– Коль скоро никакого другого блага нам эта история не принесла, – сказала Джеральдина, – будем радоваться, что от неё была польза этой отличной собаке и её хозяевам.
– Вы очень добры, что сегодня собрали нас у себя, сэр, – сказал Арти доктору. – Тем более что мы со Свином завтра садимся на поезд и отбываем обратно в школу. И если у нас есть шанс отпраздновать нашу победу, то это именно сейчас.
– Доброта – не единственная причина, побудившая меня вас всех пригласить, – улыбнулся Хартхилл и встал из кресла – в прихожей прозвенел звонок. – Осталась ещё одна часть нашего приключения, с которой я надеюсь покончить сегодня.
Он ушёл в коридор и вернулся в сопровождении двух посетителей. Первым был констебль Джордж Маккоркл, выглядевший весьма официально в чистой и свежевыглаженной униформе. Вторым оказался высокий коренастый джентльмен в каракулевой шубе и высокой бобровой шапке. Незнакомец приладил на правый глаз монокль, и все дружно поднялись его поприветствовать.
– Дамы и господа, – сказал доктор Хартхилл, – честь имею представить вам графа Ростова, русского посла при дворе Её Величества Королевы Виктории.
Русский джентльмен ответил на это коротким поклоном.
– Полицейское управление послало господину послу телеграмму, – объяснил Маккоркл, – проинформировав его, что благодаря превосходной работе эдинбургской полиции, с небольшой помощью местных жителей, была обнаружена пропавшая собственность русского царского семейства.
Доктор Хартхилл по очереди представил всех присутствующих графу. Он, в свою очередь, обменялся рукопожатиями с Уорреном и мальчиками и отвесил поклон Джеральдине, прежде чем поцеловать ей руку.
– От лица нашего правительства, – сказал он с сильным русским акцентом, – я благодарю вас всех за помощь в возвращении монаршему семейству Креста Святого Димитрия – таково настоящее название этой драгоценной реликвии. Когда реликвия в течение злополучного крымского конфликта наших держав была утрачена, император Николай объявил большое вознаграждение тому, кто сможет её вернуть. И хотя с тех пор прошло много лет, нынешний наш император Александр намерен выполнить обещание своего предшественника.
С этими словами посол сунул руку за пазуху и извлек наружу толстую пачку банкнот, которую и положил на стол между чайником и подставкой для пирожных.
Джеральдина со странным выражением лица смотрела на деньги.
– Я полагаю, – сказала она наконец, – что каждый из присутствующих имеет право на свою долю вознаграждения.
– Рыцарю не пристало просить вознаграждения за помощь прекрасной даме, – гордо ответствовал на это Арти.
– А я уже получил свою награду, – сказал Свин и почесал у Черпачка между ушами.
– В таком случае, – сказала Джеральдина, – если вы, Бен, испытываете схожие чувства…
Уоррен улыбнулся девушке и кивнул.
– В таком случае, – продолжила она, – я хочу выполнить последнее желание моего отца и использовать эти деньги на благо выживших ветеранов лёгкой бригады.
– Прекрасные слова, мисс Паултон, – похвалил её доктор Хартхилл. – Денег здесь более чем достаточно, чтобы основать благотворительный фонд в помощь ветеранам, переживающим трудные времена.
Свин внимательно смотрел на Арти, который погрузился в раздумья.
– Что у тебя на уме? – спросил он друга. – Когда у тебя такое выражение лица, это обычно означает, что нас ждут проблемы.
– Нет, не в этот раз, Свин, – засмеялся Арти. – Я просто подумал, что самые трудные времена могут обернуться к лучшему… Прямо как роман, который просто обязан иметь хороший конец.
– Думаю, на этом месте требуется сказать тост, – провозгласил доктор Хартхилл и налил два стакана тонизирующей настойки для Арти и Свина, а остальным – по бокалу шерри.
– Обычно я не пью алкогольных напитков, – сообщил констебль Маккоркл, принимая у доктора бокал. – Но ради такого исключительного случая изменю своим правилам. И благодарю вас за гостеприимство.
Все дружно подняли бокалы, и доктор предложил тост:
– За здравие старых солдат всего мира! И ещё, – добавил он, бросив на мальчиков смеющийся взгляд, – за юных любителей приключений!
– Ну вот, тайна Клуба Гробокопателей раскрыта, – сказал Свин. – Чем мы теперь собираемся заняться?
– Ну, – задумчиво отозвался Арти, – думаю, следующая тайна не заставит себя ждать…
Ожидайте следующую книгу серии «Арти Конан Дойл. Первые расследования юного сыщика»!
Примечание автора
Артур Конан Дойл, создатель знаменитых детективов о Шерлоке Холмсе, родился и вырос в Эдинбурге. Там же он выучился на доктора. Его молодые годы представлены в этой книге со всей объективностью. Но в романе есть и чисто художественная часть – о том, как юный Арти пережил ряд приключений, которые впоследствии вдохновили его на создание серии рассказов о Шерлоке Холмсе. Некоторые события, описанные в повести «Клуб Гробокопателей», служат отражением двух знаменитых историй про Шерлока – «Знак Четырёх» и «Собака Баскервилей». Однажды вы непременно должны их прочитать!
Если хотите узнать больше о «Тайнах Арти Конана Дойла», а заодно и о других моих проектах, загляните на мой веб-сайт: www.harris-authors.com
