– Капиш? Что это значит?
– Э-э… Да ничего. – Эван встал, отряхивая штаны. – Как ты назвала этих тварей? Мариачис?
– Марибунтас, – поправила Брианна.
Она вспомнила историю про Люпинас Ала Марибунта, которую рассказывала Лэндону. Большие черные жуки с жалами размером с шариковую ручку.
– Я не думала, что они на самом деле существуют.
Нагрудники ребят снова замигали. Эван закрутился на месте, пока луч не начал светить ровно.
– Пойдем, – позвал мальчик. – Нельзя останавливаться.
– Тут нет тропы!
– Неважно. Туда указывают доспехи. Значит, туда и идем.
Они прокладывали себе путь сквозь высокую траву, выискивая тропинку. Луг казался бесконечным. Но, когда почва пошла под уклон, идти стало легче. Эван различил внизу широкую реку – прохладная, манящая вода мягко перекатывалась через камни. А потом он увидел еще кое-что, от чего его сердце едва не разорвалось.
– Смотри! – прокричал Эван. – Это мой брат!
Глава тринадцатая
Вода поднимается
Ксавье проснулся от звука знакомого голоса. Он сел, моргая и пытаясь стряхнуть сон. Неизвестно, надолго ли он выключился.
– Ксави!
Он поднял глаза и увидел, как с холма несется брат. Позади бежала Брианна. На вид они были в полном порядке. Ксавье встал, до ужаса радуясь тому, что видит их. И понял, что стоит в воде: она просачивалась в вентиляционные отверстия на ботинках. Должно быть, уровень в ручье поднялся, пока он спал. Мальчик сделал несколько шагов к берегу:
– Эван! Брианна! Как вы меня нашли?
Оба заговорили одновременно, рассказывая невероятную историю: что-то о хождении по стенам и нападении огромных мерзких насекомых. Когда Брианна рассказала, как Эван пришел к ней на помощь, Ксавье с восхищением повернулся к младшему брату:
– Так держать.
– Ничего особенного, – ответил Эван, опуская голову, чтобы спрятать широкую улыбку.
– Ты видел Леви? Он здесь? – спросила Брианна.
– Я его не встретил, – ответил Ксавье.
– Может, он уже добрался до замка, – с надеждой проговорила девочка.
– А это настоящая вода? – спросил Эван, указывая на ручей. – Жутко хочу пить.
– Да, будь как дома, – сказал Ксавье. – Но осторожно: она быстро поднимается.
Эван с Брианной опустились на колени на берегу. Брианна аккуратно опустила в воду одну ладошку, а Эван с хохотом принялся плескать себе в лицо обеими руками.
– Эван, ты меня обрызгал, – недовольно сказала Брианна.
– Ничего не могу с собой поделать! Это почти так же вкусно, как виноградная содовая, – ответил Эван, наслаждаясь каждой каплей.
– Ничего похожего на виноградную содовую, – Брианна закатила глаза.
Когда они напились, Ксавье рассказал, что произошло с ним и как он оказался у ручья. История была удивительная, совершенно отличная от того, что случилось с Эваном и Брианной, и одновременно чем-то похожая.
– Твои ботинки стали реактивными? – благоговейно проговорил Эван. – Я тоже такие хочу!
– Эван, наши ботинки ходили по стене, – напомнила Брианна. – Для тебя это не круто?
– С реактивными получилось бы быстрее, – заметил мальчик. – Мы бы не шли, а просто долетели до крыши.
Брианна вскинула руки к небу.
– Так что случилось дальше? – Она повернулась к Ксавье, явно увлеченная его рассказом больше, чем Эван.
– Дальше я уснул, – признался Ксавье. – Не знаю, сколько проспал. – Он взглянул на ручей: вода уже подбиралась к его ботинкам. – Нам нужно подняться назад, на холм.
Нагрудник Ксавье быстро замигал, что всегда означало «пора выдвигаться».
– Я еще не закончил! – Эван продолжал плескаться. – Да и что за спешка? Мы только что удрали от роя гигантских мангобагов, или как ты их там называешь. Нам нужна передышка.
– Я и правда очень устала, – Брианна широко зевнула. – Боже, я и не понимала насколько. – Она с глубоким вздохом улеглась на поросший травой берег.
– Я тоже, – согласился Эван. – Спасение твоей жизни страшно меня вымотало.
– Тут очень-очень мило, – сонно проговорила Брианна.
– Ребята, здесь оставаться нельзя, – настаивал Ксавье. – Нужно подняться повыше!
– Знаю-знаю, – пробормотала Брианна. – Но не думаю, что это возможно прямо сейчас. Я слишком устала. Через минутку, ладно?
– Нет, не ладно! – заявил Ксавье.
– Ага… Нам надо идти… – выговорил Эван.
Он попытался встать, но что-то тяжелое прижало ему веки и словно толкнуло назад на мягкую прохладную траву. Мальчик попробовал стряхнуть это, но оно осталось, как большое мягкое плюшевое покрывало у него на постели дома, – это ощущение укутывало его, закрывало ему глаза.
– Нам… надо… идти… – Эван упал на траву и заснул.
– Народ, подъем! – крикнул Ксавье и потянул Эвана за руку, но без толку. – Просыпайтесь!
Это ничего не дало. А вода прибывала и уже лизала их ноги.
Ксавье подумал, не вода ли так их усыпила, – ведь он тоже выключился после того, как попил. Он впервые заподозрил, что этот прохладный освежающий поток может быть отнюдь не такой безопасной гаванью, какой казался. А потом Ксавье услышал шум – что-то вроде зарождающегося грома. Но он не закончился раскатом, как это обычно бывает.
Шум все нарастал, становился громче и громче. Ксавье посмотрел вверх по течению и увидел, что не только уровень воды повысился, – она еще и течет быстрее, барашками накатывая на камни. То, что это происходит так стремительно, было странно, но опять-таки, похоже, только так все и происходило в Агоратосе. И на этот раз Ксавье знал, что не спит.
Рокот превратился в рев. Ксавье увидел, как выше по течению поднимается стена воды и надвигается на них, будто где-то прорвало плотину. Вода гремела, устремляясь по руслу ручья, глотая пороги, затапливая растения и деревья по обе стороны.
Глядя на это, Ксавье почувствовал, как где-то в животе разверзлась пропасть. Он осмотрел насыпь – вряд ли она была достаточно высока, чтобы вода не добралась до верха, даже сумей он затащить туда двоих ребят. И даже на то, чтобы попытаться, времени не оставалось.
Мальчик снова попробовал растрясти Брианну и Эвана, но они даже не разомкнули веки, словно пребывали в каком-то трансе. Если Ксавье быстро не придумает что-нибудь, всех троих смоет.
Интересно, знал ли Рувах о том, что случится. «У вас есть враг, – говорил он. – Враг сделает все, что в его власти, дабы отвлечь вас, сбить с толку, замедлить, одолеть». Если все это – работа того врага, тогда Ксавье придется придумать, как победить его. И сделать это нужно как можно быстрее.
