– И что ты видел?
– Подземелье. В котором на цепи сидит мой старый друг и учитель.
– Случайно, это не тот человек, что хранит Лу Вана? – встревожился Хэда.
– Он.
– Ты узнал место?
– Место нет. Но я откуда-то точно знаю, что это крепость Дагу.
– Ан Ди, всё очень серьёзно. Ты должен понять, что через твои сны с тобой говорит Лу Ван, – заявил Хэда. – И не маши на меня, просто вспомни, как ты сам появился в этом мире. Так вот, если тебе приснился твой друг, значит, Лу Ван что-то хочет сообщить о нём. Давай, вспоминай подробно, что тебе приснилось?
– Ну, – вздохнул Андрей, – вижу тёмную сводчатую камеру, скорее подземелье. К стене прибита толстая цепь, к которой прикован узник. Он поворачивается, и я хорошо вижу его лицо. Это Вань. Только сильно исхудавший. В подземелье заходит человек и требует подписать какие-то бумаги.
– Что за человек?
– Я его никогда не видел, но на нём форма генерала китайской армии.
– Опиши мне генерала, – попросил Лю Даньцзы.
Андрей сосредоточился и постарался максимально точно припомнить внешность человека из сна.
– На коменданта Дагу похож, – выслушав Андрея, предположил Хэда, – уж больно хорошо ты его описал.
– Не знаю, я его никогда не видел.
– Это легко поправить, – усмехнулся мастер. – Я тут по случаю познакомился с интендантом импани и прикупил у него информацию по крепости. Правда, меня больше интересовали таможенные махинации генерала Ло.
Так вот, интендант передал мне любопытную папку, и в ней есть фотография коменданта со старшими офицерами крепости. Глянешь?
– Давай!
Андрей долго вертел фотографию перед глазами.
– Определённо он, только на фото выглядит моложе.
– Чего гадать? – пожал плечами Лю Даньцзы. – Отправить к нему домой людей, и все дела.
– Не получится, – покачал головой Хэда, – импань уже несколько дней на казарменном положении. Генерал Ло домой не ездит, ночует в крепости. А Северо-Западный форт, где располагается пункт управления импанью, – это крепость в крепости. Он не только напичкан орудиями, там и солдат в три раза больше, чем у тебя, Лю.
– Жаль, – разочарованно отозвался Лю Даньцзы.
– Я предлагаю, – сказал Хэда, – сначала выяснить, есть ли в импани узники. Сегодня же потрясу интенданта, может, он что-то знает.
– Как ты его собрался трясти, если импань на казарменном положении?
– Генерал Ло любит вкусно поесть и сладко попить, а кто, ты думаешь, носит ему разносолы?
– Ну да, – согласился Лю Даньцзы, – сам он покидать импань не может, а отправить снабженца – пожалуйста.
– Убедил, узнавай, – поддержал генерала Андрей.
На следующий день Хэда сообщил, что узники в крепости есть.
– Семь человек, контрабандисты. Всех держат в старом подземном каземате. Он расположен в подвале основного здания Северо-Западного форта. Это то здание, в котором комендант устроил командный пункт. Оно хоть и старое, но сложено из каменных блоков – не любым снарядом возьмёшь.
А вот с узниками – интересно. Оказывается, у генерала Ло есть небольшой бизнес. Под видом борьбы с контрабандой он арестовывает состоятельных купцов, а потом требует за них выкуп. Не то чтобы купчишки не при делах, просто аресты проходят уж больно избирательно. С арестами вроде всё по делу, но вот дальше творится полное беззаконие. Арестанты сидят в подземелье до тех пор, пока не выплатят штраф. А размер штрафа, как вы уже догадываетесь, определяет комендант крепости лично. Были случаи, когда узники сидели по полгода и больше.
– И что, все платят?
– Тех, кто неплатёжеспособен, он не арестовывает. Берёт только тех, в ком уверен. Так вот, узников было больше и как раз из этой категории. Сидят шестой месяц. Часть уже откупилась, и их отпустили, остальные ждут. А полтора месяца назад привезли старика, по одежде – скромный клерк или учёный. Держат его отдельно, кормят только через кормушку. Вход к нему для всех, кроме самого генерала, запрещён. Думаю, это и есть твой друг.
Глава 44
– А если…
– Ты что-то придумал, Ан Ди?
– Да есть идейка.
– Слушаем.
– Не сегодня-завтра из Порт-Артура ожидается вице-адмирал Гильдебранд, а с ним несколько транспортов с русским десантом. Как старший по званию, он возглавит союзную эскадру. Это значит, что скоро будет принято решение о помощи Посольскому кварталу. Единственное препятствие на пути десанта – крепость Дагу. Если комендант не сдаст импань, союзники не оставят от крепости камня на камне.
– Ты думаешь, её так легко взять? – усмехнулся Лю Даньцзы. – Бастионы, конечно, старые, и пройдоха Ло деньги, выделенные на реконструкцию фортов, украл. Но… Импань недавно получила семнадцать новёхоньких орудий производства Круппа и Армстронга. И, насколько мне известно, их калибр способен отправить на дно Хэйхэ любую посудину среднего водоизмещения. А броненосцы коалиции, которые стоят на рейде залива, по своей осадке не смогут пройти морскую отмель в устье реки. Так что атаковать импань придётся без помощи их орудий. Поэтому не факт, что союзники рискнут связываться с крепостью.
– Рискнут, – заверил генерала Андрей, – Посольский квартал в Пекине находится в критическом положении. Если союзники ещё колеблются, то адмирал Гильдебранд – дядька серьёзный и решительный.
– И чем это нам поможет?
– Под шум баталии я попробую найти и вызволить Ваня.
– А если Ло решит от него избавиться?
– Хотел бы – уже избавился бы, – не согласился Андрей.
– Что конкретно ты предлагаешь?
– Диверсия. Ты говорил, что комендант до смерти боится Чена, вот этим и воспользуемся. Я представлюсь германским коммерсантом и за вознаграждение предложу взять на хранение груз взрывчатки. Думаю, для мастера не составит труда достать килограммов двадцать-тридцать динамита. Пока буду договариваться о хранении, осмотрюсь, а если представится случай, выдерну Ваня из узилища.
– Так не пойдёт, – покачал головой Хэда, – в форте куча народу. Даже если ты попадёшь в подземную тюрьму, как ты его выведешь? Тут нужно действовать тоньше и не с наскока.
– Я согласен с Хэда, – поддержал мастера Лю Даньцзы. – Сначала нужна разведка. А вот уже после подумаем, как твоего друга умыкнуть. Кстати, о диверсии. А если устроить не отвлекающий, а большой взрыв? Вашему десанту это поможет взять импань, а тебе в суматохе найти и вывести Ваня. Только двадцати килограммов динамита не хватит. Положат его на хранение в пустое подземное хранилище, и все наши хлопоты пойдут прахом. Тут нужно что-то глобальное, вроде подрыва порохового склада.
– А если три полных грузовика зарядов для морского орудия? – поинтересовался Хэда.
