– Неплохо тебя отделали. Так ведь было за что. Теперь они, – кивнул он на спящий дом, – приговорят тебя к смерти. Но ты можешь помочь мне уничтожить твоих обидчиков, и тогда останешься в живых. Или ты хочешь погибнуть вместе с теми, кто тебя собирается казнить?
Пленный отрицательно замотал головой.
– Значит, хочешь жить?
Бандит кивнул и с надеждой уставился на Андрея.
– Ну что ж, это будет зависеть от того, насколько правдиво ты будешь отвечать на мои вопросы. Первый вопрос: где пленные?
– В погребе у поленницы дров, я их охранял. – Смутившись, он поправился: – Должен был охранять.
– Они и сейчас там?
– Да, только на крышке погреба замок, а ключ у нашего десятника.
– И где он?
– Вон тот здоровый, который бил меня ногами.
Андрей кивнул одному из своих китайских разведчиков.
– Проверь!
Тот молча поклонился и метнулся к лежащему на земле здоровяку. Обыскав его, он показал Андрею небольшой ключ от навесного замка.
– Бери трёх человек, освободи наших и уведи их подальше в лес. Окажите помощь, напоите, перевяжите, если требуется, но сюда не тащите, будут мешать. Ну что, птица-говорун, продолжим? – повеселевшим голосом обратился Андрей к пленному.
Тот не понял, что такое птица-говорун
[43], но на всякий случай кивнул.
– Сколько людей в доме?
– Всего тридцать шесть человек. Четверо на часах, остальные в доме, – с готовностью ответил хунхуз.
– Чем отапливается дом, печью или очагом?
– Печью.
– Иван, давай потихоньку к дому, посмотри, где там труба дымохода.
Казак бесшумно растворился среди деревьев, а Андрей продолжал допрос:
– Почему два дня назад вы напали на деревню и на моих людей?
– Это был приказ атамана.
– Что за приказ?
– Захватить важного человека из крепости, зачем не знаю, но в отряде говорили, что за него заплатят хороший выкуп.
– У вашего атамана большой отряд?
– Триста сабель.
– В том числе и ваш отряд?
– Да.
– А ваш атаман знает, на чью крепость он напал?
– Не знаю, но отряд не местный, недавно пришёл из Ляодуна.
– Ого, – покачал головой Андрей, – не близкий свет. И где же вы собирались зимовать?
– Нам сказали, что основной отряд останется на старом прииске, а часть людей на зиму отпустят в Цицикар. После дела обещали раздать долю за сезон.
– Значит, основной отряд сейчас находится на прииске?
– Да.
– На прииске были ещё люди, когда вы пришли?
– Были. Человек десять копались в старых отвалах.
– От кого вы узнали о крепости?
– Не знаю, но недавно на прииск приезжал на авто какой-то важный господин, вот после его отъезда наш отряд и отправили к вашей крепости.
– Дорогу к прииску запомнил?
– Я местный, дорогу знаю хорошо, здесь недалеко, километров сорок.
– А в банду как попал?
– Один знакомый предложил заработать. Сказал, что требуется хороший проводник. А я в этих местах с малых лет старательствую. Каждую тропинку знаю. Вот и согласился.
– Это ты показал эту заимку?
– Я ею раньше часто пользовался, вот и рассказал атаману.
– Почему остановились на привал?
– Лошади. Переход от прииска к крепости и обратно получился больше полутора сотен километров. Вблизи крепости останавливаться не решились, а лошадям нужно было долго отдыхать – не меньше суток.
– Как нашли дорогу к нашей крепости?
– У нашего атамана есть карта, он как-то хвалился, что она досталась ему от японских картографов и с её помощью он может пройти от Квантуна до Хабаровска.
Андрей задумчиво замолчал и посмотрел на спящий дом. На фоне начинающего сереть неба было отчётливо видно, как в лес уводят освобождённых из бандитского плена Ло Ю и его товарища. Ло Ю шёл сам, а вот второй еле передвигал ногами, поэтому его подхватили под руки и буквально заволокли в лес.
Вернулся Иван и, наклонившись к уху Андрея, тихо доложил:
– Трубу дымохода нашёл, печь почти прогорела, но жар от трубы идёт.
– Отлично! Волчок! Говоруну кляп в рот и тащи его к остальным.
Иван, берёшь на себя трубу дымохода. Мы сейчас обложим дом. Ты, как увидишь сигнал фонарём, заткнёшь трубу мокрыми тряпками.
– Понял, ваш бродь, сделаю.
– Полезешь на крышу, пулю от своих не слови.
– Не словлю, – ухмыльнулся Иван.
– Иваныч, – тихо позвал Андрей.
– Здесь я, – отозвалась темнота.
– Давай команду, пусть разведка обкладывает дом. Как будете готовы, дай фонарём сигнал Ивану, он будет на крыше и перекроет дымоход. Бандиты надышатся угарным газом и полезут наружу, тут уж ты не зевай. Аккуратно пакуй, только без стрельбы. Если какой шустрик попытается бежать, в ножи его.
Вахмистр поправил на плече карабин и, пригнувшись, побежал к разведчикам. Рядом с Андреем зашевелились кусты, из которых послышался тихий шёпот:
– Свои, – а потом появилась голова Ло Ю. – Ан Ди, прости, что мешаю, но я, как узнал, что ты здесь, не мог сидеть в стороне. – И чуть тише добавил: – Я знал, что ты меня не бросишь.
Обняв парня, Андрей похлопал его по плечу.
– Мы своих не бросаем! Как ты? Цел?
– Цел…
Ло Ю хотел было сказать что-то ещё, но Андрей его остановил:
– Всё, братишка, не мешай, подробности потом, а сейчас нам нужно закончить с этими уродами.
У крыльца дважды мигнул и погас круглый глаз фонаря. Андрей поднял к глазам бинокль и увидел на крыше тёмную тень. Вот она согнулась возле дымохода, а потом оторвалась от трубы и по скату невысокой крыши соскользнула на землю.
– Всё! Теперь ждём, – довольно проговорил Андрей, переводя окуляры бинокля на входную дверь фанзы.
Прошло уже тридцать минут, но из дома никто не появлялся. Андрей решил выдержать паузу и подождать ещё пятнадцать минут. Минутная стрелка часов неумолимо закончила отсчёт добавленного времени.
– Ну если гора не идёт к Магомету… – пробурчал себе под нос Андрей и махнул рукой вахмистру. Тот понятливо кивнул, и два разведчика, набросив на себя плащи часовых, закрыв лица мокрыми тряпками, вошли в дом. Через несколько секунд один из них настежь открыл входную дверь и вышел на крыльцо.
