– Вот! – поднял к верху палец Ивантеев, – конечно, организовать дополнительную охрану строительства из таких отрядов как ваш можно. Но ведь это капля в море. И основную задачу уничтожения хунхузов и обеспечения безопасности Приамурья решить не может.
– Я думал об этом, – согласился Андрей, – тут действовать нужно шире.
– Правильно думал, – поддержал его Ивантеев. – Ведь в реальности ситуация в Приамурье ещё сложнее, чем кажется, да и дело тут не только в хунхузах. Смотри сам. Общая протяженность КВЖД – около двух с половиной тысяч километров. Строительство ведётся отдельными участками протяженностью от семидесяти до ста пятидесяти километров. На каждом задействованы тысячи китайских рабочих. Территория строительства занимает сотни квадратных километров, большая часть этой территории так или иначе контролируется хунхузами, которых греют японцы. А что имеем мы? Несколько десятков отрядов пограничной стражи, которая не то что с бандитами бороться, просто закрыть границу не в состоянии? Правительство планирует увеличить её численность до ста пятидесяти тысяч человек, но для этого требуется перебросить пограничников из западной части России. А как справляется с перевозками Транссиб, ты по себе знаешь: от Москвы до Владивостока десять тысяч вёрст с гаком, которые поезд преодолевает за три, а то и четыре недели. Поэтому, пока штат пограничников укомплектуется, пройдёт не один месяц.
Задействовать китайскую охрану строительства? Так согласно межправительственному договору между Россией и Китаем китайцы и должны отвечать за охрану КВЖД. А ты её видел? А если и увидишь, то где угодно, только не на охране строительства. Знаешь почему? Отвечу. Связываться с хунхузами не хотят. Местные китайские чиновники и полиция прикормлены ими. Центральная власть далеко, вот чиновники за долю малую и закрывают глаза. Тем более что все работы по строительству КВЖД оплачивает Россия, точнее Общество Восточной Китайской железной дороги, где вкладом со стороны Китая является лишь формальное участие китайского консула, сидящего в Петербурге. Заметь, даже не посла, а всего лишь консула. То есть расходов и риска – ноль. Так что Китаю заморачиваться с охраной строительства КВЖД – лишние хлопоты. Но это только видимая часть айсберга. После Айгунского договора
[67], подписанного в мае 1858 года, территория России приросла на четыреста тысяч квадратных километров. Вдумайся, более четырёхсот тысяч квадратных километров! Чтобы понять масштаб, приведу пример: площадь Германии – 357 000 квадратных километров, Франции – 547 000, Италии – 301 000, у Великобритании, без учета колоний в Австралии и Индии, удалённых от директории на десятки тысяч миль, всего – 245 000 квадратных километра, у Австрии – 440 000. А Россия одним договором увеличила свою площадь на 400 000 квадратных километров. С учётом тех земель, что отошли нам ранее по Нерчинскому договору, подписанному в XVII веке, это больше полутора миллиона квадратных километров диких, не освоенных, богатейших земель.
Правительство Британии до сих пор не может смириться с тем, что пока оно вело в Китае опиумные войны, Россия тихим сапом откусила себе кусок территории, равной территории всего их Альбиона. И заметь, бескровно.
В Евразии появилась страна с населением более трёх сотен миллионов человек, огромной территорией и неограниченными ресурсами. Такого кошмара ни одна из стран Европы себе и представить не могла. И если Франция и Германия хотя бы делают вид, что дружат с нами, то Англия открыто пытается противостоять усилению роли России на Тихом океане. Пример – высадка десанта в Татарском проливе у посёлка Де-Кастри.
Америке тоже не дают покоя богатства замордованного войнами Китая.
Поверь мне, всё это ведёт к войне, к большой войне. Весь вопрос только в том, как скоро? Причём сами англичане и американцы непосредственно участвовать в боевых действиях вряд ли будут. Стравят нас с Японией и, как обычно, будут воевать деньгами. А когда мы с японцами измотаем друг друга, они отодвинут Микадо в сторону и, как уже проделывали на юге Китая, приберут тихоокеанское побережье к своим рукам. Германия от них не отстаёт. Рассыпаясь перед Россией в любви и дружбе, она занимается профессиональной подготовкой офицерского состава Японии. Франция, хоть и является нашей союзницей, но в драку не полезет и займёт нейтральную позицию. Ну, и, наконец, Япония. Она уже сегодня способна в течение недели перебросить на материк до двухсот тысяч десанта. А мы, даже если остановим все коммерческие перевозки по Транссибу, за месяц сможем перебросить не более двух-трёх дивизий. Теперь о Порт-Артуре. Из-за проблем снабжения строительство крепости идёт крайне медленно. Сам порт наводнён японскими шпионами. Ловим их пачками, а их меньше не становится. Систему обороны крепости они знают уже лучше нас самих. Мы увеличили толщину бетонных стен орудийных казематов, а они уже заказали Круппу тяжёлые мортиры для разрушения этих стен, и так во всём. Теперь люди. Ты знаешь, что за последние двадцать лет на всю территорию нашего Дальнего Востока завезено всего около ста пятидесяти тысяч переселенцев и около двухсот тысяч казаков? Представляешь? На всю территорию, от Читы до Владивостока!
Не дай бог, завтра случится военный конфликт с Японией, нам просто некем будет защищать новые территории. По линии нашего ведомства мы регулярно докладываем о надвигающейся катастрофе. Просим уже сегодня начать скрытую переброску войск, улучшить снабжение строительства крепости в Порт-Артуре, ускорить строительство местных железных дорог между крепостью и Владивостоком. Но… хорошо хоть с дорогами услышали, но в остальном министерство финансов во главе с графом Витте топит наши доклады и лоббирует «Мирную колонизацию китайской Маньчжурии». Успокаивает государя тем, что Китай – наш друг и союзник, что его армия насчитывает более шестисот тысяч человек и в случае конфликта с Японией выступит на нашей стороне. Да только китайская армия давно стала мифом.
Нет, формально она существует, но совершенно деморализована после поражений в войнах последних лет. После проигрыша в первой опиумной войне Англия, Франция и САСШ выставили Китаю такую контрибуцию, что выплачивать её будут даже правнуки сегодняшних китайцев. Наши, слава Богу, в этом грабеже не участвовали, но руки погрели. Сплавили китайцам старьё: ружья, пушки, которые ещё от наполеоновских войн остались. Так вот, выплаты контрибуций китайское правительство взвалило на крестьянство. А те и так едва сводят концы с концами. Вдобавок ко всему два года подряд страну душит засуха, народ от голода вымирает миллионами. Несколько лет назад крестьяне подняли бунт. Про восстание тайпинов слышал?
– Так, в общих чертах.
– Да ты что! Тогда в двух словах расскажу, потому что сегодняшние наши проблемы – это последствия тех событий. Слушай! После поражения в Первой опиумной войне Китаю пришлось, как я тебе уже говорил, выплачивать контрибуцию странам-победителям. Бремя выплат легло на население, точнее на крестьянство, которое и так пухло от голода. Да и причины поражения Китая лежали не столько в силе стран агрессоров, сколько в коррумпированности самой китайской армии: должности, чины, звания – всё покупалось. Поэтому, когда от армии потребовалось выступить в защиту собственной страны, воевать было некому. Полная некомпетентность командования, низкая подготовка личного состава, не говоря уже о закупаемом за откат устаревшем вооружении. А противниками у китайской армии были не лаосские самоеды, а Англия, Франция и САСШ. В общем, умыли они китайцев по полной. Опиум и до этого беспрепятственно поставлялся в Китай, а после поражения вообще потёк рекой. Люди от этой заразы вымирали семьями. Правительство это видело, но принять мер не решалось, опасаясь получить от стран-импортёров опиума новую взбучку. И тогда в 1850 году на юге Китая вспыхнуло восстание. Забегая вперёд, скажу, что длилось оно почти четырнадцать лет и обернулось для Китая необратимыми бедами.
