– Разве вам не хотелось начать игру с Патрицией Фэксон? –
спросил Мейсон.
– Смотря что под этим понимать. Она лакомый кусочек. Я к ней
осторожно подбирался и пытался выяснить, хочет ли она этого.
– И она не хотела?
– Нет.
– Дальше этого не зашло?
– Я не железный, – ответил Флитвуд. – Может, я бы бросил
Бернис Арчер и женился на Патриции, если бы Патриция дала мне зеленый свет.
Одно время я думал, что так и будет, – но нет. У Патриции есть собственные
деньги, и мать ее не стесняет. Человек, который женится на Пат, может не
заботиться о работе, а если он разбирается в приисковом деле, ему будет где
отрезать себе кусок пирога. Однако дело не в этом. Я прямо вам скажу,
джентльмены: Бернис Арчер – моя девушка. Пока что. Она славная девочка.
– Вы с ней виделись с тех пор, как вы здесь? – спросил
Мейсон.
– Конечно, – ответил Флитвуд. – Она сразу ко мне примчалась,
когда узнала, что я здесь. Почти час у меня пробыла. Славная девочка.
– И вы ей эту историю рассказали? – спросил Мейсон.
– Нет, – сказал Флитвуд. – Я продолжал блеф с амнезией. Я
решил, что так лучше во многих отношениях.
– Вы ее одурачили?
– Не знаю. С Бернис никогда не знаешь. Она прикинулась, что
верит.
– Вы совсем ничего ей не рассказали о том, что произошло там,
в горах?
– Конечно, нет. Я ей сказал, что не могу припомнить ничего с
того времени, как получил тот удар по голове в доме Оллреда, – ничего не
помнил, пока не пришел в себя по дороге в полицейское управление.
– Хорошо, – нетерпеливо вмешался Трэгг, – нас не интересуют
ваши любовные дела. Расскажите подробности того, что случилось. Миссис Оллред
выскочила из багажника. Крышка была еще поднята?
– Нет. Она захлопнулась, когда миссис Оллред выскочила. Она
недостаточно высоко ее подняла, и крышка сама опустилась.
– А кровь в багажнике?
– Наверно, у нее из носа, – ответил Флитвуд. – Я только так
могу это объяснить.
– Итак, что вы сделали?
– Вышел из машины. Оллреда оставил внутри. Оллред был все
еще без сознания, но начинал понемногу шевелиться и проявлял признаки того, что
скоро придет в себя. Я знал, что я недалеко от дома Овербрука. Я слышал, как
лает собака, – и довольно близко. Я обошел вокруг машины и, когда оказался
перед ней, взял пистолет за дуло и забросил его как можно дальше в темноту.
Бросок получился отличный. Прошло время, пока я услышал, как он стукнулся о
землю. Потом я пошел на звук лая. Прошел, наверно, триста-четыреста ярдов,
оказался у дома. Постучал в дверь. Вскоре появился Овербрук и спросил, что мне
нужно. Я сказал ему, что, возможно, попал в автомобильную катастрофу или что-то
в таком роде, потому что очнулся, когда шел по дороге, не имея представления,
кто я и как сюда попал. Овербрук что-то заподозрил. Он оглядел меня
внимательно. Наконец сообщил, что у него тут холостяцкая берлога, что есть
свободная комната с койкой и одеялами, но без простыней. Сказал, что могу
переночевать, если хочу. Я сказал ему, что меня это устроит, авось память
вернется ко мне утром. Пошел в спальню и подождал, пока он не лег снова. У меня
была идея тихонько выбраться и проверить, не пришел ли Оллред в сознание и не
уехал ли он. Но я не учел собаку. Очевидно, Овербрук велел собаке стеречь меня,
потому что, когда я попытался отворить дверь и та заскрипела, пес уже стоял
перед ней с оскаленными зубами и рычал. Тогда я вернулся, сел на краешек
кровати – и просидел так с полчаса, пока не услышал, как завелся мотор и машина
отъехала.
– В какое время Оллред появился в «Уютном отдыхе»? – спросил
Мейсон.
– То-то и оно, – сказал Флитвуд. – Оллред предварительно
забрал не только мои часы, но все, что у меня было, кроме денег. Когда я
прикинулся, будто у меня амнезия, Оллред оказался достаточно хитер, чтобы
проверить, нет ли у меня чего-нибудь, что поможет установить мою личность в
случае, если бы я обратился к какому-то незнакомому встречному. Даже часов не
оставил. Взял даже мой носовой платок, потому что на нем была метка из
прачечной. Всего обчистил.
– Но деньги не взял?
– Не только мои деньги не взял, но, кажется, подложил еще
долларов двести в банкнотах к тем ассигнациям, которые лежали у меня в кармане
брюк. Он хотел, чтобы у меня было много денег – и больше ничего.
Мейсон посмотрел на Трэгга. Трэгг пожал плечами.
– А чемодан миссис Оллред? – вспомнил Мейсон.
– Что – чемодан?
– Когда она упаковала вещи по просьбе мужа, она его положила
в машину?
– Да.
– А когда она выскочила из багажника, – саркастически
заметил адвокат, – и помчалась, спасая жизнь, не хотите ли вы нас уверить, что
она тащила чемодан?
– Нет, мистер Мейсон. Она несла ручку стартера или какой-то
металлический прут, вот и все. Я видел ее в свете задних фар.
Адвокат победоносно улыбнулся:
– Когда нашли машину, ее чемодана там не было.
На лице Флитвуда появился испуг.
– Какого же черта… Конечно, я не мог видеть ее ясно.
– Странная история, – сказал Мейсон презрительно. – Жизнь ее
в опасности, а она возвращается за чемоданом.
– Постойте, – сообразил Флитвуд. – Я вам скажу, что могло
произойти. Миссис Оллред попыталась остановить попутную машину в город. Оллред
пришел в себя, понял, что я улизнул. Поехал назад к городу. Встретил на дороге
жену. Она даже, возможно, подняла руку, не видя из-за вспышки фар, кто за
рулем. Когда он остановил машину и попытался силой заставить ее сесть, она
ударила его ручкой стартера. Вот тут-то она и вытащила из машины чемодан, а
машину пустила под откос. Он, наверно, ее догнал как раз в том месте, где
машина поехала под уклон.
– Чушь! – фыркнул Мейсон.
– Поверьте, – горячо сказал Флитвуд, – Оллред получил по
заслугам, а миссис Оллред, если и столкнула машину с обрыва, действовала в
порядке самозащиты. Спорим, что, если вы спросите миссис Оллред, окажется, что ее
муж нашел ее на дороге, пытался избить ее, и она треснула его ручкой по голове.
Она…
Зазвонил телефон на столе у Трэгга.
Трэгг поколебался, потом снял трубку:
– Алло… кто? Ах, шериф, да… верно. Я только что получил
новые сведения… о’кей, слушаю.
Секунд двадцать Трэгг держал трубку возле уха, внимательно
слушая. Потом он посмотрел на Флитвуда и нахмурился. Помолчав, сказал в
микрофон:
– Я хотел бы, чтоб вы сами на них взглянули… шериф, я хотел
бы продолжить. Это может быть важно… могу начать через десять минут… думаю, у
нас что-то есть. Картина начала складываться… О’кей, закончу. Задам еще
несколько вопросов и свяжусь с вами. Вы будете готовы ехать, да?.. О’кей, до
встречи!
