Мистер Джей Ар развязал ремень и, держа меч обеими руками, кинулся к тому, кто удерживал его сына. Лицо усеяли капельки пота, из горла вырвался воинственный клич. Отец Леви обрушил меч на голову поддельщика и единым махом снес ее с плеч.
Голова покатилась по земле, красные глаза замигали. От перекрученных проводов, торчащих из шеи поддельщика, будто изогнутые древесные корни, разлетелись Искры. Глядевшие на это сверху ребята пораженно замерли.
Металлическая рука безголового поддельщика по-прежнему удерживала Леви, отказываясь разжиматься. Мальчик крутился, пытаясь вырваться, и тихонько постанывал. Мистер Джей Ар рубанул по металлической руке и стал бить по ней снова и снова, так что Искры летели во все стороны. Но рука все не отпускала жертву. Другая рука поддельщика с раскрытой ладонью качнулась в сторону тренера, словно железное существо собиралось пленить и его, как Леви. Мистер Джей Ар увернулся, коснувшись земли кончиком меча. В тот же миг энты выстрелили в него потоком дротиков. Тренер вскинул меч, чтобы отразить удар. Леви чуть не плача взывал к отцу:
– Бесполезно, бесполезно…
Ксавье повернулся к остальным:
– Не получается. В одиночку он не справится.
– Мы должны помочь, – сказала Брианна. – Идем!
Прежде чем Ксавье успел хотя бы спросить, как она собирается помогать, Брианна обеими руками ухватилась за ремень, сделала из него петли и просунула в них ноги.
– Подожди! – сказал Ксавье.
Но Бин не стала ждать. Она уже начала спускаться в дыру, перебирая руками и профессионально работая ногами, словно уже сто раз такое делала. Оказавшись над землей, она спрыгнула вниз и ринулась к мистеру Джей Ару. Девочка схватилась за металлическую руку поддельщика и изо всех сил потянула за нее, пока тренер продолжал рубить эту руку мечом.
– Отпусти его! – заорала Брианна.
– Надо нам тоже подключиться, – заявил Эван, наблюдая за происходящим.
Ксавье кивнул. Схватив ремень, он начал спускаться. Очутившись на земле, он придержал ремень для Эвана, и тот тоже благополучно оказался внизу.
Братья бросились на помощь тренеру. Его удары слабели: меч был тяжелым, и мистер Джей Ар утомился. Энты вились над ним кругами, точно голодные стервятники, готовые спикировать, как только меч коснется земли.
– Держите его! – Ксавье схватил тренера за руку и поднял меч в воздух, так что лезвие засверкало под солнечными лучами.
Энты заверещали и снова отступили.
– Бесполезно, – проговорил Леви, роняя голову на грудь.
– Я… не могу… этого… сделать, – мистер Джей Ар жадно ловил воздух. – Невозможно…
– Возможность есть всегда! – яростно воскликнула Брианна и повернулась к поддельщику, сжав кулаки: – Я сказала, отстань от моего друга!
Девочка пнула поддельщика ногой в ботинке.
И тогда что-то случилось.
Все замерли и уставились на трещину, которая зазмеилась по железной ноге поддельщика, расширяясь на глазах.
Брианна опустила взгляд на свою ногу. Ботинок выглядел в точности как раньше – никаких усиков он не выпустил. Но все же именно из-за него цельнометаллическая нога поддельщика только что треснула.
– Давай еще раз! – сказал Ксавье.
Брианна ударила снова. Появилась другая трещина. Свободная рука поддельщика качнулась к Брианне.
– Берегись! – воскликнул Ксавье и потянулся к девочке, чтобы оттолкнуть ее в сторону.
Но тут мистер Джей Ар рубанул по замахивающейся руке, и она раскололась на тысячу кусков, шрапнелью разлетевшихся в разные стороны.
– Продолжайте! – выкрикнул тренер.
Брианна, Эван и Ксавье принялись пинаться что было сил, и по всему металлическому телу поддельщика поползли новые и новые трещины. Удары меча стали эффективнее, раз за разом откалывая от врага по куску. Энты, встревоженные уничтожением поддельщика, взлетели повыше к невидимому барьеру и, трепеща, зависли там.
Наконец с леденящим кровь скрипучим стоном работавшего на всех оборотах двигателя поддельщик осыпался водопадом крошечных металлических кусочков. Внезапный порыв ветра взметнул их и закружил небольшим торнадо. Ребята смотрели, как вихрь железных осколков набирает скорость, устремляясь наверх – в дыру и прочь из-под купола. Энты, вереща от ужаса, бросились следом.
При виде такого зрелища воины остолбенели. Долгое время никто ничего не говорил. Наконец тишину нарушил Эван:
– Мы справились. – В его голосе не было воодушевления лишь облегчение и благодарность.
Мистер Джей Ар посмотрел на него и улыбнулся, прерывисто дыша:
– Вы справились. Все вы.
Казалось, тренера переполняют слишком сильные эмоции, чтобы говорить что-то еще. Он повернулся к Леви, опустился на колени и обнял сына, который по-прежнему был в ловушке окаменевшей земли. Мистер Джей Ар медленно обвил его руками:
– Сынок, ты в порядке?
Леви молча кивнул и уткнулся лицом в сгиб отцовского локтя. И тут земля под ними покрылась трещинами – в точности как поддельщик. Леви почувствовал, как бетонная хватка отпускает его, и закричал:
– Я падаю!
Мистер Джей Ар отбросил меч в сторону и обеими руками обхватил Леви, которого затягивало вниз.
– Помогите ему! – Ксавье, нагнувшись, вцепился в тренера, чтобы тот не потерял равновесие.
Эван обхватил брата за талию, а Брианна взялась за Эвана, и все они тянули Леви до тех пор, пока не свалились кучей на твердую землю. А потом тут же постарались отползти от провала, который продолжал шириться, размягчая землю вокруг.
– Давайте убираться отсюда! – крикнула Брианна.
Трещины на земле дотянулись до краев невидимого купола, а потом поползли по его стенкам. Вскоре купол был целиком покрыт кружевным рисунком трещинок, словно огромная паутина.
– Он разобьется! – воскликнул Эван.
Мистер Джей Ар схватил меч, поднял его высоко над головой, и осколки купола, которые падали вокруг ребят, стали обращаться в пыль на лету. Таннин над ними испустил приглушенный рев: купол подавался под его весом. Чудище распахнуло крылья и ринулось вниз, кучей плюхнувшись рядом с мистером Джей Аром. Оно открыло пасть, бросив конец ремня, и одарило тренера зубастой ухмылкой:
– Горп!
– Запрыгивайте! Ксавье, хватай ремень! – скомандовал мистер Джей Ар, поднимая меч повыше.
Ребята вскарабкались по шее Таннина и устроились между шипами на его спине. Тренер забрался следом и ухватился за шип.
– Вверх, Таннин! – выкрикнул он. – Ребята, пригнитесь!
Остальные подчинились, сжавшись и зажмурившись, а Таннин расправил могучие крылья и молнией понесся в небо. Брианна вскрикнула, но звук ее голоса потонул в оглушающем реве Таннина, с которым чудище вылетело из огромного облака пыли, поднятой рушащимся куполом. Распахнув пасть, Таннин выдохнул струю огня, расчищая дорогу в горных зарослях.
