– Ваш бродь, пусто! Ушёл гад! – доложил Волчок. – Где Ли Гуй?
В рёбра лежащего охранника впечатался кованый сапог.
Захваченные телохранители дали подробное описание своего шефа. Из особых примет у него был шрам на лице и большой дорогой перстень с синим камнем на правой руке, которым Ли Гуй очень дорожил и никогда не снимал.
Они рассказали, что две недели назад основной отряд банды был распущен до января. Люди расползлись кто куда. Одни подались в Мукден, другие в Гирин, но основная масса отправилась в Цицикар. Этот город славился тем, что сюда со всей провинции стекался разбойный люд. Кабаки и харчевни были забиты «джентльменами удачи» на отдыхе. В «весёлых домах» даже самые старые и страшные проститутки имели успех, опиумокурильни были переполнены.
Но главным развлечением здесь была игра. Десятки игровых притонов привлекали всех, у кого завёлся лишний медяк. Азартные китайцы готовы были сутки напролёт проводить за игровыми столами. Особой популярностью пользовалась игра «банковка». Люди теряли ощущение времени и сутками не вылезали из-за столов. Они тут же и ели, и пили, и спали. Разжиревшие на грабежах и поборах ли-гуевцы не были исключением.
Андрей отправил к Ван Хэда посыльного с сообщением о любимых местах развлечения бандитов отряда Ли Гуя и продолжил поиски их главаря. Ван Хэда принял оперативные меры.
Прибывшие в Цицикар ли-гуйские братки, пустившись во все тяжкие, не замечали, как каждый день их друзья по банде куда-то бесследно исчезают. Если бы Ли Гуй вдруг захотел объявить экстренный сбор, то с удивлением обнаружил бы, что от его банды в шесть сотен человек не осталось и половины.
Глава 61
Ли Гуя искали этот и весь следующий день, но безрезультатно. И Андрей решил ещё раз наведаться на самый первый адрес, полученный от людей Ван Хэда в Цицикаре. Этот небольшой частный дом, в котором когда-то видели Ли Гуя, сейчас стоял пустым.
В подвале ещё при первом обыске обнаружился тайник. Большой, литров на пять кувшин был доверху наполнен золотыми и серебряными монетами.
Содержимое Андрей конфисковал, а вместо ценностей в кувшин насыпал обычного песка. Времени гоняться за Ли Гуем совершенно не осталось.
Баржу, на которой он планировал отправиться в Хабаровск, уже разгрузили и ждали только его. А бандит как в воду канул.
Нужно было решать. Ещё в Цицикаре он задумал оставить для Ли Гуя минную ловушку, но до последнего тянул. Очень уж не хотелось минировать брошенный дом – не дай Бог, залезет какой-нибудь случайный бродяга.
Хотя тайник хорошо прикопан и случайно его обнаружить непросто, – размышлял Андрей, – Ли Гуй не дурак и не мог не догадаться, что его люди стали исчезать не зря. А побег из ресторана «Сунгари» показал, что он точно знает: охота идёт именно на него. Наверняка залёг. И будет сидеть в своей берлоге, пока не убедится, что опасность миновала. Сам выяснять вряд ли решится. Значит, через кого-то, не связанного с бандой, чтобы не нарваться на засаду. Я бы на его месте вообще ушёл из Харбина до выяснения обстоятельств. Но уходить нужно с деньгами…
В ресторане засады он не ожидал. Понятно, был налегке, без больших денег. А пряталки стоят недёшево. Нет, обязательно придёт за своей нычкой! Не может не прийти! Но даже если в городе его уже нет, он рано или поздно вернётся. Такие, как он, денег не бросают.
Андрей решил подойти к установке минной ловушки основательно. Заложив под кувшин фугас, он решил поставить на него химический взрыватель, который в своё время выпросил у Леонида Гобято. Особенность конструкции этого взрывателя была основана на небольшой и хрупкой стеклянной колбе с кислотой. При попытке извлечения кувшина из тайника колба ломалась, кислота из неё попадала в камеру взрывателя, где начиналась химическая реакция. Установка такого взрывателя требовала большой осторожности и аккуратности. Такие взрыватели ставились на некоторые морские мины. Они были эффективны, но очень хрупки и чувствительны, поэтому моряки их не любили.
Химический взрыватель гарантировал срабатывание в любой среде, даже морской, а главное, мог ждать своего часа долго. На это и рассчитывал Андрей.
Ли Гуй залёг на дно основательно. Он оборвал с внешним миром все связи. Один раз он попытался отправить весточку господину Ю, но посыльный как в воду канул, и Ли Гуй, поняв, что его обложили, сменил лёжку.
Бандит укрылся в доме одинокого старика лодочника, а хозяина на всякий случай придавил. В бедной фанзе совершенно не оказалось еды, и привыкший к разносолам Ли Гуй голодным псом злобно наблюдал за улицей сквозь узкую щёлку ветхой хибары. Напялив на себя тряпьё удавленного старика, он пару раз выбирался на дневной свет, чтобы на оставшиеся деньги прикупить продуктов.
Но денег было немного, а купленные продукты быстро закончились. Голод и неизвестность тяготили и раздражали.
Нужно выбираться из города, решил Ли Гуй и, дождавшись очередной ночи, отправился к тайнику, где когда-то зарыл ценности на чёрный день.
Пролежав несколько часов в темноте под холодным моросящим дождём, он, наконец, убедился, что за нужным ему домом слежки нет.
Уже под утро он незаметно пробрался к тайнику и, чуть дыша, стал вынимать доски, скрывающие место спрятанного им кувшина с деньгами.
Вот последняя доска снята и отложена в сторону. Голодный, промокший и уставший Ли Гуй нетерпеливо сунул руку в тайник.
– О боги! – возликовал он, – кувшин на месте! Теперь потихонечку достаём его. – Он потянул кувшин на себя. – Ух! Какой тяжёлый. Ну-ка, поднажмём. О! Пошёл…
Вытащив увесистый глиняный «сейф» из тайника, он, прерывисто дыша, привалился к стене.
– Ну, иди сюда, – ласково пробормотал бандит и поставил кувшин между ног. – Не на того напали. Вы ещё не родились, когда я все ваши ходы просчитал, – злорадно думал он о неизвестных преследователях. – Теперь попробуйте найти меня! Ну, что там у нас?
Ли Гуй взялся за крышку кувшина. Сердце радостно колотилось: «Тук – тук, тук – тук, тук – тук…»
Огромной силы взрыв вздыбил землю под бандитом. Дом, когда-то служивший Ли Гую тайной берлогой, грудой камня, досок и земли взлетел на воздух. Поднял тучу пыли и обрушился вниз на разорванные взрывом останки когда-то грозного атамана.
Глава 62
Утром Андрею доложили, что дом, в котором он оставил «подарок» Ли Гую, уничтожен взрывом.
– Что-нибудь нашли?
– Какое там, – махнул рукой Волчок, – всё в кашу. Правда, на соседней улице лежало вот это.
Он вытряхнул из тряпичного свёртка сильно обгоревшую кисть руки с большим перстнем на пальце.
– Санька, покажи перстень пленным, может, опознают.
Перстень опознали по большому синему камню. Он действительно принадлежал сбежавшему атаману…
Наиболее ценных говорунов вместе с письмом от Андрея и перстнем Ли Гуя отправили в Цицикар к Ван Хэда, а остальные «случайно утонули» в Сунгари.
