– Будете брать? – напомнил о себе приказчик.
Деньги были. Дед не поскупился и подкинул внучку на дорогу.
– Эх! Была не была! Беру оба ящика.
Андрей вышел из магазина с отличным настроением и заметно похудевшим кошельком.
Глава 14
И снова он в китайском квартале.
У местного куафера
[40] купил женский парик с длинными чёрными волосами, небольшое зеркало и коробочку грима. На рядах подобрал поношенную, но чистую одежду китайского кули
[41]. Осталось найти место для перевоплощения. Тут же на рынке подсказали адрес дешёвой ночлежки. Ею оказался длинный деревянный барак. В небольших комнатах ютилось по нескольку человек: кто жил семейно, кто артельно, но встречались и такие, как Андрей, – одиночки. Барак напоминал муравейник. По коридорам бегали чумазые дети, тут же ругались их мамаши. Какие-то люди таскали ящики, тюки, мешки.
В этой суете никому не было дела до очередного постояльца, что идеально вписывалось в его планы. С комнатой вопрос был решён, осталось подготовить образ.
Для начала он надел купленную одежду, натянул на ноги стоптанные чёботы и подвязал их верёвкой. Затем достал зеркало, грим и чёрный карандаш. Опыта в этом деле не было – пришлось экспериментировать.
Самым трудным оказалось из дорогого парика сделать причёску китайского носильщика. Обычный кули носил длинную косу и выбривал лоб. С косой проблем не было, а вот с залысиной пришлось повозиться. Наконец, парик был готов, и Андрей решился примерить его.
То, что он увидел в зеркале, превзошло все ожидания. Грим сделал лицо смуглым, а чёрный карандаш изменил разрез глаз, вытянув его к вискам.
Осталось добавить седины и зачернить брови. В завершение он нанёс на лицо и одежду немного сажи и довольно посмотрел в зеркало. Перед ним сидел уставший, пожилой китаец.
– Вот теперь всё! Закрыв комнату на замок, он вышел на улицу и, нырнув в проулок, растворился в толпе…
Третий день он следил за злополучным рестораном.
Из небольшого чердачного окна хорошо просматривались оба входа и ворота во двор. Чем дольше он наблюдал за зданием, тем больше убеждался, что это не простое заведение, возле которого постоянно крутились подозрительные личности.
Несколько раз появлялся раненый им урка. Кривясь и баюкая перебинтованное плечо, он заходил в ресторан, просиживал там минимум час, а потом, так же охая и постанывая, уходил прочь.
– С таким ранением нужно лежать, а не гулять по ресторанам. Всё время, пока бандюк находился внутри, на улице дежурили два амбалистых парня:
– Похоже, охрана. А это что за суета?
Во двор заехала груженая телега, прикрытая рогожей. Началась разгрузка.
– Опаньки! Это же оружейные ящики! И судя по тому, с каким трудом их снимают с телеги, не пустые.
Шторы на втором этаже здания ресторана шевельнулись, и Андрей навёл бинокль на приоткрывшуюся щель. То, что он увидел, заставило его резко встать. В комнате за шторой хозяин ресторана, жестикулируя, распекал Ли Гуя.
– Он что, всё это время находился здесь? Судя по жестикуляции и мимике господина Чо, он для Ли Гуя – босс. Вот так тихий и добрый дедушка! Получается, что это не ресторан, а бандитское гнездо, всё остальное – лишь прикрытие! Теперь понятно, почему сюда привезли оружейные ящики. Похоже, бандиты готовятся к чему-то серьёзному. Услышать бы, о чём они говорят…
А в чём, собственно, проблема? – он ещё раз внимательно осмотрел здание ресторана. – Обычный двухэтажный дом, цокольный и первый этажи кирпичные, второй деревянный, над ним чердак. Постой! Перекрытия между чердаком и вторым этажом такие же, как здесь, деревянные, – он посмотрел себе под ноги. – Снизу плотно подогнанная, оштукатуренная доска, а сверху шлак. Если пробраться на чердак и убрать шлак, то слышимость будет вполне приличной. Только как туда попасть? На заднем дворе постоянно кто-то крутится. Хотя, если попробовать по темноте, может получиться.
Забраться на чердак ресторана оказалось на удивление просто. Там стояла лестница, и, похоже, ею часто пользовались. Чердак был тщательно выметен и под самую крышу заставлен рядами различных ящиков и тюков. Возле окна лежало несколько мешков на ощупь с чем-то мягким.
– А ведь это наблюдательный пост, только почему он пустует? Снизу заскрипела лестница, кто-то, пыхтя и чертыхаясь, поднимался наверх.
– Вот это я попал, – подумал Андрей и укрылся за штабелем ящиков.
В проёме чердачного окна показалось раскосое лицо караульного.
– Убирай лестницу! – крикнул он кому-то внизу.
– Тебе надо, ты и убирай! Я уже натаскался.
– Смотри, Ли Гуй узнает – кровью умоешься.
– Да ему сейчас не до нас, к нему полная фанза
[42] гостей наехала. Старый Чо даже ресторан закрыл.
– Ну, смотри, я предупредил, – пробурчал караульный и стал устраиваться на мешках.
– Не такие уж они и лохи, – подумал Андрей, – здесь тебе и наблюдательный пункт, и склад. Мне просто повезло попасть в смену караула. Хотя служба организована так себе – видимо, никто их ещё не пугал. Ну, это я исправлю.
Он достал пистолет и подступил к возящемуся на мешках караульному. Тот как раз закончил моститься и приподнял голову, чтобы выглянуть в окно.
Что-то стремительное и сильное зажало рот. Часовой попытался позвать на помощь, но тяжёлая рукоять револьвера опустилась ему на голову.
– Теперь можно разобраться, что здесь почём, – подумал Андрей и стал вскрывать ящики. – Бог мой! Да здесь оружия на целый батальон хватит! А здесь что? Патроны?! Они что, арсенал ограбили? Хотя нет, карабины германские, винтовки французские – всё старого образца. Но как это попало в руки бандитов? Для мелкой шайки слишком масштабно. А это что? Толовые шашки, бикфордов шнур
[43]. А в мешках? Обмундирование, кители, штаны, кальсоны, обувь. Без знаков отличия, но всё новое, крепкое и ноское.
Похоже, кто-то решил вооружить армию, а наш жандармский конфидент Ли Гуй и добрый дедушка Чо в курсе происходящего. Интересно, каким образом всё это добро оказалось на чердаке, – стал оглядываться Андрей.
Над чердачной дверью обнаружился металлический крюк с расположенным рядом небольшим железным колесом.
– Блок, – догадался Андрей, – через него с помощью верёвок они весь этот груз на чердак и подняли. А что? Удобно. С улицы эта сторона двора не просматривается, сам двор просторный – две телеги свободно разъедутся. Дом крепкий, чердачное перекрытие тоже. Чем не склад? Посади караульного, и всё – дело в шляпе. А то, что какие-то тюки и ящики возят, так это же ресторан, в него постоянно что-то привозят и вывозят.
