«Вздремну-ка я, – подумал он. – Совсем ненадолго…»
Глава двенадцатая
Поцелуи бабочек
– Мы упадем! – крикнула Брианна Эвану, стоя на крыше здания, которое начало оседать под ними.
Но ребята не упали, и крыша не обрушилась. По сути, это была даже не крыша – их взглядам открылся совсем другой пейзаж.
Луг.
Двое вымотанных ребят сели и стали глядеть по сторонам – на волны высокой травы и на цветы буйных оттенков, которые стелились до самой опушки густого леса. Никаких больше рушащихся домов и пропастей. Все было мирно, и единственным звуком оставался шепот легкого ветерка, который слегка пригибал цветы и остужал пылающие лица ребят.
– Где это мы? – тихонько спросила Брианна.
– Понятия… не… имею… – пробормотал Эван.
Брианна осторожно потрогала землю, пытаясь понять, насколько она твердая. Эван проделал то же самое, убеждаясь, что то, на чем они сидят, не собирается никуда проваливаться.
– На ощупь… нормально, – сказал мальчик.
Брианна коснулась кончиком пальца одного из цветов, потом пригнула его поближе к носу. Запах был просто изумительный.
– Обалдеть, – выдохнула девочка.
На цветок села бабочка, и Бин чуть не подпрыгнула от неожиданного движения, почти ожидая, что сейчас на нее кто-нибудь набросится. Увидев, что дело всего лишь в бабочке, девочка чуть не рассмеялась.
Эван продолжал осматриваться, тоже в ожидании чего-то жуткого. Он все пытался уложить происходящее в голове:
– Так… мы взобрались на крышу и оказались здесь. То есть крыша того дома была… вроде портала?
– Думаю, да.
Рядом с первой бабочкой села вторая. Они были куда больше обычных, с крыльями невероятных расцветок, сверкавшими на солнце. Расслабившись, Брианна улыбнулась. Она потянулась потрогать бабочку в полной уверенности, что та улетит. Но нет.
Эвану по-прежнему было любопытно, как они сумели взобраться по стене. Он поднял один ботинок, чтобы исследовать подошву. Выглядела она совершенно обычной. Никаких следов шипов, когтей или присосок – хоть чего-то, с помощью чего они могли прицепиться к стене.
– И как эти ботинки сумели такое? – пробормотал Эван по большей части сам себе.
– Это волшебные ботинки! – ответила Брианна, чье внимание все еще привлекали бабочки.
– Ага… Ру сказал, у нас есть все, что нам надо. Он полон сюрпризов, этот тип.
Брианна не ответила: она влюбленными глазами смотрела на бабочек.
– Эй, нам нужно двигать дальше, – сказал Эван, недовольный тем, что девочка его не слушает. – Я уже хочу есть.
Брианна наконец-то посмотрела на него, словно только сейчас поняла, что он еще здесь:
– Да. Я тоже, если подумать. И пить хочется.
– Я бы не отказался от виноградной содовой.
– Виноградная содовая! – Брианна закатила глаза. – Я бы не отказалась от большого стакана лимонада…
К ним направлялись, рассаживаясь на цветы вокруг ребят, все новые и новые бабочки, их блестящие крылья сверкали.
– Блестящие бабочки? Быть не может, – Эван был шокирован. – Наверное, это… как их там – аллюминации?
– Галлюцинации? – Брианна покачала головой: – Нет, они настоящие. И такие красивые! – Девочка наклонилась к бабочке, что сидела ближе других: – Привет, красотка-бабочка. Как тебя зовут?
– О господи, – буркнул Эван. – Теперь она разговаривает с бабочками.
Он с подозрением глянул на насекомых. Что-то в них совершенно точно было не так. Огромные, как птицы, они вроде как смотрели на ребят, а от этого становилось жутко неуютно. Хотя – ничего удивительного в конце концов: в этом мире ведь почти все не так, как на земле.
– Слушай, я не думаю, что нам нужно с ними возиться, – сказал Эван, вставая. – Надо идти дальше.
– Кто сказал? – Голос Брианны звучал раздраженно.
– Помнишь, что случилось в последний раз, когда мы решили передохнуть…
– Ой, да расслабься, Эван. Ты такой паникер! Доспехи еще даже не указали нам направление, куда идти.
– Сюда, – произнес чей-то голос, мягкий и тягучий, как мед.
Эван заозирался.
– Это ты сказала? – спросил он.
Брианна покачала головой. Она сомневалась, стоит ли говорить вслух то, что пришло ей в голову, потому что такое вряд ли было возможно.
– Думаю… Это бабочка… Кажется, это она сказала.
Брианна подобралась поближе и уставилась на насекомое.
– Иди за мной. – Бабочка хлопнула крыльями, оторвалась от цветка и перелетела на другой неподалеку, словно поджидая их. Остальные последовали ее примеру, и весь луг запестрел великолепными красками, точно живой ковер.
– Она говорила… Ты слышал? – Брианна сглотнула.
Она – даже со своим буйным воображением – никогда не представляла, что в жизни может происходить что-то настолько чудесное.
– Не-а, – ответил Эван.
Но он тоже слышал бабочку, и от этого ему сделалось еще тревожнее.
– Не слушай ее. Нужно подождать, пока доспехи…
Только Брианна пропустила его слова мимо ушей. Она гналась за бабочками, которые отлетали все дальше и дальше. Восхищенная девочка двигалась за ними к опушке леса.
– Вернись! – крикнул Эван.
Он побежал за Брианной, окликая ее, но она не обратила внимания.
Нагрудник Эвана замигал. Мальчик остановился и покружился на месте, пока луч не стал светить уверенно. И светил он в направлении, противоположном тому, куда направлялась Брианна.
– Эй! Подожди! Нам в другую сторону! – кричал ей мальчик, но Бин уже была слишком далеко. – Не туда!
Поздно. Брианна исчезла в лесу.
– Никогда она не слушает! – буркнул Эван сам себе.
Он посмотрел на нагрудник, затем на лес. Двинуться в путь самому или пойти за ней? Он не может бросить ее одну. Неизвестно, в какие неприятности она влипнет.
Эван вздохнул и побрел прочь от верного пути, направляясь в лес за Брианной.
В лесу царил такой мрак, что даже неба не было видно. Высокие деревья с черными, неприятного вида листьями напомнили Эвану тот лес, по которому они с Ксавье бежали перед тем, как попасть в Пещеру. Но тут не было слышно ни звука. Даже листья не шелестели. И никаких птичьих песен.
Странные бабочки садились на кусты и низкие ветви деревьев, выстраиваясь в шеренгу, точно маленькие солдаты. Здесь они уже не казались разноцветными – их крылья стали тусклыми, металлически-серыми. Бабочки словно пожирали Эвана взглядом красных светящихся глаз и медленно шевелили крыльями. Мальчик глубоко вдохнул и продолжал двигаться вперед в поисках Брианны.
