«Как там Леви?» – подумал Ксавье, пробираясь сквозь ураган. Может, стоило быть понастойчивее и не давать выбрать не тот путь? Но, возможно, Леви в полном порядке – сидит в том красивом замке и лопает мороженое, как и сказал. Ксавье предполагал, что выяснит это, когда сам попадет в этот замок. Если попадет. Потому что конца и края песчаному урагану видно не было. Ни намека на тот прекрасный замок, который все видели за широкими вратами, – хотя бы где-то вдали.
Правильный ли выбор он сделал?
Все, что он знал наверняка, так это то, что теперь пути назад нет.
Ксавье продолжал шагать, следя за лучом нагрудника, чтобы не терять верный курс. Через некоторое время он заскучал. Иногда через просветы в урагане можно было увидеть солнце, этакий нечеткий белый шар в небесах. Интересно, это то же солнце, что и у них, в их мире? Но шар не двигался по небу, так что было невозможно понять, сколько прошло времени, – и вообще, шло ли время.
Ксавье подумал о родителях – они уже проснулись? Знают ли, что братья исчезли? Он гадал, каково приходится Эвану в хмуром городе с такой суровой на вид девочкой с большими глазами. Они уже добрались до замка? Тоже едят мороженое, поджидая его?
Ксавье не мог вспомнить, когда в последний раз он был по-настоящему один – вот как сейчас. Ощущение не самое приятное. Он бы предпочел не разделяться. Почему им нужно проходить через все это безумие, чтобы добраться до замка? И что делать, когда они до него доберутся? Там будет битва?
Ксавье надеялся, что Рувах вдруг появится и ответит на кое-какие вопросы. А потом вспомнил последнее, что маленький провожатый сказал им перед тем, как исчезнуть:
«У вас есть все необходимое».
Оставалось только верить, что это правда.
Ксавье сделал следующий шаг, и тут его нога погрузилась в песок по щиколотку. Он вытащил ее, шагнул снова, и повторилось то же самое. Неожиданно стало гораздо труднее вытаскивать ноги и шагать – каждый раз ботинки проваливались все глубже, пока Ксавье едва не застыл на месте. Сердце у него застучало, дыхание перехватило, стоило сообразить, по чему он шагает.
Зыбучие пески.
* * *
Эван и Брианна в тишине шли по темной улице, казавшейся бесконечной. По обе ее стороны высились угрюмые здания с захлопнутыми ставнями. Они кренились к дороге и жутко поскрипывали, словно готовясь наброситься на прохожих. Луны в небе не было, как и звезд. Ребята не могли различить, что впереди. Только уличные фонари, которые принимались мерцать при их приближении, давали хоть какой-то свет. Нагрудники ребят слабо сияли, отбрасывая на дорогу под ногами маленькие светлые пятна.
– Думаешь, здесь кто-то живет? – спросила Брианна, рассматривая обветшалые дома. – Может, зомби?
– Зомби не существует, – ответил Эван.
– Я читала книгу о них, – сказала Брианна. – Они прячутся в старых заброшенных зданиях вроде этих и нападают, когда ты идешь мимо по своим делам…
– Не существует никаких зомби! Ты слишком много читаешь.
– Откуда тебе знать? Ты-то, видать, вообще не читаешь?
– Читаю! – Эван раскраснелся. – Блин, и как же так вышло, что я оказался в этом кошмарном месте с мадам «знаю-все-на-свете»? Наверное, этот Роах меня ненавидит.
– Рувах! – раздраженно поправила Брианна. – Ты даже его имя правильно выговорить не можешь!
– Потому что оно ненормальное, – угрюмо буркнул Эван. – Я вообще ничего не понимаю. Мы должны были идти на битву. А это не битва! То есть какой в этом смысл?
– Что, если зомби…
– Будь тут зомби, они бы уже появились! И если бы появились, чем бы мы с ними сражались? У нас даже оружия нет!
– Рувах сказал, что у нас есть все необходимое. – Казалось, Брианна убеждает в этом больше себя, чем Эвана. – Если на нас что-нибудь выпрыгнет – мы разберемся, что делать. Верно?
– Например, что?
– Например… Пока не знаю. Доверяй доспехам. Так сказал Рувах. И твой брат тоже это говорил.
– Так ты теперь следуешь советам Ксавье?
– Похоже, он соображает, – Брианна слегка пожала плечами.
– Ты хочешь сказать, что я не соображаю?
– Нет, я не это хочу сказать! Просто он старше и… Наверное, знает больше.
Эван с отвращением потряс головой:
– Ты – как все остальные. Думаешь, Ксавье такой потрясающий. Но, уж поверь, если бы ты с ним пожила, то считала бы иначе.
Вместо ответа Брианна вздохнула. Какое-то время они шагали в молчании.
– Как считаешь, Леви в порядке? – Голос Бин смягчился от тревоги.
– Очень может быть, что у него дела получше, чем у нас тут, – пробурчал Эван.
– Не уверена. У него было вполне ясное указание насчет широких врат и всякого такого. Не думаю, что это была хорошая идея…
– Ну, мы-то следовали указаниям, и у нас дела пока не очень, да? В смысле – ты только оглянись!
– Да, тут жутковато, – согласилась Брианна. – Но хоть дождь больше не идет.
– А тебе лишь бы прическу не испортить, – пробормотал Эван себе под нос.
– Что ты сказал?
– Спрашиваю, – громко ответил Эван. – Ты уверена, что мы должны идти этой дорогой?
– Так говорят доспехи, – отозвалась Брианна.
Ребята уже сообразили, что нагрудники перестают мерцать и испускают ровный свет, когда они шагают в верном направлении.
– Ты его еще не видишь? – спросил Эван. – Замок? Мы должны уже быть близко.
– Не вижу. Я вообще ничего не вижу. У меня ноги болят! Мне нужно на минуточку присесть.
– Где присесть?
– Вон там! – Брианна указала на фонарь, который только что замигал. – На скамейку!
– Не думаю, что нам стоит останавливаться, – Эван с подозрением покосился на скамейку, словно в ней могла скрываться какая-то ловушка.
– Всего минуточку! Я устала! В Книге ничего не говорилось про то, что передышки запрещены, ведь так?
– Нет, но там и не говорилось, что они разрешены.
– Видишь? – Брианна шлепнулась на скамейку. – Наконец-то. Смотри, ничего не случилось. Я в порядке.
Эван поколебался, все еще сомневаясь в безопасности скамейки. Но через минуту тоже сел.
– Я скучаю по маме, – сказал он. – И по папе. А ты?
– Я не живу с родителями, – ответила Брианна.
– Не живешь? Как это? Они умерли?
– Нет, не умерли. Просто не могут обо мне заботиться. Мы с сестрами живем с бабушкой и дедушкой Тони.
– О да! Наши бабушки и дедушки – крутые, – заметил Эван. – Мой дедушка однажды сделал мне классные щит и меч. В смысле, когда я был маленький, – добавил он. – Дедушка умеет делать всякие такие вещи. Когда мама была маленькой, он построил ей настоящий дом на дереве. И если мы ходим к ним в гости, можно там поиграть. – Мальчик произнес это так, словно надеялся впечатлить собеседницу.
