Духовная лествица”, содержащая краткое воспоминание о некоторых подвижниках, в Саровской пустыни скончавшихся, и духовные их наставления. Теперь сочинитель предлагает о каждом из них, исключая Серафима и Марка, более подробные сведения»33. Исследователи биографии старца Серафима до настоящего времени имели мало информации о работе иеромонаха Авеля. В основном была известна и принималась во внимание статья Николая Субботина «Митрополит Филарет и архимандрит Антоний как чтители заветов и памяти преподобного Серафима», в которой говорилось о том, что краткое сказана о жизни старца Серафима было включено только в третье (1865) издание книги о достопамятных иноках34. По мнению Субботина, получалось, что Авель не считал отца Серафима «достопамятным» иноком и включил его биографию в свою книгу, как бы уже подчиняясь тому, что имя старца становится широко известным. В действительности это не так. Во-первых, биография отца Серафима опубликована во втором издании «Общежительной Саровской пустыни» в 1860 году. И, во-вторых, вероятно, при написании книги в планах отца Авеля уже существовал замысел издать биографию преподобного отдельной книгой. И тому подтверждением является то, что в 1862 году в московской Типографии А. Семёна опубликовано «Сказание о жизни и подвигах старца Саровской пустыни иеромонаха Серафима с приложением его наставлений. Второе издание, исправленное и дополненное, — иеромонаха Авеля». Первое издание пока не обнаружено...
В октябре 1843 года монах Авель на свои средства издаёт литографическое изображение о. Серафима35. И это можно назвать событием в серафимоведении, наряду с выходом первого «Сказания» иеромонаха Сергия.
Сравнивая тексты первых жизнеописаний старца Серафима, принадлежащих руке отцов Сергия, Георгия и Авеля, невольно задумываешься о том, что права автора в данном случае не учитывались никоим образом. И как тут не вспомнить слова известного итальянского слависта Рикардо Пиккио о древнерусских рукописях, в которых «далека была древнерусская цивилизация от концепции индивидуального литературного творчества. Каждый текст... постоянно переделывался, резался, сливался с другими произведениями»36.
Например:
Отец Сергий: «Во время строения сего храма однажды Агафия пошла на церковное здание, взявши с собою и сына своего, которому было тогда около семи лет».
Отец Георгий: «Однажды во время строения сего храма Агафия пошла на самый верх здания, взяв и сына своего, бывшего тогда семи лет».
Отец Авель: «Однажды во время строения сего храма Агафия пошла на верх здания, взяв и сына своего, бывшаго тогда семи лет».
И так по многим эпизодам. Что ещё обращает на себя внимание, так это повторение ошибки в написании мирской фамилии отца Серафима, как и в первом издании отца Георгия, где она читается как Мошкин. Вероятно, за основу своего труда отец Авель взял один из тех ошибочных списков, что и издатель журнала «Маяк». Плагиат при написании такой литературы, по-видимому, не учитывался. В первую очередь принималась в расчёт возможность более лёгкого прохождения в цензурном комитете. Несмотря на наличие многих совпадений, вплоть до запятых, книга отца Авеля занимает своё достойное место в житийной литературе о преподобном Серафиме.
В ноябре 1854 года иеромонах Авель обращается с просьбой о переводе его в Саровскую пустынь (игумен Нифонт к этому времени уже умер). Летописец Саровского монастыря отец Иаков (Невельской) отмечает его приезд в своих записках: «Ноября 20 прибыл из Лавры иеромонах Авель на жительство»37. На обустройство архива и библиотеки монастыря отец Авель пожертвовал 100 рублей серебром и сразу приступил к изучению архивных материалов, в чём очень преуспел. В архиве Саровской пустыни, хранящемся в Саранске, можно познакомиться с работой отца Авеля, состоящей из трёх томов38. Видимо, основной целью жительства иеромонаха Авеля в Саровской пустыни было поклонение могиле старца Серафима и собирание материала для новой задуманной им книги.
В 1856 году 29 сентября подписан указ о принятии отца Авеля обратно в лавру39. В этом же году выходит новая книга под названием «Описание Сатисо-Градо-Саровской пустыни, выбранное из разных записей и указов, в оной пустыни хранящихся».
В 1865 году иеромонах Авель принимает великую схиму и спустя четыре года, 24 мая 1869 года, умирает.
Иеромонах Иосаф (Толстошеев,
в схиме Серафим; 1802—1884)
В 1849 году в Санкт-Петербурге издано «Сказание о подвигах и событиях жизни старца Серафима иеромонаха, пустынника и затворника Саровской пустыни. С присовокуплением очерка жизни первоначальницы Дивеевской женской обители Агафии Симеоновны Мельгуновой», «переданные» иеромонахом Иоасафом (Толстошеевым).
